她说话也很和气，微笑着问珊瑚:“你们现在穿的衣裳倒是很合身?是自己裁的吗?”

珊瑚回答说:“不是。是玉纹裁的，她在我们原来住的那屋女红是最好的一个。她裁完以后我们个人缝个人的。”

“那缝的也不错。”

从肩膀、襟口、袖摆这些地方比较能看出手艺的好坏来。只要裁的不出错，新手做的活计和熟手做的一眼看过去大概差不离。但是一看细处就能看出来。新手缝肩膀、襟口这些地方，总会有些不规整，穿在身上看起来就不平服，不自然，有的接缝会显得凹凸不平。如果她们姐妹穿的衣裳全是自己缝的，那珊瑚的手工就比妹妹琥珀差一些，琥珀的衣裳看起来比她姐姐的更贴服一些，珊瑚的衣襟有点儿对不齐，虽然这不仔细看不出来，但是这手艺做做她自己穿的衣裳还行，要给姑娘、夫人做衣裳，那肯定不成了。

桃叶发现了她这个弱点之后，心里比刚才踏实了。

有些毛病才好，她要真是样样精通，那桃叶晚上都该睡不着觉了。看来她会算帐，但是在别的地方就要差得多了。

阿青这一天过得太丰富了，虽然已经回到家里来了，不知为什么，她还一直会想起天元票号里的所见所闻。

高高的院墙，种在院子角落的芭蕉，被雨水洗刷的干净发亮的长条石阶。还有她们停留过的那间敞厅，虽然风从敞厅里穿过，可是并没有带走敞厅里的那种气息。

那是一种沉淀了百余年的压抑的气息。那些老的木器桌案，生在墙角的苔藓。阿青可以想象到，许多年前，那些穿着暗青、深灰色衣裳的伙计和掌柜们就这样行走在这个院子里，人们进入到这里又离开，为了生不带来死不带去的金银钱财奔忙。

阿青想，当时她的生母薛氏，是自己去寄存这些东西的吗?她也曾经在那间敞厅里静坐等待吗?还有她的父亲，当时他在做什么?他知道妻子留的这一步退路吗?如果知道，为什么他没有留下任何东西呢?

能够留下这些物件，为什么他们没有给她留下信件之类的东西呢?哪怕一张短笺，只有一句话，几个字也好。

曾经阿青以为过去的人和事并不重要，对她来说，她活在现在，期待的是未来。

可是她现在想知道过去发生的一切。

桃叶今晚上夜，阿青晚上并不常醒，说是上夜，其实并没有多少时候需要半夜起身服侍。

一天里头雨断断续续的下，这会儿听着外面又下雨了，屋瓦被雨丝敲打的发出沙沙轻响。R1152

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