实际宋军早已存了坚壁清野的心思，连信阳城附近的树木都砍伐去不少，不教敌人用来攻城。

敌人若敢不自量力，一万五千人就敢攻城。他留一万人守城，二万人在城外策应，必能大胜。若是配合得当，全歼敌军也未可知。

夏衍德当即下令，西侧五千人转道向南，做出追击之势，但只许追，不许追上。自己带领中军一万，也做足架势，直指信阳。至於东翼五千兵马，仍是按兵不动，留在坝上。

对岸金军旌旗招展，队列不住往返，看似还有不少兵力，但夏衍德知道，这些全是假的。对岸金兵不过一万五千多人，眼下大部尽皆过河，对岸最多数百人。

但他用兵谨慎，即使猜到也不愿撤去坝上军力。敌将用兵爱用险招，不排除又杀个回马枪。

郭汾阳等人当时就看出夏衍德意图，云锦书道:“那夏衍德也不是一味草包，他表面如此调兵遣将。实际却是暗暗下令，各部缓缓而行，切莫急着追上敌军。”

萧平安奇道:“这是为何?”

李云政抢先道:“他怕的是金人回来抢夺河东渡口，扎下营盘，再图深入。如今金人长驱直入，却是一招笨棋。”

“所谓，五十里而争利，则蹶上将军，其法半至;三十里而争利，则三分之二至。”这道理夏衍德自然也懂。

宋军原在河东，距离信阳六十里，路程上已是吃了大亏。更是连夜行军，多的已经走了三十余里，少的也走了二十多里。如此疲惫之师再奋起直追，不消金人动手，自己就能累倒一半。

敌军出其不意，自最困难之处强渡，确实出他意料。眼下先机已失，阻敌於岸的策略已经失败，更不能轻忽大意。

因此他如此调遣，全是虚张声势，不过是为了日后朝廷追问，有个托词。我追了，只是没追上。

夏衍德其实怕的是金军回头，先占据渡口，是以留五千人在坝上，怎么也不肯撤走。金军孤军深入，又是轻装，最多携带三日之粮，根本不需与他们正面冲突。若无补给，三日之后，其必自乱阵脚。

“人负米六斗，卒自携五日干粮，人饷一卒，一去可十八日，若计复回，只可进九日。二人饷一卒，一去可十六日。”信阳至渡口最近不过三十里，东岸也只六十里，最多两日之功。但供养一万五千人大军，遣发劳役也要过万。

饿虎岭能渡官兵，却难大量运来粮草辎重。自己只要守住东岸渡口，便掐断了金军的补给，令其变作孤军。

所以夏衍德一见金军不回渡口而战，反是直奔信阳，那是心花怒放。打定主意，装装样子，故意追不上，叫金军去信阳围城。至於城中和一路百姓损失，他根本不放在心上。

梁辅臣冲疑道:“金人想是太过托大，自以为能摧枯拉朽，一举攻克信阳，因粮於敌。”因粮於敌便是从敌军的领土上获取粮食，不但减少了后勤补给的负重，令行军更为迅捷，同时削弱了敌军的实力，反叫敌军缺少粮草。《孙子?作战》篇云:“食敌一锺，当吾二十锺;萁秆一石，当吾二十石。”

张易之摇头道:“不会，夏将军既已坚壁清野，岂会在外面留下粮仓。除非他有办法以雷霆之势攻克信阳，还不能叫守军烧毁存粮。”

慕小倩插口道:“若无蝗灾，他这战法倒可能成功。”

众人都是点头，若不是蝗虫刚刚过境，眼下信阳附近田中，都是熟透的稻谷，金军长驱直入就不怕补给不足。

其实信阳初战应该已经分出胜负，但柴九有意叫郭汾阳三人不要透露结果，就是让众人各抒己见，推演战事。因此每讲一段，众人都要争上一番。

术虎一一听在耳里，心中却道:“原来这其中有这么多道理，这些我全不懂，只知道跟着队伍前行，蒲里衍大人叫我做什么，我便做什么。但我从战场上来，侥幸生还，不知道你们若真的也身处其中，是不是还能如此这般兴高采烈。”

术虎乃是最早登岸的前队，但大军汇合之后，他们负责守卫河沿，大军开拔，他们反是落在最后。

他也是第一次见到万人行军的阵仗，只觉自己面前黑压压一片，一排排士卒列队自面前走过。每五十人之间，有一根火把，汇成一条长龙，连绵不绝。黑夜映衬之下，宛若星河。