曹司朋不知她用意，只得慢慢走出房门，开了大门。鸨婆听见声音，在里面问:“谁呀?”曹司朋不敢做声。周绮叫他去牵了自己坐骑，两人上马驰出镇去。

周绮拉住他坐骑的缰绳，喝道:“你只要叫一声，我就剁你的狗头。”曹司朋连说:“不敢。”周绮怒道:“你说我不敢剁?我偏偏剁给你看。”说着拔出刀来。曹司朋忙道:“不，不，不是姑娘不敢剁，是……是小的不敢叫。”周绮一笑，还刀入鞘，心道:“我还真不敢剁你的狗头呢，否则谁来给他治病?”

不到一个时辰，两人已来到那老妇家。周绮走到徐天宏炕前，见他昏昏沉沉的，烛光下但见满脸通红，想是烧得厉害。周绮一把将曹司朋揪过，说道:“我这位……哥哥受了伤，你快给他医好。”

曹司朋一听是叫他治病，这才放下了几分惊疑忧急之心，瞧了徐天宏的脸色，诊了脉，将他肩上的布条解下，看了伤口，摇了几下头，说道:“这位爷现在血气甚亏，虚火上冲……”周绮道:“谁跟你说这一套，你快给他治好，不治好，你休想离开。”曹司朋道:“我去镇上拿药，没药也是枉然。”

这时徐天宏宁定了些，听着他二人说话。周绮道:“哼，你当我是三岁小孩子?你开药方，我去赎药。”曹司朋无可奈何，道:“那么请姑娘拿纸笔来，我来开方。”

可是在这贫家山野之居，哪里来纸笔?周绮皱起了眉头，无计可施。曹司朋颇为得意，说道:“这位爷的病耽搁不起，还是让我回镇取药最好。”徐天宏道:“妹子，你拿一条细柴烧成炭，写在粗纸上就行了，再不然写在木板上也成。”周绮喜道:“究竟还是你花头多。”依言烧了一条炭，老婆婆找出一张拜菩萨的黄表纸来。曹司朋只得开了方子。

周绮等他写完，找了条草绳将他双手反剪缚住，双脚也捆住了，放在炕边，再将徐天宏的单刀放在他枕边，对老婆婆道:“我到镇上赎药，这狗大夫要是想逃，你就叫醒我哥哥，先把他砍死再说。”

周绮又骑马到了镇上，找到药材店，叫开门配了十多帖药，总共是一两三钱银子，一摸囊中，适才取来的五只元宝留在老婆婆家里桌上，匆忙之中没带出来，说道:“赊一赊，回来给钱。”店伙大急，叫道:“姑娘，不行啊，你……你不是本地人，小店本钱短缺……”周绮怒道:“这药算是我借的，成不成?将来你也生这病，我拿来还你。”店伙道:“这是医治刀伤的药，小的……小的不跟人打架。”周绮怒道:“你不会给刀砍伤?哼，说这样的满话！”刷的一声，拔出单刀，喝道:“我便砍你一刀，瞧你受不受伤?”店伙见了明晃晃的钢刀，双腿一软，坐倒在地，随即钻入了柜台之下。

周绮是富家小姐，与骆冰不同，今日强赊硬借，却是生平第一次，心中好生过意不去。取药上马，天色渐亮，见街上乡勇来往巡查，想是糖里砒霜被杀之事已经发觉。她缩在街角，待巡查队过去，才放马奔驰，回到老妇家时天已大明，忙和老婆婆合力把药煎好，盛在一只粗碗里，拿到徐天宏炕边，推醒他喝药。

徐天宏见她满脸汗水煤灰，头发上又是柴又是草，想到她出身富家，从未做过这些烧火煮汤之事，心中十分感激，忙坐起来把碗接过，心念一动，将药碗递到曹司朋口边，说道:“你喝两口。”曹司朋稍一冲疑，周绮已明白徐天宏之意，连说:“对对，要他先喝，你不知道这人可有多坏。”曹司朋只得张嘴喝了两口。徐天宏道:“妹子，你歇歇吧，这药过一会再喝。”周绮道:“干么?”徐天宏道:“瞧他死不死。”周绮道:“对啦，要是他死了，这药就不能喝。”将油灯放在曹司朋脸旁，一双乌溜溜的大眼一眨不眨的瞧着他，看他到底死也不死。

