当下躲在屋角暗处，过了一会没见动静，才慢慢探头，一看之下，不由得大惊，原来下面明晃晃地，火把照耀，如同白昼。数百名兵丁弓上弦，刀出鞘，严密戒备，几名武将绕着屋子走来走去。可是说也奇怪，这许多兵将却大气不出，走动时足尖轻轻落地，竟不发出脚步声音。虽有数百人聚集，却是静悄悄地，只听得墙角蟋蟀唧唧鸣叫，偶尔夹杂着一两声火把上竹片爆裂之声。

陈家洛见无法进去，向赵半山打个手势，一齐退了出来，避过屋顶巡哨，落在墙边，低声商量对策。陈家洛道:“咱们不必打草惊蛇，回去另想法子。”赵半山道:“是。”正要飞身上屋，忽然抚台衙门边门呀的一声开了，走出一名武官，后面跟着四名旗兵，那五人沿街走去，走了数十丈又折回来，原来也是在巡逻。两人见这派势，心中暗暗惊异。

等那五人又回头向外，陈家洛低声道:“打倒他们。”赵半山会意，窜出数步，发出三枚钱镖，三名旗兵登时倒地。陈家洛跟着两颗围棋子，打中那武官和另一名旗兵穴道。两人纵身过去，将五人提到暗处，剥下旗兵号衣，自己换上了，将官兵抛在墙角。

两人又乘屋顶巡哨转身，跳入围墙，在火把照耀下大模大样走进院子，里面成千名官兵来来往往，怎分辨得清已有外敌混入?更进内院，只见院内来往巡卫的都是高职武官，不是总兵便是副将，只是人数远比外面为少。两人找到空隙，一缩身，窜入屋檐之下，攀住椽子，屏息不动，待得数名武官转过身来，早已藏好。隔了半晌，陈家洛见行藏未被发觉，双脚勾住屋梁，挂下身子，舐湿窗子，张眼内望。赵半山守在他身后卫护，眼观六路，耳听八方，以防敌人。他二人当真是艺高人胆大，於如此戒备森严之下窥敌，实是险到了极处。

陈家洛见里面是一座三开间的大厅，厅上站着五六个人，都是身穿公服的大官，一人背向而坐，看不见他相貌，只见这几个大官恭恭敬敬的，目不邪视。

这时外面又走进一个官员，向坐着那人三跪九叩首的行起大礼来。陈家洛大吃一惊，心想:“这是参见皇帝的仪节，难道皇帝微服到了杭州不成?”正疑惑间，只听那官说道:“臣浙江布政司尹章垓叩见皇上。”陈家洛听得清清楚楚，心道:“果然是当今干隆皇帝，怪不得这样大势派。”

只听皇帝哼了一声，沉声说道:“你好大胆子！”尹章垓除下朝冠，连连叩头，不敢作声。皇帝隔了半晌，说道:“我派兵征讨回疆，听说你很不以为然。”陈家洛又是一惊，心道:“怎么这皇帝的声音好熟?”

尹章垓一面叩头，一面说道:“臣该死，臣不敢。”皇帝道:“我要浙江赶运粮米十万石，供应军需，你为甚么胆敢违旨?”

尹章垓道:“臣万死不敢，实因今年浙江歉收，百姓很苦，一时之间征调不及。”皇帝道:“百姓很苦，哼，你倒是个爱民的好官。”尹章垓又连连叩头，连说:“臣该死。”皇帝道:“依你说怎么办?大军粮食不足，急如星火，难道叫他们都饿死在回疆么?”尹章垓叩头道:“臣不敢说。”皇帝道:“有甚么不敢说的，你说吧。”尹章垓道:“万岁爷圣明，教化广被，回疆夷狄小丑，其实也不劳王师远征，只须派一名大臣宣之以德，边民自然顺化。”皇帝哼了一声，并不说话。

