周大奶奶又问他结了亲没有，在江湖上这多年，难道没看中哪家的姑娘?周绮笑道:“他这人太刁滑，没哪个姑娘喜欢他。”周大奶奶骂道:“大姑娘家，风言风语的，像甚么样子！”周绮笑道:“你要给他做媒是不是?哪家姑娘呀?是不是许家妹子?”

当晚宿店，周大奶奶埋怨女儿:“你一个黄花闺女，和人家青年男子同路走，同房宿，难道还能嫁给别人吗?”周绮道:“他受了伤，我救他救错了吗?他虽然诡计多端，可是对我一向规规矩矩的。”周大奶奶道:“这个你知道，他知道。我相信，你爹爹相信。但别人能相信么?除非你一辈子不嫁人。否则给丈夫疑心起来，可别想好好做人。这是咱们做女人的难处。”周绮道:“那我就一辈子不嫁人。”两人越说越大声，又要争吵起来。

周大奶奶道:“那位徐爷就住在隔房，别教人家听见了不好意思。”周绮道:“怕甚么?我又没做亏心事，干么要瞒他?”

次日母女俩起来，店小二拿了一封信进来，说道:“隔房那位徐爷叫我拿给奶奶的。”周绮忙问:“他人呢?”店小二道:“他说有事先走一步，今儿一早骑马走了。”周绮抓住他领口，喝道:“你干么不来叫我们?”店小二道:“徐爷说不必了，他的话都写在信上。”周绮放下店小二，抢信来看，见信上写道:“周大奶奶、周姑娘赐鉴:天宏受伤，亏得周姑娘救命，感激之心，不必多说。现在两位母女团圆，此去开封，路程已近，天宏先走一步，请勿见怪。周姑娘相救之事，天宏当然终身不忘，但决不对人提起片言只字，请两位放心可也。徐天宏上。”

周绮看了，呆了半晌，把信一丢，回房躺在炕上重又睡倒。

周大奶奶叫她吃饭动身，她不言不语，不理不睬。周大奶奶急道:“我的大小姐，咱们不是在铁胆庄哪，怎么还发大小姐脾气?”周绮仍是不理。周大奶奶道:“你怪他一个儿不声不响的走了，是不是?”周绮气道:“他是为我好，我怎能怪他?”周大奶奶道:“那么你在怪我了?”周绮翻身向里，把被蒙住了头。周大奶奶道:“你怪我甚么呀?”周绮霍的坐起，说道:“你昨晚的话，一定都让他听见啦。他怕人家说闲话，害我嫁不了人，所以独个儿先走。他信上不是说‘决不对人提起片言只字’吗?我嫁不嫁，你操甚么心?我偏不嫁人，偏不嫁人！”

周大奶奶见她一边说一边流下泪来，知她对徐天宏已生真情，虽然自己还未必明白，但不知不觉间已把心情流露了出来，於是低声安慰:“妈只有你一个女儿，难道还不疼你?咱们到开封府见了你爹，要他作主，将你许配给这位徐爷。你放心，一切包在妈的身上。”周绮急道:“谁说要嫁他了?我有甚么不放心?下次人家就是死在我的面前，我也不去救他一救。别说一救，半救也不救。”

徐天宏那晚在客店宿下，取出从镖师身上搜来的几封书信，在灯下细看，有一封是镇远镖局总镖头王维扬写给韩文冲的，催他即日赴京，护送一批重宝前赴江南云云，其余的都无关紧要。徐天宏看了也不在意，忽听得隔房周氏母女吵嚷起来，好几次提到自己名字，一听之后，十分不安，自忖周绮如因救护自己而声名受累，那如何对得住她?於是留下一封信，一早就先行走了。

到得河南省境，只见沿河百姓都因黄水大涨而人心惶惶。

徐天宏见灾象已成，暗暗叹息，心想:“黄河虽属天灾，但只要当道者以民为心，全力施为，未始没有挽救之道，但做官的都当河工是肥缺，一上任就大刮特刮，几时有一刻把灾害放在心上?”

