如今人们早已知道，龙涎香乃是抹香鲸肠道中的一种分泌物。在遇到刺激性异物，如鱿鱼、章鱼的喙骨后，鲸肠道中的油脂和分泌物会将异物包裹，经过生物酸的侵蚀和微生物把其他有机物分解，随消化系统或经呕吐排出体外。然后在海水中经过漫长的氧化过程，并遇到海洋中的盐硷而自然皂化，形成的干燥固体香料。

但在古时，人不解其源，直到明清，一直坚信，此物乃是海中巨龙所生。为何叫龙涎香，便是人们相信，此乃龙之唾液。宋张世南撰《游宦纪闻》载:“龙多蟠於洋中大石，卧而吐涎，鱼聚而嘇之，土人见则没而取焉。

可也有人不屑一顾，这么好的东西，岂能是龙的唾液?於是北宋末年陈敬撰《陈氏香谱》云:“非龙涎也，乃雌雄交合，其精液浮水上结而成之。”相信龙涎香并非龙的唾液，而是更高级的精液。

就连来历也说的一清二楚，“龙涎屿，望之独峙南巫里洋之中，离苏门答剌西去一昼夜程。此屿浮灩海而波激云腾，每至春间，群龙挐集於上，交戏而遗涎沫，番人来驾独木舟登此屿，采取而归。”

明代《香乘》继续胡编:“海旁有花，若木芙蓉，花落海，大鱼吞之，腹中先食龙涎花，咽入久即胀闷，昻头向石上吐沫，干枯可用。”此中大鱼便是龙，说龙涎香乃是龙的呕吐物。

还给龙涎香分级，曰:“龙出没於海上，吐出涎沫有三品，一曰泛水，二曰渗沙，三曰鱼食。泛水轻浮水面，善水者伺龙出没，随而取之。渗沙乃被波浪漂泊洲屿，凝积多年，风雨浸淫，气味尽渗於沙土中。鱼食乃因龙吐涎，鱼竞食之，复作粪散於沙碛，其气虽有腥燥，而香尚存，惟泛水者入香最妙。”

这古人编起故事来，确是一点也不手软。

但不管如何，此物甚是罕见，价格也是不菲。《游宦纪闻》中记载:“诸香中‘龙涎’最贵重，广州市直，每两不下百千，次等亦五六十千，系番中禁榷之物，出大食国。”足可见龙涎香之贵重。而且这百千可不是铜钱，乃是黄金。

又张时甫《可书》中载:“仆见一海贾鬻真龙涎香二钱，云三十万缗可售鬻，时明节皇后阁酬以二十万缗，不售。”

明节皇后刘氏乃是宋徽宗赵佶的第四任皇后。一缗就是一千钱，二十万缗，便是两亿钱，以皇后之尊，一亿钱买一钱龙涎香，那商人居然还不卖！

龙涎香如此贵重，以聪明的宋人智慧，自然有人作假。南宋洪迈《夷坚志》便指名道姓，揭露不良商贩，载:“许道寿者，本建康道士。后还为民，居临安太庙前，以鬻香为业。仿广州造龙涎诸香。”

因造假货名留青史，这许道寿也是不亏。

沐云烟连连摇头，叹道:“我跟师兄穷苦人家，哪里见过龙脑这么贵重的东西。我便是见到，如何敢焚来闻香，还不抓紧寻人卖掉，又怎知它是真是假。”

琴歌笑道:“你又来哭穷，此间主人陈香翁就送过你师傅好大一块龙脑！”

沐云烟白她一眼， 道:“我师傅那抠抠搜搜的性儿，这样的好东西如何舍得给我们看。你说说你，既然知道此间主人与我师傅有旧，还如此刁难，究竟是何道理?”

萧平安听说过龙脑此物，却不知价值几何，心道，这东西很贵吗?难道一斤要好几两银子?瞧着沐姑娘喜欢，我倒还有些积蓄，若是遇到，买些送她也是不妨。

琴歌无奈，道:“算了，算了，不问你了，省的日后相见，你又嚼舌根，说我等如何如何。”

沐云烟得意一笑，道:“如此说来，我也免试了?”

叶素心跟着笑道:“既然如此，我便跟着占个便宜，代答了此题，一般作数，可好?”

琴歌倒也知道她是何人，算不得相熟，但也是一路人，须得客气，点头道:“叶家姐姐请说。”

叶素心道:“其一水烟法，真龙涎烧之，置杯水於侧，则烟入水，假者则散;其二浮水法，投没水中，须臾，突起直浮水面者为真;其三口含法，取一钱口含之，微有腥气，经一宿细沫已咽余结胶舌上。取出就淖称之，亦重一钱。将淖者又干之，其重如故者为真;其四探簪法，银簮烧热簪入枯中，抽簮出其涎，引丝不绝。验此不分褐白、褐黑，皆真;其五聚烟法，真龙涎香燃时，一铢翠烟，浮空结而不散。座客可用一剪分烟缕。此其所以然者蜃气楼台之余烈也。”

古时认为龙涎香以白色为贵，《陈氏香谱》记:“白者，如百药煎而腻理。黑者亚之，如五灵脂而光泽。”