尹章垓又道:“古人云兵者是凶器，圣人不得已而用之。圣上若罢了远征之兵，天下皆感恩德。”皇帝冷冷的道:“我定要派兵征伐，那么天下就是怨声载道了。”尹章垓拚命叩头，额角上都是鲜血。皇帝嘿嘿一笑，说道:“你倒有硬骨头，竟敢对朕顶撞！”一转身，陈家洛这一惊更是厉害。

原来这皇帝竟是今日在灵隐三竺遇见的东方耳。陈家洛虽然见多识广，临事镇静，这时也不禁出了一身冷汗。

只听得干隆皇帝道:“起去！你这顶帽儿，便留在这里吧！”

尹章垓又叩了几个头，站起身来，倒退而出。干隆向其余大臣道:“尹某办事必有情弊，督抚详加查明参奏，不得循私包庇，致干罪戾。”几个大臣连声答应。干隆道:“出去吧，十万石军粮马上征集运去。”那几名大臣诺诺连声，叩头退出。

干隆道:“叫康儿来。”一名内侍掀帘出去，带了一个少年进来。陈家洛见这人就是和自己形貌相似之人。他站在干隆身旁，神态亲密，不似其余大臣那样畏缩。

干隆道:“传李可秀。”内侍传旨出去，一名武将进来叩见，说道:“臣浙江水陆提督李可秀叩见圣驾。”干隆道:“那红花会姓文的匪首怎样了?”陈家洛听得提到文泰来，更是凝神倾听，只听李可秀道:“这匪首凶悍拒捕，受伤很重，臣正在延医给他诊治，要等他神智恢复之后才能审问。”干隆道:“要小心在意。”李可秀道:“臣不敢丝毫怠忽。”干隆道:“你去吧。”李可秀叩头退出。

陈家洛轻声道:“咱们跟他去。”两人轻轻溜下，脚刚着地，只听得厅内一人喝道:“有刺客！”陈家洛与赵半山奔至外院，混入士兵队中。只听得四下里竹梆声大作，日间陈家洛在天竺所见那枯瘦老者率领蓝衣壮汉四处巡视。那老者目光炯炯，东张西望。

陈家洛早已背转身去，慢慢走向门旁。那老者突然大喝:“你是谁?”伸手向赵半山抓来。赵半山双掌“如封似闭”，将他一抓化开，疾向门边冲去。那老者急追而至，挥掌向他背心劈落。这时赵半山已到门口，听得背后拳风，一矮身，正要回手迎敌，陈家洛已将身上号衣脱下，反手搂头向那老者盖了下去。

老者伸手拉住，两人一扯，一件号衣断成两截。

陈家洛挥动半截号衣，一运气，号衣拍的一声大响，直向那枯瘦老者打去，脚下毫不停留，笔直向门外窜出。那老者也真了得，伸手一抓，又在半截号衣上抓了五条裂缝，如影随形，紧跟其后，刚跨出门，迎面一名兵上头前脚后，平平的当胸飞至，原来是赵半山抓住掷过来的。老者左臂一格，将那兵士撇在一旁，追了出去，就这么慢得一慢，眼见刺客已冲出抚衙。后面二三十名侍卫一窝蜂般赶出来。

老者喝道:“大家保护皇上要紧，你们五人跟我去追刺客。”向五名侍卫一指，施展轻功，追到街上。只见两个黑影在前面屋上飞跑。

那老者纵身也上了屋，一口气奔过了数十间，和敌人相距已近，正要喝问，忽然前面屋下数声呼哨，敌人似乎来了接应。

老者仍是鼓劲疾追，见前面两人忽然下屋，站在街心。那老者也跳下屋来，双掌一错，迎面向陈家洛抓去。

陈家洛不退不格，哈哈笑道:“我是你主人好友，你这老儿胆敢无礼！”那老者在月光下看清楚了对方面貌，吃了一惊，缩手说道:“你这厮果然不是好人，快随我去见圣驾。”陈家洛笑道:“你敢跟我来么?”

