有官兵撑腰，贺灵川先前面对胖子还觉轻松，这时却觉得不对了。乡镇和小村不同，富绅会自掏腰包组建保乡团、自练团，尤其乱世当中这样的武装力量更显必要。这群悍匪连镇子都能打下来，至少人数上一定有优势。

胖子在一件事上撒谎，就可以在每件事上都撒谎。

贺灵川把面饼重新塞回他嘴里，将他前襟打开，用匕首在他心口位置划了个十字。

鲜血一下就流了出来，速度很快。

胖子啊地一声痛叫，但声音被面饼挡去大半。他脸上肌肉扭曲，喉咙里咯咯作响。

接着，贺灵川把匕首递给朱氏，引导她将刃尖抵在十字里:“拿稳了。再进一寸，他必死无疑。”

朱氏微一犹豫，用两手抱住匕首。

“你一喊，她捅你心脏;你胡乱回答，她也捅你心脏。”贺灵川拍拍胖子肩膀，“她恨你入骨，你最好不要尝试。懂了么?”

胖子小心地点了一下头。

“我们来玩个游戏，叫作抢时间。”贺灵川笑道，“如果伱在血流光之前回答完所有问题，我可以替你止血、饶你不杀。怎么样?”

胖子点头的速度，加快了很多。

贺灵川也满意地点了点头。

就在几个月前，他还下不了这样的狠手。不过经历几番生死搏杀后，他也终於明白一个道理:

对敌仁慈，就是对己残忍，尤其对方害人之心不死。

他拿掉面饼再问:“你们在哪个镇上还有人?”

“千藤……镇。”

“有多少人?”贺灵川不悦，“你就不能自觉一点，非跟个提线木偶一样，我问你才答吗?”

胖子吃力道:“镇子是前天打下来的，还有二百人。”

这群匪徒共有四五百人?“一般土匪没有这种规模，你们从哪里来?”

“洪川！”胖子答道，“老家发大水，在那里也弄不到什么钱了，我们就想换个地方。”

“换这里?”贺灵川问朱氏，“这地方很富饶?人口多少?”

朱氏摇了摇头:“地力不足，人也少。”

胖子赶紧道:“我们只是过路，卢老大还想往南走的！”

过路匪杀人才狠，因为只做一回买卖。

正说话间，外头起了喧哗。

贺灵川对一名亲卫道:“出去看看。”

这亲卫上外头走了一圈，很快回返报告:“湖里突然起了鱼潮，冲到岸上来了，现在满地都是蹦跳的活鱼。”

“鱼?”贺灵川万没想到这个答案。但就在这个时候，外头又响起急促的脚步声，还有鞋底踩着石子和泥水的嘎吱声。

听那动静，至少是十好几人。

胖子的援兵来了?四人一下绷紧了神经，贺灵川手都按到刀柄上，指着王胖子道:“把他拖进内屋。”

好在脚步声由远而近，直接从门前过去了，并没有停留。

整个村东好像充斥着这种脚步声。

贺灵川忍不住开门出去，见到大批官兵也在快速奔跑，於是招了最近的一个过来问:“出什么事了?”

“我们和村民打起来了，郡守大人也在村西湖边！”

这就打起来了?贺灵川吃了一惊:“我爹没事吧?”

“不清楚。飞哨三响，要我们赶去增援。”

飞哨就是黑水城军的集结令，依哨声长短变化来发布不同指令。