依着记号寻到开封，在汴梁豪杰梅良鸣家中遇见了群雄。

众人见他无恙归来，欢忭莫名。梅良鸣张宴接风。这时章进、卫春华、心砚各人的伤都已将息好了。石双英赴回疆送信未回，常氏双侠还在探听文泰来下落，蒋四根则到黄河边上查察水势去了。

徐天宏对周仲英不提周大奶奶与周绮之事，心想反正一天内她们就会赶到，怕他细问起来，难以措辞，只对群雄说起途中曾听到余鱼同的消息，知他受了重伤，与一个女扮男装的少女在一起，却不知是谁。众人议论了一会，猜想不出，都甚挂念，但知余鱼同向来机警能干，必能设法养伤避敌。

次日清晨，周绮独自个来到梅家，与父亲及众人见了，众人又各大喜。厮见后，周绮悄悄对徐天宏道:“你过来，我有话对你说。”徐天宏心怀鬼胎，料想这位姑娘一定怪他不告而别，要大大责骂一顿了，打定了主意:“任她怎么骂，我决不顶撞一句就是。”慢慢走到她跟前。周绮悄声道:“我妈不肯来见我爹，你给我想个法儿。”徐天宏放下了心，说道:“那么请你爹去见她。”周绮道:“妈也不肯见他，口口声声，说我爹没良心。”徐天宏沉吟半晌，说道:“好，我有法子。”轻轻嘱咐了几句。周绮道:“这成么?”徐天宏道:“一定成，你先去吧。”

徐天宏待周绮出门，和众兄弟闲谈了一会，向梅良鸣请问本地名胜，看看时候已到，悄对周仲英道:“周老爷子，听说这里铁塔寺旁的修竹园酒家，好酒是河南全省都出名的，却是不可不尝。”一听到好酒，周仲英兴致极高，笑道:“好，我来作东，请众兄弟同去畅饮一番。”徐天宏道:“这里省城之地，捕快耳目众多，咱们人多去了不好。就由总舵主和小侄两人陪老爷子去。怎样?”周仲英道:“好，究竟是老弟顾虑周详。”於是约了陈家洛，三人径投铁塔寺来。

那修竹园果是个好去处，杯盘精洁，窗明几净，徐天宏四下一望，找了个雅座。三人饮酒吃黄河鲤鱼，谈论当年信陵公子在大梁大会宾朋、亲迎侯嬴的故事。陈家洛叹道:“大梁今犹如是，而夷门鼓刀侠烈之士安在哉?信陵公子一世之雄，竟以醇酒妇人而终。今日汴梁，仅剩夷山一丘了。”酒酣耳热，击壶而歌，高吟起来:“闲过信陵饮，脱剑膝前横，将炙啖朱亥，持觞劝侯嬴。三杯吐然诺，五岳倒为轻，眼花耳热后，意气素霓生……”周徐二人也不懂他唱的是甚么歌。

三人喝到酒意五分，徐天宏举杯对周仲英道:“周老爷子今日父女团圆，小侄敬你一杯。”周仲英喝了，叹了一口气。徐天宏道:“周老爷子心头不快，是可惜铁胆庄被烧了么?”周仲英道:“家财是身外之物，区区一个铁胆庄，又有甚么可惜的?”

徐天宏道:“那么定是思念过世的几位公子了?”

周仲英不语，又叹了一口气。陈家洛连使眼色，要他别再说这些话动他心境，徐天宏只作不见，又道:“当时小公子年幼无知，说出了四哥藏身之所，周老爷子一怒将他处死。在周老爷子是顾全江湖道义，我们可是万分不安。”陈家洛道:“七哥，咱们走吧，我酒已差不多了。”徐天宏仍对周仲英道:“周大奶奶不知因何离家出走?”

周仲英道:“她怪我不该杀死孩子。唉，她一个孤身女子，不知投奔何方。这孩子她爱若性命，我确是对她不起。其实我只是盛怒之下失手，也非有心杀了孩子。待咱们把四哥救出后，我就是走遍天涯海角，也要把老妻找回来。我这么一把年纪，世上亲人，就只老妻和女儿两人了。”说到此处，忽然门帘一掀，周大奶奶和周绮走了进来。

周大奶奶道:“你的话我在隔壁都听见啦，你肯认错就好。

我就在这里，不用找我啦。”周仲英一见妻子，又惊又喜，一时说不出话来。

周绮对陈家洛道:“陈大哥，这是我妈。”对母亲道:“妈，这位是红花会的陈总舵主。”二人施礼相见。周绮命酒保把隔座杯盏移过，对周仲英道:“爹，这真巧极啦，我听说这里的酒好，一定要来喝，妈不肯来，给我死拖活拉的缠了来，哪知就坐在你们隔座。”五人欢呼畅饮，谈起别来之情。

周绮见父母团聚，言归於好，不由得心花怒放，口没遮拦，兴高采烈的说到杀童兆和、报了害弟烧庄之仇。徐天宏连使眼色，要她住口，她只是不觉，说道:“他的计策真好！那些镖行的小子们都昏倒后，我跳进窗去，救起了妈。他抓起那姓童的，提在我面前，让我亲手杀了这恶贼。”

