溪江之上，清风徐徐，蒸汽驱动的水火轮在江面飞速的前进着，船头激起无数雪白晶莹的浪花，严礼强和六州刺史与锺家家主就在水火轮的船舱甲板之上，把酒临风，指点江山，好不惬意……

今日已经是六州刺史来到祁云郡的第三天，在把该看的看了一遍之后，今日严礼强带着六个刺史在青禾县的码头上了船，然后让船直接朝着平溪城开去，今晚到了平溪城有个送别晚宴，明日六位刺史也就该返回各自的州城了。

至於锺家家主锺鸿炎，在接到严礼强的招呼之后，已经在祁云郡等了好几天，为的就是今日能和六位刺史一起坐船返回平溪城。

众人现在乘坐的这艘蒸汽轮船已经是制造局打造的第二批的蒸汽轮船，第二批的蒸汽轮船比起第一批来已经再次有了一个巨大的提升，因为有大批顶级工匠的加入制造局，那些工匠之中不少人以前是造过大船的，所以这第二批的水火轮在船身的制造上和第一批比起来改进很大，同时安装在船上的蒸汽机和船舵也经过一些改动，现在这第二批的水火轮性能更加稳定，在水面上行跑起来更快，适应新更强，噪音更小，基本上已经可以完全投入使用。

这艘制造局为严礼强特制的“一号水火轮”，更是造得华丽无比，独一无二，那双层的甲板和楼船的许多木材上用上了四轮马车上使用的新的烤漆工艺，船上还用弹簧做成了沙发一样的软塌与凳子，原本发出噪音的轮机室用枫木和棉花做了双层的隔音，噪音更小，船上雕梁画栋美轮美奂，那有烟囱的地方，还第一次安上了制造局工匠打造出来的汽笛，那汽笛一响，悠然的声音就像号角声一样在江面上回荡，真个是拉风无比，这艘船沿途所至，看到船上挂着的平西王府的大旗，溪江上的船只都连忙靠边，不少船上的水手则远远的对着这艘船欢呼致意。

在来到这艘船上之后，六个刺史再次感觉自己大开眼界，这样的船，他们也是第一次坐，这水货轮的舒适和迅速，再次刷新了他们对坐船的认识。

“这天下大势，就如眼前的这条溪江之水，浩浩荡荡，奔涌无尽，因为这甘州和西北的地势的大致走向都是西高东低，所以这眼前的溪江之水也就从西往东流淌，眼前这一切看似简单，却蕴含至理，这至理是什么，归结起来就是一句话，万事万物的发展变化，总是会遵循着往阻力最小的那个方向演变，这就是道，所谓的道，就是由高向低，也就是阻力最小的那条路径，这个道理放到地区与地区之间，国与国之间，甚至整个白银大陆种族与种族之间，同样如此……”严礼强站在船头之上，看着江面和江岸两边的景色，意气风发，“水要成势，必出於高，由高入低，如此才能滴水穿石水到渠成桑田可沧海，国要成势，也同样如此，大汉帝国若要成势，想要威临天下，横扫六合，其所高者，诸位可知要高在何处?”

听到严礼强的这个问题，船头的诸位刺史有的眉头紧锁，有的面面相觑，一干人在微微沉吟了片刻之后，还是顾同安先开了口。

顾同安态度卑微谦恭的看了严礼强一眼，才一语双关的讨好的说道，“只要有明君贤臣，大汉帝国再复旧日荣光，威临天下，指日可待！”

严礼强摇了摇头，“有明君就有昏君，有贤臣就有奸臣，明君未必能遇到贤臣，贤臣也未必能遇到明君，所以纵观历史，明君贤臣能碰巧遇到一起的事情，也就寥寥可数的几个，偶尔昙花一现，一个朝廷能延绵400年，明君贤臣能遇到一起的时候，还不到百年，国所高者，绝不在此！”

“明君贤臣只是在朝堂之上指点江山，这大汉帝国想要威临天下，靠的，还是下面的兵多将广，比如那刹满人能拉出一百万大军，如果我们能拉出三百万大军，他又如何敢屡屡侵犯我大汉帝国疆域，我这甘州当初要有百万强军，那沙突七部又如何能在古浪草原嚣张那么久，所谓的威，还是要靠刀枪杀出来的……”雷司同粗声粗气的说道。

“前朝带甲之众千万，虎将万员，举世无匹，却因为横征暴敛，三世而亡，这又谈何威临天下?”严礼强微笑着问雷司同。

“这个……”雷司同一下子说不出话来。

“国家若要强大，必定要国库充盈，钱粮富足，所以，国所高者，就在钱粮二字！”锺鸿炎开口说道。

严礼强笑着摇了摇头，“在强盗眼中，喜欢攒钱囤粮的土财主一个个都是待宰的肥羊，国之倚为高者，若只是官府官库之中囤积的钱粮，那这样的国家，又与那些守财奴何异，一旦有变，百世繁华顷刻间就能化为焦土！”