曹司朋苦笑道:“医生有割股之心，哪会害人?”周绮怒道:“你和糖里砒霜鬼鬼祟祟的商量，要害人家姑娘，谋人家的金笛子，都给我听见啦。还说得嘴硬?”徐天宏一听金笛子，忙问原因。周绮将听到的话说了一遍，并说已将那糖里砒霜杀了。

她说到这里，忙出去告诉老婆婆，说已替他儿子媳妇报仇雪恨。那老婆婆眼泪鼻涕，又哭又谢，不住念佛。

徐天宏等周绮回进来，问曹司朋道:“那拿金笛子的是怎样一个人?女扮男装的又是谁?”周绮拔出单刀，在一旁威吓:“你不说个明明白白，我一刀先搠死你。”

曹司朋害怕之极，说道:“小……小人照说就是……昨天唐六爷来找我，说他家里有两个人来借宿，一个身受重伤，另一个是美貌少年。他本来不肯收留，但见这少年标致得出奇，就留他们住了一宿，后来听这少年说话细声细气，举止神情都像是女子，又不肯和那男子同住一房，所以断定是女扮男装的。”周绮道:“於是他就来向你买药了?”曹司朋道:“小人该死。”徐天宏道:”那男的是甚么样子?”曹司朋道:“唐六爷叫我去瞧过，他大约二十三四岁，文士打扮，身上受了七八处刀伤棍伤。”徐天宏道:“伤得厉害吗?”曹司朋道:“伤是很重，不过都是外伤，也不是伤在致命之处。”

徐天宏见再问不出甚么道理来，伸手端药要喝，手上无力，不住颤抖，将药泼了些出来。周绮看不过眼，将药碗接过，放在他嘴边。徐天宏就着她手里喝了，道:“多谢。”曹司朋瞧在眼里:心想:“这两个男女强盗不是兄妹，哪有哥哥向妹子说‘多谢’的?”

徐天宏喝了药后，睡了一觉，出了一身大汗，傍晚又喝了一碗。这曹司朋人品虽坏，医道却颇高明，居然药到病除。再过一天，徐天宏好了大半，已能走下炕来。

又过了一日，徐天宏自忖已能勉强骑马上路，对周绮道:“那拿金笛子的是我十四弟，不知怎么会投在恶霸家里。那恶霸虽已被你杀死，想无人碍，但我总不放心，今夜咱们去探一探。你瞧怎样?”周绮道:“他是你十四弟?”徐天宏道:“他到你庄上来过的，你也见过，就是我们总舵主派他第一个出去打探消息的那人。”周绮道:“喂。早知是他，将他接到这来，和你一起养伤，倒也很好。”徐天宏笑了笑。过了一会，沉吟道:“那女扮男装的却又是谁?”

到得傍晚，周绮将两只元宝送给老婆婆，她千恩万谢的收了。周绮将曹司朋一把提起，手起刀落，将他一只右耳割了下来，喝道:“你把我哥哥医好，才饶你一条狗命，以后再见到你为非作歹，嘿嘿，那糖里砒霜就是榜样。我一刀刺进你心窝子里。”曹司朋按住创口，连说:“不敢。”周绮怒道:“你说我不敢?”曹司朋道:“不，不，不是姑娘不敢，是……是小的不敢。”

徐天宏道:“咱们过三个月还要回来，那时再来拜访曹大夫。”

曹司朋又说:“不敢，不敢！不……不是英雄不敢拜访，是……是小的不敢当，不敢当。”

周绮道:“你骑他的马，咱们走吧。”两人上马往文光镇奔去。周绮问道:“你说咱们过三个月再回来，干么呀?”徐天宏道:“我骗骗那大夫的，叫他不敢和那老婆婆为难。”周绮点点头，行了一段路，说道:“你对人干么这样狡猾?我不喜欢。”

