萧平安手心紧握，想起衡山上点点滴滴。他先前从未想过这些，对这位掌门师伯也是唯恐避之不及。

奚章台接道:“你事情一发，大师兄立刻去为你求情。”

萧平安嘴角一挑，不自觉的冷笑。

奚章台道:“我知你不信，大师兄对你，一直是担忧胜过其他。你风头太劲，武功又不明不白，与我衡山派稳健正道之路可谓格格不入，大师兄并不喜欢。但如今三弟夫妻身亡，不管如何，你已是他们仅存的衣钵。就单看三弟两人面上，我们都要尽力护你周全。这些，都是他亲口对我所说。你道师傅的主意是如此容易更改的么?”

萧平安心中多的只是震惊，却掀不起别的波澜。若是在那一晚之前，他听闻这些，定然会有所触动。但眼下，除却对师傅师娘的怀念，并无其他。甚至奚章台讲述这些，不知怎地，竟让他感觉自己与衡山派越来越远。这种可以疏离的感觉与先前的执念截然不同，他似乎觉得忽然之间，自己已经失去了什么，而且不再执着。

奚章台深吸口气，道:“师傅一路艰辛，衡山派劫波之余，数十年卧薪尝胆，能有今日，实属不易。”一双眼精光四溢，牢牢盯住萧平安，道:“你，莫要成为派中罪人。”

萧平安只觉身子发抖，道:“那我该怎么办?”

奚章台道:“你且远离此是非之地，十年，不，五年不要回来。”

萧平安道:“那五年之后?”

奚章台道:“五年之后的事情，自然五年之后再说。”

萧平安默然良久，道:“我明白了。”

奚章台道:“你好自为之。”

萧平安道:“朝先生是如何死的?”

奚章台略一犹豫，还是道:“朝先生酉初时亡故，我等戌初赶到，前后就差了一个时辰。他被人在屋中严刑逼供，随后杀死。现场干净利落，没留下什么有用的线索。凶手手段残忍娴熟……”眉头紧皱，又道:“此人应对这府邸甚是熟悉，排查里外众人，都说未见一个生人。”

萧平安皱眉道:“严刑逼供?”

奚章台道:“关系国家大事，你还是少听为妙。”

目送奚章台消失在巷子那头，萧平安扭头埋怨道:“都怪你！”

燕思思气呼呼给他一拳，道:“凭什么赖我！还不是你自己没本事。”

萧平安解开绳子，将她放下，道:“我不背你了，你自己走。”

燕思思道:“自己就自己走，我才不稀罕呢。”

两人怄气，都是不发一言，又寻路回了客栈。燕思思越走越慢，萧平安硬起心肠，就是不去背她。

次日，一直睡到日上三竿，燕思思还是赖着不肯起，又气的萧平安火冒三丈。

正拿他无法，忽听有人敲门，店小二来传话，说有客人来访。

萧平安大是诧异，自己在这扬州城无亲无故，又是半夜才寻此处落脚，怎就有人知晓。

然后就听楼板不堪重负，咯吱作响声中，一个三个人宽的大胖子满面笑容挤进屋来。

萧平安一见，气便不打一处来。此人正是朱之蕃，也是个遇事脚底抹油，毫无义气可言的墙头草。冷冰冰道:“你来作甚?”

朱之蕃嘻嘻笑道:“黑暗使威风，连三缺都在你手下吃了瘪。”

萧平安面色更是难看，袖子一落，挡住右手两根断指。

朱之蕃偏偏故意看了一眼，笑道:“听说雪花帮的少帮主封长逸，

还有一个封维豪，你都认得。教主叫你使些手段，收服了两人。这雪花帮么，教主日后用的着。”　　萧平安登时不喜，这个便宜大哥倒真是什么事情都知道，那既然如此，自己被三缺非人奴役之时，为何不见来救我?眼下话里意思，竟是把自己当了部属，使唤起来，冷冷道:“你说的这些人我都不熟悉。”话说完才想起来，封长逸不过在燕京赌钱时见过一面，话也没说上两句，哥舒天居然连这事都是知道。

朱之蕃道:“这两人脑子都简单的很，有我助你，收拾起来，易如反掌。”

萧平安皱眉道:“他如今到处招兵买马么?如此大张旗鼓，不怕又被武林群起攻之么?”

朱之蕃道:“你这就有所不知，是了，你衡山派和史嘲风这些人，自不会对你说。这江湖与庙堂，若即若离，那是最好，掺和在一起，定无好事。你道明教是与中原武林为敌?错了错了，明教是坏在听了金人蛊惑，要在中原造反。大宋朝廷半是利诱，半是逼迫，这才天下武林围剿明教。”

萧平安不置可否。

朱之蕃道:“教主不过兴起一个帮会，只要不与朝廷作对，打通关节，自然相安无事。”嘿嘿一笑，道:“小弟家中还有些人脉，可以效劳一二。总之萧兄放心，咱这明教尽管干无妨。眼下走钢丝的，反是这三人。”

朱之蕃道:“第一个昆仑派姜子君，意欲迁派中原，不得不投靠金人。第二个史嘲风，不知天高地厚，妄想青史留名。第三个龙雁飞，嘿嘿，这一个可不得了，竟妄图一统武林。”