老者稍一冲疑，后面五名侍卫也都赶到，陈家洛和赵半山向西退走。那老者叫道:“追！”西湖边是旗营驻防之处，杭人俗称旗下，老者自忖那是官府力量最厚的所在，敌人逃到湖畔，那是自入死地，於是放心赶来。

追到湖边，见陈家洛等二人跳上一艘西湖船，船夫举桨划船，离岸数丈，那老者喝道:“朋友，你究竟是哪一路的人物，请留下万儿来。”

赵半山亢声说道:“在下温州赵半自，阁下是嵩阳派的吗?”

那老者道:“啊，朋友可是江湖上人称千臂如来的赵老师?”赵半山道:“不敢，那是好朋友闹着玩送的一个外号，实在愧不敢当。请教阁下的万儿?”那老者道:“在下姓白，单名一个振字。”此言一出，赵半山和陈家洛都矍然一惊。原来白振外号“金爪铁钩”，是嵩阳派中数一数二的好手，大力鹰爪功三十年前即已驰名武林，不在江湖上行走已久，一向不知他落在何处，哪知竟做了皇帝的贴身侍卫。

赵半山拱手道:“原来是金爪铁钩白老前辈，怪不得功力如此精妙。白老前辈如此苦苦相迫，不知有何见教?”白振道:“听说赵老师是红花会的三当家，那一位是谁?”突然心念一动，说道:“啊，莫不是贵会总舵主陈公子?”赵半山不答他的问话，说道:“白老前辈要待怎样?”

陈家洛折扇一张，朗声说道:“月白风清，如此良夜，白老前辈同来共饮一杯如何?”白振说道:“阁下夜闯抚台衙门，惊动官府，说不得，只好请你同去见见我家主人，否则在下回去没法交待。我家主人对阁下甚好，也不致难为於你。”陈家洛笑道:“你家主人倒也不是俗人，你回去对他说，湖上桂子飘香，素月分辉，如有雅兴，请来联句谈心，共谋一醉。我在这里等他便是。”

白振今日眼见皇上对这人十分眷顾，恩宠异常，如得罪了他，说不定皇上反会怪罪，可是他夜惊圣驾，不捕拿回去如何了结?只是附近没有船只，无法追入湖中，只得奔回去禀告干隆。

干隆沉吟了一下，说道:“他既然有此雅兴，湖上赏月，倒也是件快事，你去对他说，我随后就来。”白振道:“这批都是亡命之徒，皇上万金之体，以臣愚见，最好不要涉险。”干隆道:“快去。”白振不敢再说，忙骑马奔到湖边，见蒋四根抱膝坐在船头，似是在等他消息，便大声道:“对你家主人说，我们主人就来和他赏月。”

白振回去复命，走到半路，只见御林军的骁骑营、卫军营、前锋营各营军士正开向湖边，再走一会，杭州驻防的旗营、水师也都到了。白振心想:“皇上不知怎样看中了这小子，为了和他赏月，兴师动众的调遣这许多人。”忙赶回去，布置侍卫护驾。

干隆兴致很高，正在说笑，浙江水陆提督李可秀在一旁伺候。干隆问道:“都预备好了?去吧。”他已换了便装，随驾的侍卫官也都换上了平民服色，乘马往西湖而来。

一行人来到湖边，干隆吩咐道:“他多半已知我是谁，但大家仍是装作寻常百姓模样。”这时西湖边上每一处都隐伏了御林军各营军士，旗营、水师，李可秀的亲兵又布置在外，一层一层的将西湖围了起来。只见灯光晃动，湖上划过来五艘湖船，当中船头站着一人，长身玉立，气宇轩昂，叫道:“小人奉陆公子差遣，恭请东方先生到湖中赏月。”说罢跳上岸来，对干隆作了一揖。这人正是卫春华。

干隆微一点头，说道:“甚好！”跨上湖船。李可秀、白振和三四十名侍卫分坐各船。侍卫中有十多人精通水性，白振吩咐他们小心在意，要拚命保护圣驾。

五艘船向湖心划去，只见湖中灯火辉煌，满湖游船上都点了灯，有如满天繁星。再划近时，丝竹箫管之声，不住在水面上飘来。一艘小艇如飞般划到，艇头一人叫道:“东方先生到了吗?陆公子久等了。”卫春华道:“来啦，来啦！”