徐天宏一时答不出话来，隔了半晌，说道:“姑娘不知江湖上人心险恶。对待朋友，当然处处以仁义为先，但对付小人，你要是真心待他，那就吃亏上当了。”周绮道:“我爹爹说宁可自己吃亏，决不能欺负别人。”徐天宏道:“这就是你爹爹的过人之处，所以江湖上提到铁胆庄周老爷子，不论是白道黑道、官府绿林，无人不说他是位大仁大义的英雄好汉，人人都是十分钦佩。”周绮道:“你干么不学我爹爹?”徐天宏道:“周老爷子天性仁厚，像我这种刁钻古怪的人怕学不上。”周绮道:“我就最讨厌你这刁钻古怪的脾气。我爹爹说，你好好待人家，人家自然会好好待你。”

徐天宏心中感动，一时无话可说。周绮道:“怎么?你又不高兴了?又在想法子作弄我是不是?”徐天宏笑道:“不敢，不敢，是小的不敢，不是姑娘不敢。”周绮哈哈大笑，道:“也不拣好的学，却去学那狗大夫。”徐天宏笑道:“甚么狗大夫?是治狗的大夫呢，还是像狗一样的大夫?”周绮格格而笑，道:“是治狗的大夫。”

两人一路谈笑，颇不寂寞。经过这一次患难，徐天宏对她自是衷心感激，而周绮也怕有恩於人，人家故意相让，反而处处谦退一步。周绮道:“以前我只道你坏到骨子里去了，哪知……”徐天宏道:“哪知怎样?”周绮道:“我瞧你从前使坏，是故意做出来的。你干么老是存心怄我呀?我这人教你瞧着生气，是不?”徐天宏道:“一个人是好是坏，初相识常常看错。我当初哪知姑娘是这样一副好心肠。”周绮笑道:“你那时以为我又骄傲又小气，是不是?”徐天宏笑了笑不答。

两人等天黑了才进文光镇，找到糖里砒霜的宅第，翻进墙去探看。徐天宏抓到一名更夫，持刀威吓，问他余鱼同的踪迹。

那更夫说唐六爷那天在小玫瑰家里被曹司朋大夫杀死，家里乱成一团，借宿的两人一早就走了。周绮道:“咱们追上他们去。”

不一日过了皋兰，再走两日，徐天宏在路上发现了陈家洛留下的标记，知道大伙要在开封会齐，忙对周绮说了。周绮听说众人无恙，大喜不已，她一直记挂着爹爹，此时才放了心，打三斤酒喝了个痛快。这时徐天宏肩上创伤已经收口，身子也已复原。两人沿路闲谈，徐天宏说些江湖上的轶闻掌故，又把道上一切禁忌规矩，详加解释。她听得津津有味，说道:“你早跟我说这些不好么?以前老跟人家拌嘴。”

这一日来到潼关，两人要找客店，一打听是悦来老店最好，到得客店一问，上房只剩下一间了。徐天宏拿出一串钱塞给店小二，要他想法子多找一间。店小二十分为难，张罗了半天，回来说:“别的店房确实住满了。这位爷和这位姑娘不知是甚么称呼?”徐天宏道:“她是我妹子。”店小二道:“既是亲兄妹，住一间房也不打紧啊！”周绮怒道:“要你多罗唆……”话未说完，徐天宏突然一扯她衣角，嘴一努，说道:“好，一间就一间。”周绮一路跟他行来，见他对待自己彬彬有礼，确是个志诚君子，此刻忽要同住一房，又害羞，又疑心，在店小二面前只好闷声不响。

到得房间，徐天宏立即把门带上，周绮满脸通红，便要发话，徐天宏忙打手势，叫她不可作声，轻声道:“刚才见到镇远镖局那坏蛋么?”周绮惊道:“甚么?带了人来捉文四爷、害死我弟弟的那个东西?”徐天宏道:“刚才我瞥见一眼，认不真，我怕他瞧见咱们，所以赶紧进屋，待会去探一探。”

店小二进来泡茶，问要甚么吃的，徐天宏嘱咐后，说道:“北京镇远镖局的几位达官爷也住在这里，是不是?”店小二道:“是啊，他们路过潼关，总是照顾小店的生意。”