周仲英和陈家洛给徐天宏敬酒。周仲英道:“老弟救了老妻，又替我报了大仇，老夫实在感激得很。”徐天宏道:“老爷子说哪里话来，这都是周姑娘的功劳。”陈家洛问道:“你们两位怎么在途中遇到的?”徐天宏支吾了几句。周绮暗暗叫苦:“糟啦！糟啦！我说杀童兆和时和他在一起，那么以前的事怎么瞒人呢?”脸上一阵飞红，低下头来，神智一乱，无意中一挥，将筷子和酒杯都带在地上，呛啷一声，酒杯跌得粉碎，更是狼狈。

陈家洛鉴貌辨色，知道二人之间的事决不止这些，又听周绮提到徐天宏时，总是”他”怎样“他”那样，不叫名字，已料到了六七成。回到梅府后把徐天宏叫在一边，道:“七哥，你瞧周姑娘这人怎么样?”

徐天宏忙道:“总舵主，刚才周姑娘在酒楼上的言语，请你别向人提起。她心地纯真，光明磊落，可是别人听见了，要是加一点污言秽语，咱们可对不起周老英雄。”陈家洛道:“我也瞧周姑娘的人品好极啦，我给你做个媒如何?”

徐天宏跳了起来，说道:“这个万万不可，我如何配得上她?”陈家洛道:“七哥不必太谦，你武诸葛智勇双全，名闻江湖，周老英雄说到你时也是十分佩服的。”徐天宏呆了半晌不语。陈家洛连问:“怎样?”徐天宏道:“总舵主你不知道，周姑娘不喜欢我。”陈家洛道:“你怎知道?”徐天宏道:“她亲口说的，她说恨透了我这种刁钻古怪的脾气，以前咱们一路之上，老是拌嘴闹别扭。”陈家洛哈哈大笑，道:“那么你是肯的了?”徐天宏道:“总舵主你别白操心，咱们不能自讨没趣。”

忽然梅家的小厮走进房来，道:“陈少爷，周老爷在外面，请你说话。”陈家洛向徐天宏一笑，走出房来，只见周仲英背着双手在廊下踱步，忙迎上去道:“周老爷子有事吩咐，命人叫我便是，何必亲来?”周仲英道:“不敢。”拉着他手，到花厅中坐下，说道:“我有一件心事，想请陈当家的作主。”陈家洛道:“老爷子但说不妨，小侄自当效劳。”

周仲英道:“小女今年一十九岁了，虽然生来顽劣，但天性倒还淳厚，错就错在老夫教了她一点武艺，寻常人家的孩子她就瞧不顺眼，所以蹉跎到今，还没对亲……”说到这里，似乎踌躇，隔了一会才道:“贵会七当家徐爷，江湖上大家仰慕他的英名。他有智有勇，人品又好。老夫想请陈当家的作一个媒，将小女许配於他，就是怕小女脾气不好，高攀不上。”陈家洛一听大喜，连连拍胸，说道:“此事包在小侄身上。周老爷子是武林的泰山北斗，既肯垂爱，我们红花会众兄弟都与有荣焉，小侄马上去说。”

一口气奔到徐天宏房中，一说经过，把徐天宏喜得心中突突乱跳。陈家洛道:“七哥，我瞧周老英雄脸色，他心中还有一句话，却是不便出口。我猜是这样，不知你肯不肯?”徐天宏道:“哪有甚么不肯的?”陈家洛笑道:“我也想没甚么不肯的。周老英雄三个儿子都死了，小儿子还是因咱们红花会而死。眼见周家香烟已断。我意思是委屈七哥一些，不但做他女婿，还做他儿子。”徐天宏道:“你要我入赘周家?”陈家洛道:“不错，将来生下儿子，长子姓周，次子姓徐。自古道无后为大，咱们这样办，也算稍报周老英雄的一番恩义。”徐天宏深感周绮救命之德，慨然允了。

两人回到周仲英房中，请周大奶奶过来。周绮不知原因，跟着进房。周仲英一见陈徐二人脸色，便知事成，笑道:“绮儿，你到外面去。”周绮气道:“又有甚么事要瞒着我了。不成，我非听不可！”话是这么说，还是转身出去。