那艘小艇转过头来当先领路，对面大队船只也缓缓靠近。

白振和众侍卫见对方如此派势，虽然己方已调集大队人马，有恃无恐，却也不由得暗暗吃惊，各自按住身上暗藏的兵刃。只听得陈家洛在那边船头叫道:“东方先生果然好兴致，快请过来。”

两船靠近，干隆、李可秀、白振、以及几名职位较高的侍卫走了过去。只见船中便只陈家洛和书僮两人，白振等人都放下了心。

那艘花艇船舱宽敞，画壁雕栏，十分精雅，艇中桌上摆了酒杯碗筷，水果酒菜满桌都是。陈家洛道:“仁兄惠然肯来，幸何如之！”干隆道:“兄台相招，岂能不来?”两人携手大笑，相对坐下。李可秀和白振等都站在干隆之后。

陈家洛向白振微微一笑，也不说话，一瞥之间，忽见李可秀身后站着一个美貌少年，却不是陆菲青的徒弟是谁?怎么和朝廷官员混在一起，这倒奇了，心感诧异，不免多看了一眼。李沅芷向他嫣然一笑，眼睛一眨，要他不可相认。

心砚上来斟了酒，陈家洛怕干隆疑虑，自己先干了一杯，挟菜而食。干隆只拣陈家洛吃过的菜下了几筷，就停箸不食了。只听得邻船箫管声起，吹的是一曲《迎嘉宾》。干隆笑道:“兄台真是雅人，仓卒之间，安排得如此周到。”

陈家洛逊谢，说道:“有酒不可无歌，闻道玉如意歌喉是钱塘一绝，请召来为仁兄佐酒如何?”干隆鼓掌称好，转头问李可秀道:“玉如意是甚么人?”李可秀道:“那是杭州名妓，听说她生就一副骄傲脾气，要是不中她意的，就是黄金十两，也休想见她一面，更别说唱曲陪酒了。”干隆笑道:“你见过她没有?”

李可秀十分惶恐，道:“小……小人不敢。”干隆笑道:“今天让你开开眼界。”

说话之间， 卫春华已从那边船上陪着玉如意过来。干隆见她脸色白腻，娇小玲珑，相貌也不见得特别美丽，只是一双眼睛灵活异常，一顾盼间，便和人人打了个十分亲热的招呼，风姿楚楚，妩媚动人。她向陈家洛道个万福，莺莺呖呖的说道:“陆公子今天好兴致啊。”陈家洛伸手掌向着干隆，道:“这位是东方老爷。”玉如意向干隆福了一福，偎倚着坐在陈家洛身旁。

陈家洛道:“听说你曲子唱得最好，可否让我们一饱耳福?”

玉如意笑道:“陆公子要听，我给你连唱三日三夜，就怕你听腻了。”跟人送上琵琶来，玉如意轻轻一拨，唱了起来，唱的是个《一半儿》小曲:“碧纱窗外静无人，跪在床前忙要亲，骂了个负心回转身。虽是我话儿嗔，一半儿推辞一半儿肯！”陈家洛拍手叫好。干隆听她吐音清脆，俊语连翩，风俏飞荡，不由得胸中暖洋洋地。

玉如意转眸一笑，窍指拨动琵琶。回头过来望着干隆，又唱道:“几番的要打你，莫当是戏。咬咬牙，我真个打，不敢欺！

才待打，不由我，又沉吟了一会，打轻了你，你又不怕我;打重了，我又舍不得你。罢，冤家也，不如不打你。”

干隆听得忘了形，不禁叫道:“你要打就打吧！”陈家洛呵呵大笑。李沅芷躲在父亲背后抿着嘴儿，只有李可秀、白振一干人绑紧了脸，不敢露出半丝笑意。玉如意见他们这般一副尴尬相，噗哧一声，笑了出来。