徐天宏等店小二出去，说道:“这童兆和是元凶首恶，咱们今晚先干掉他，好给你弟弟及四哥报仇。”周绮想到弟弟惨死，铁胆庄被烧，气往上冲，不是徐天宏极力劝阻，早已拔刀闯了出去。徐天宏道:“你躺一会儿，养一下神。到半夜里再动手不冲。”说着坐在桌边，伏案假寐，不再向周绮瞧上一眼。周绮只得沉住气，斜倚炕上休息，好容易挨到二更时分，实在按捺不住了，拔出单刀，说道:“走吧。”徐天宏低声道:“他们人多，怕有好手。咱们先探一探，想法子把那小子引出来，单独对付他。”周绮点点头。

两人在院子中张望，见东边一间上房中透出灯光，徐天宏一打手势，两人蹑足过去，周绮在窗上找到一条隙缝，附眼往里窥看。

徐天宏握住兵刃，站在她身后望风，见她忽然站起，右腿飞起往窗上踢去，不由得一惊，忙闪身挡在她面前，周绮一脚踢出，刚刚踢到徐天宏胸前。急忙缩转，这一踢势道过猛，用力收回，不由得倒跌数步。徐天宏跟着纵到，低声问:“怎么?”周绮道:“快动手。我妈妈在里面，给他们绑住了。”徐天宏大惊，忙道:“快回房商量。”

回到房中，周绮气急败坏的道:“还商量甚么?我妈妈给这些小子抓住啦。”徐天宏道:“你沉住气，我包你救她出来。房里有多少人?”周绮道:“大约有六七个。”徐天宏侧头沉吟。周绮道:“怕甚么?你不去，我就一个人去。”徐天宏道:“不是怕，我在想法子，又要救你妈妈，又要杀那小子，这两件事总要同时办到才好。”周绮道:“先救妈妈。那小子杀不到就算啦。”

正在此时，门外一阵脚步声经过，徐天宏忙摇手示意，只听得有人走过门口，口中唠唠叨叨的抱怨:“三更半夜的，不早早挺屍，还喝甚么烧刀子?他妈的，菩萨保佑教这班保镖在半路上遇到强人，将镖银抢个精光！”徐天宏一听，知是店小二，保镖的半夜里要他送酒，因此满肚子不高兴，灵机一动，对周绮道:“那曹司朋有两包药给你拿来啦，是吗?有一包他说吃了便人事不知，快给我。”周绮不明他用意，还是拿了出来，问道:“干么?”徐天宏不答，向她招招手，开窗跳出，周绮跟在他身后。

徐天宏走到过道，悄声道:“伏下，别动。”周绮满腹狐疑，不知他捣甚么鬼，等了一阵，不见动静，正待要问，忽见火光闪动，店小二拿了烛台、托了一只盘子过来。徐天宏在地下捡了一块小石子掷出，扑的一声，蜡烛打灭。店小二吃了一惊，骂道:“真是见了鬼，好端端的又没风，蜡烛也会熄。”放下盘子，转身去点火。徐天宏等他转了弯，疾忙穿出，火折子一闪，看清盘中有两把酒壶，将那包药分成两份，在两把壶中各倒了一份，对周绮道:“到他们屋外去。”

两人绕到镖师房外伏定，徐天宏往窗缝里望去，果见一个中年妇人双手被缚在背后，坐在地上。几个人坐着高谈阔论，他识得其中一个是铁琵琶手韩文冲，一个是钱正伦，另一个便是童兆和，此外还有四个未曾见过的镖师。

只听童兆和道:“人家说起铁胆庄来，总道是铜墙铁壁，哪知给老子一把火烧得干干净净。哈哈，这叫做:童兆和火烧铁胆庄，周仲英跳脚哭皇天！”周绮在窗外听得清楚，原来烧庄的果然是他。徐天宏怕她发怒，回手摇了摇。

韩文冲神气抑郁，说道:“老童，你别胡吹啦，那周仲英我会过，这里咱哥儿们一齐上，也未必是他对手。他日后找上镖局子来，有你乐的啦！”童兆和道:“照哇！咱们是福星当头，偏偏铁胆周的婆娘会找上咱们来。现下有这女人押着，他还敢对咱们怎的?”说到这里，店小二托着盘子，送进酒菜来。

众镖师登时大吃大喝起来。韩文冲意兴萧索，童兆和不住劝他喝酒，说道:“韩大哥，好汉敌不过人多，你栽在他们手里，又有甚么大不了的?下次咱们约齐了，跟他们红花会一对一的见过高下。”一名镖师道:“别人一对一那也罢了，老童你跟谁对?”童兆和道:“我找他们的娘儿……”话未说完，突然咕咚一声，跌在炕下，众人吃了一惊，忙去扶时，忽然手酸脚软，一个个晕倒在地。

徐天宏将单刀伸进窗缝，撬开了窗，跳进房中。周绮跟着跳进，只叫得一声“妈”，眼泪已流了下来，忙割断缚着母亲双手的绳索。周大奶奶乍见爱女，恍在梦中，哪里还说得出话来?

