东楚七月的午后，赤日炎炎叫人难熬。除非是有非做不可的事情，任谁都宁可躲在阴凉的地方，等日头稍稍偏西一些，天气不是那么热得恐怖了，再出去做事。

行商人自然也一样，这些做小本生意的商人们大多孤身在外，最怕的就是生病——他们多半有点功夫，遇到强盗也未必就送命，实在不行舍财保命未尝不可。但生了病的话，人财两失那是常有的事情——所以为了预防中暑，他们宁可找个地方歇着，歇到天气允许人们赶路了，再继续出发。

三岔路口的一个小茶棚里面，一个面目平平、让人一看就会忘记的中年人坐在靠近中间的桌子上，喝了一大口凉凉的炒麦茶，只觉得一股焦香和清凉从嘴巴一直到心底，然后又扩散到全身，於是原本酷热的天气似乎也舒服了几分

“好茶”他赞了一声，又喝了一口，细细品味了一下，忍不住笑了起来，“店家，你这茶不是一般的炒麦子啊”

“那是当然，这是济世堂吴先生的方子，名曰清心茶。客官觉得怎么样?

“好好这一碗麦茶，不亚於冰镇的酸梅汤啊”行商赞道。

“嘿嘿，虽然我没喝过什么冰镇酸梅汤，但自从这清心茶的方子传开了之后，最近这两年，中暑死人的事情可是少多了。依我看，那冰镇酸梅汤未必及得上我们这清心茶呢”

商人微微一笑，暗暗点头。

若说消暑解渴，冰镇酸梅汤多半是胜过清心茶的。但冰镇酸梅汤什么价钱

寻常百姓哪里喝得起这清心茶一文铜钱可以喝个够，想来成本不高，就是穷苦人家也喝得起——这才是真正能够济世救人的好东西啊

想到这里，他忍不住问道:“济世堂的吴先生……莫非就是号称‘东南医侯，的济世侯吴成吴杏堂?”

“没错吴侯爷建立了济世医斋，收集了许多医书，教小孩子识字学医。又延请各地名医来讲学和交流，讨论编纂出了不少良方。这些良方哪一个都价值千金，但他说父母年高，愿为二老积德祈福，将这些方子全都散了开来……我们能够喝到这清心茶，全是他的恩德啊”

行商连连点头:“我这还是第一次来昭阳郡做生意，在外面听人说，这位侯爷神通广大，武功盖世，乃是陆地神仙一流的人物，不知道是真是假?”

“哈哈那你可弄错了咱们昭阳郡的确有一位陆地神仙的吴侯爷，但不是这一位，是他的弟弟知非先生吴解。

这济世侯原本就是知非先生的，只是这位侯爷醉心仙道，成日里见不到人，公务甚至於爵位都转让给了哥哥。我们平常称呼他们，有的说‘大吴侯爷、小吴侯爷，，也有的说‘吴先生、吴侯爷，。当然，读书人都喜欢称呼他们作‘杏堂先生、知非先生，……其实都是一样

“哦——”行商恍然大悟，拍了拍脑袋，笑道，“怪不得我总觉得吴侯爷的事情听起来怪怪的，又是教书育人、又是悬壶济世、而且还武功盖世修仙有成……原来是兄弟二人”

“对啊只有一个人的话，就算本事再大，也没办法做到那么多事情啊。”店家哈哈大笑，於是茶客们就都笑了。

旁边的茶客之中也有健谈之人，这便凑了过来，说到了别的话题:“你一路走来，有没有发现我们昭阳郡和别处不一样?”

行商愣了一下，回忆了一番:“你不问，我还真没发现你们昭阳郡的情况，似乎比别处要好得多啊”

说出这话，他心里便暗暗有些叹气，为远方的家人担心。

……大楚国这几年的形势着实不能算好，百姓的日子过得可不算安稳

一般的百姓或许不觉得，但像行商这类见多识广消息灵通的都知道，大楚国这几年的情况真的有点糟糕——气候上不是很正常，雨水总是有点太多;周围的国家也不是很友善，北方的大齐和西边的大汉都在虎视眈眈，东山郡那边大大小小已经打了好几仗;朝廷内部，贪腐之风颇为盛行，纵然户部尚书林麓山为首的一批官员想尽办法开源节流，也只是勉强维持，难以再有积蓄。

上有天灾、外有敌寇、内有贪官……亏得当今天子是有些本事的，再加上好歹还有一批鞠躬尽瘁的臣子，否则只怕国家早就已经闹出大乱子来了

但谁都知道，眼前这种情况只是暂时的。

天灾冲早会过去，外敌找不到机会的话就不会轻举妄动，问题的关键，其实在於朝廷内部。

当初熊谑之乱，一大批人品才於出色的大臣们殉难死节，以至於朝堂之中剩下的重臣多是一些明哲保身的墙头草。偏偏这些墙头草们根基深厚，就连天子也轻易动他们不得。以往他们作不了怪，是因为有史宰相等人压着，朝廷里面正气压倒了歪风，可如今……

但凡提到国事，只要是关心国家的人，无不摇头叹气。

这样下去，天晓得国家会变成什么样子啊

行商心中又叹了一回气，思绪才转回眼前的话题来。

在这一片乌烟瘴气之中，昭阳郡却和别的地方截然不同，呈现出欣欣向荣的景象。他一路走来，只见田地里的庄稼都生长得极好，一看就知道丰收在望;更难得的是行人大多也显得很有精神，不少人脸上都洋溢着幸福的光芒。