陈家洛将入赘之意说了。周大奶奶笑得合不拢嘴来，周仲英也是喜容满面，连说:“这哪里敢当，这哪里敢当?”徐天宏跪下磕头。周仲英连忙扶起，笑道:“我们身在外边，没带甚么赘见之仪，待会我把那手打铁胆的法儿传你，七爷你瞧怎样?”周大奶奶笑道:“你老胡涂啦，怎么还叫他七爷?”周仲英呵呵大笑。徐天宏知道铁胆功夫是他仗以成名的武林绝艺，今日喜事重重，既得娇妻，又遇名师，忙再跪下叩谢。两人遂以父子相称。

这件事一传出去，大家纷来贺喜。当晚梅良鸣大张筵席庆贺。周绮躲了起来，骆冰死拉也拉不出来。

饮酒之间忽然石双英进来，对陈家洛道:“总舵主，你的信已经送到，这是木卓伦老英雄的回信。”陈家洛接了，说道:“十二哥奔波万里，回来得这样快，真辛苦你啦，快来喝一杯……”

话未说完，突然蒋四根飞跑进来，高叫:“黄河决口啦！”

众人一听，俱都停杯起立，询问灾情。蒋四根道:“孟津到铜瓦厢之间，已决了七八处口子，好多地方路上已没法子走啦。”大家听了都感忧闷，既恤民困，而常氏双侠迄今仍未回报，不知文泰来情状若何。陈家洛道:“众位哥哥，咱们在这里已等了几天，五哥六哥始终没有消息，多半前途有变，只怕洪水阻路，误了大事。请大家想想该怎么办?”章进叫道:“咱们不能再等，大伙儿赶上北京去。四哥就是下在天牢，咱们好歹也劫他出来。”卫春华、杨成协、蒋四根等都齐声附和。

陈家洛和周仲英、无尘、赵半山低声商量了几句，说道:“事不宜冲，咱们就马上动身。”於是向梅良鸣谢了吵扰，启程东行。

陈家洛在路上拆阅木卓伦的书信，信上对红花会报讯之德再三称谢，并说已召集族人，秣马厉兵，决与强敌周旋到底，只以寇众我寡，势难取胜，但全族老小宁可人人战死，也决不屈服。信中词气悲壮，陈家洛不禁动容，问石双英道:“木卓伦老英雄还有甚么话说?”石双英道:“他问起四哥救出来没有?

听说没有成功，很是挂念。”陈家洛“嗯”了一声。

石双英又道:“他们族里的人对咱们情谊很深，听说我是总舵主派去的使者，大家对我好得不得了。”陈家洛问道:“你见了木卓伦老英雄的家人么?”石双英道:“他夫人、儿子和两个女儿都见了。他大女儿是和总舵主会过面的，她问候总舵主安康。”陈家洛隔了一会，缓缓的道:“她此外没说甚么了?”石双英想了一想，说道:“我临走时，霍青桐姑娘似乎有些话要对我说，但始终没说，只是细问咱们救四哥的详情。”

陈家洛沉吟不语，探手入怀，摸住霍青桐所赠短剑。这短剑刃长八寸，精光耀眼，剑柄金丝缠绕，磨损甚多，看来是数百年前的古物。霍青桐那日曾说，故老相传，剑中藏着一个极大秘密，可是这些日来翻覆细看，始终瞧不出有何特异之处。回首西望，众星明亮，遥想平沙大漠之上，这星光是否正照到了那青青翠羽，淡淡黄衫?

众人走了一夜，天明时已近黄河决口之处，只见河水浊浪滔天，奔流滚滚，再走几个时辰，大片平原已成泽国。低处人家田舍早已漂没。灾民都露宿在山野高处，有些被困在屋顶树巅，遍地汪洋，野无炊烟，到处都是哀鸣求救之声，时见成群浮屍，夹着箱笼木料，随浪飘浮。群雄绕道从高地上东行，当晚在山地上露宿了一宵，次日兜了个大圈子才到杜良寨，真是哀鸿遍野，惨不忍睹。

周绮一直和骆冰在一起，这时再也忍不住了，纵马追上徐天宏，说道:“你鬼心眼儿最多，想法子救救这些老百姓啊。”徐天宏自与她定婚后，未婚夫妇为避嫌疑，两日来没说一句话，哪知她开口第一句话，就出个天大难题，不由得好生为难，说道:“话是不错，可是灾民这么多，有甚么法子呢?”周绮道:“要是我有法子，干么要来问你?”徐天宏道:“赶明儿我对大伙说，不许再叫我‘武诸葛’这外号，免得你老是跟我为难。”周绮急道:“我几时跟你为难啊?我话说错了，好不好?我不说话就是。”说罢嘟起了嘴，一声不响。

徐天宏道:“妹子，咱们现下是一家人啦，可不能再吵嘴。”