徐天宏将童兆和提起，叫道:“周姑娘，你给兄弟报仇。”

周绮挥刀砍去，童兆和登时了帐。此人一生为非作歹，兴风作浪，也不知道害了多少人，今日终於命丧徐天宏与周绮之手。

周绮挺刀又要去杀其余镖师，徐天宏道:“这几个罪不至死，饶了他们罢。”周绮点点头，收回单刀。

周大奶奶知道爱女脾气，要怎样便怎样，向来任性而行，除了父亲的话有时还听几句，此外谁都劝她不动，见她对徐天宏的话很是遵从，不禁暗暗纳罕。

徐天宏在众镖师身上一搜，搜到了几封信，也不暇细看，放在怀内，说道:“咱们快回房去，收拾东西就走。”三人跳窗回房，徐天宏执了包裹，在桌上留下一小锭银子作房饭钱，到马厩里去牵了三匹马，向东而去。

周大奶奶见女儿和徐天宏同行，竟然同住一房，更是疑心大起，她也是火爆霹雳的脾气。连问:“你爹呢?这位爷是谁?

怎么跟他在一起?又和爹闹了脾气出来，是不是?”周绮道:“你才是跟爹闹了脾气出来的。妈，你待会再问好不好?”母女两人都是急性子，说着就要争吵起来。徐天宏忙来劝解。周绮嗔道:“都是为了你，你还要说呢！”徐天宏一笑走开。母女两人鼓起了嘴，各想各的心事。

当晚在一家农家借宿，母女俩同枕共话，周绮才把经过情形一一说了。她不善说辞，周大奶奶又性急乱问，两人一会儿哭一会儿笑，一个赌气不说，一个骂女儿不听话，闹到半夜，才互将别来情形说了个粗枝大叶。

原来周大奶奶痛惜爱子丧命，悲愤交集，离家出走， 到皋兰去投奔亲戚许家。主人虽然殷勤款客，但她心中有事，闲居多日，实在闷不过了，径自不别而行。这日来到潼关，在悦来客店见到镇远镖局的镖旗，想起大弟子孟健雄曾说，累她爱子死於非命的是镇远镖局的镖头童兆和，夜里便跳进店去查看。听得众镖师言谈，那童兆和正在其内，她怒气难忍，冲进动手，镖局中人多，终於被擒。她料想自己孤身一人，决无幸免，哪知女儿竟会忽然到来。周绮说起这番报仇救人全是徐天宏出的计谋，周大奶奶心中好生感激。

次日上路，周大奶奶问起徐天宏的家世。徐天宏道:“我是浙江绍兴人，十二岁上全家就给官府陷害死光了，只逃出了我一个。”周大奶奶道:“官府干么害你呀?”徐天宏道:“绍兴府知府看中我姊姊，要讨她做小，我姊姊早就许了人家，我爹当然不答应。知府就说我爹勾结土匪，我爹爹、妈妈、哥哥都下在监里，教人传话给我姊姊，说只要她答应，就放我爹出来。我那未过门的姊夫去行刺知府，反给捕快打死了。我姊姊得到讯息，投河自尽。这一来，我爹爹、妈妈、哥哥还有活路么?”周绮听得怒不可遏，说道:“你报了仇没有?”徐天宏道:“等到我长大，学了武艺，回去找那知府，他已升了官，调到别的地方去了。这几年来到处找寻，始终没得到消息。”周绮道:“这狗官叫甚么名字?我决放他不过。”徐天宏道:“只知道他姓方，至於叫甚么名字，那时候我年纪小，就不大清楚了。他左脸上有一大块黑记，一见面就知道。”周绮嗯了一声。