”　　萧平安想了一想，道:“师傅说，我衡山派之前，也是遭遇挫折。八十年前那场劫难，因为我派乃是发起之人，不遗余力，损失也是惨重。派中寥落，一度只剩十余名弟子。”

陈观泰面露积郁之色，接口道:“十七个，是十七个。我跟老祖还有家父前去少林，衡山派还是千余人的大派，等我回到衡山，连我在内，已经只剩二百一十三人。又过十来年，每况愈下，终於只剩十七个。”

萧平安知师公伤怀往事，愈发不敢接口。

陈观泰道:“你可知这天下盟明明如同镜花水月，可为何大伙还都是赞成?”

萧平安连连摇头，他和沈放等人聊天，也都觉得这个“天下盟”各派毫无诚意。

陈观泰道:“只因老一辈全都知道，这武林一旦纷乱起来，是何等一般惨状。八十年前，泰山派蒙冤不假，但如他一般，甚至更加倒霉的，也是大有人在。天下武林会盟，要去燕京斩首金国皇帝。结果中了埋伏，彼此各自猜疑，撤退之时，便已经人心惶惶。未等离开燕京，便开始内斗。金人趁机在中间挑拨离间，收买拉拢。

“江湖一直乱了三十余年，北派武林几乎全军覆没，少林、恒山、华山几家，全都闭门不出。天下武林，关系错综复杂。今天你杀了我外甥，今日我宰了你徒弟，内斗不止，仇恨越发不可收拾。

“直到后来金人野心越来越大，妄图将江南武林一并消灭，扶植了魔教出来。武林同道，这才同仇敌忾，摒弃前嫌。魔教覆灭之后，痛定思痛，武林才得安稳。这四十年，才有如今之兴旺。吃过了分崩离析的苦，那姜子君一提会盟，谁敢反对。掀起武林祸乱的罪名，是谁也承担不起。”

萧平安这才明白其中关键，各大门派愿不愿意是一回事，相不相信是一回事。敢不敢反对，冒天下之大不韪，成众矢之的，又是另外一回事了。

陈观泰又道:“你不知道，衡山派过去之艰难。你师公我一直到五十余岁，如履薄冰，日日都是提心吊胆。我派掌门师祖战死，后任掌门未等回山，跟着仙去，回到衡山，家父已经是衡山掌门。我派因是挑头之人，中间明请暗压带胁迫的事情也干了不少。见我派衰落，来要说法找麻烦的越来越多，哪个月不死几个师叔师伯。渐渐师叔师伯都要死没了，身边的师兄师弟也跟着死。不知道哪里出来这么多仇家，还有受不了自己跑掉的。我二十岁那年，终於剩到上下十七人。再加官府盘剥，险些连宗门基业也失去了。”

面露寂寥之色，过了良久又道:“家父整日忙着应酬经营，哪里还有时间练功。他自嘲乃是衡山派历任武功最低的掌门，泰山派如今受过的冷眼，我衡山派一样不缺，全都经历过。”

萧平安想到褚博怀师徒，心中不由也是一阵辛酸。

陈观泰道:“我习武甚早，起初确是一帆风顺，七八岁就已练气有成，能与成年人交手。师祖都说，我乃衡山派百年不见的奇才，是以家父去少林也带着我。我自己也觉得，日后什么灌顶身知，都不在话下，甚至想做天下第一高手。”嘿嘿一笑，道:“臭小子，你也这般想过是不是。”

萧平安吓的连连摆手，道:“没有没有，我不成的。”

陈观泰瞪他一眼，道:“凭什么你就不能，那孙弘毅都说你日后能是天下第一，我衡山派的弟子，凭什么不能出个天下第一！”

萧平安不敢回话，心中却道，师公你都做不了天下第一，我更加不成，再说，做天下第一有什么好，树大招风。我听说寄幽怀老爷子在燕京， 都有人敢去找他，想要一举成名。

陈观泰自然不知他心里想些什么，又道:“等再回来衡山，一切却是大变模样。内忧外患，家父也没时间管我练武。你自己练武也该知道，咱们练武的，哪个不能吃。以前我是山珍海味吃到想吐，后面连想寻块肉解馋都难。你别笑，衡山上有的是野兽鸟雀，抓到能吃么?先要换钱啊，山上的柴米油盐，外面的应酬往来，那全都是钱。家父一件袍子，也是从开春穿到来年。这日子越来越难，慢慢连饭也吃不饱。即便如此，我二十六岁，也打通了八道经络，距离斗力境中段已只一步之遥。可这个关口，却是遭遇瓶颈。”

萧平安惊讶道:“中段真有瓶颈么?”知道不妥，急急住嘴。

陈观泰斜了他一眼，忽然想将这小子赶了出去，道:“你给我闭嘴，不叫你说话不要说。”

萧平安连连点头。

陈观泰接道:“这练武之事，越是着急，越是事倍功半。加之衡山派越来越是惨淡，我终於忍不住离山出门。”叹息一声，道:“其实我就是不辞而别，家父日益衰老，派中又是无人，我也受够了那些杂事，对振兴衡山派已是毫无信心。”

萧平安心下也是难过，师公如此对自己直抒胸臆，叫他又是惶恐，又是感动。想到衡山派辛苦崛起的难处，也是感同身受。

他入衡山派之时，衡山派已是复苏。但师傅师娘都是经历过艰苦时日，也时常对他说起。但今日师公所说，很多师傅师娘也未提及。而他自己年少更没少吃穷困的苦头。