陈家洛呜咽道:“我真是不孝，姆妈临死时要见我一面也见不着。”又问:“姆妈的坟在哪里?”瑞芳道:“在新造的海神庙后面。”陈家洛问:“海神庙?”瑞芳道:“是啊，那也是今年春天刚造的。庙大极啦，在海塘边上。”陈家洛道:“瑞姑，我去看看再说。”瑞芳忙道:“不，不能……”他已从窗中飞身出去。

从家里到海塘是他最熟悉的道路，片刻间即已奔到。只见西首高楼临空，是几座儿时所未见之屋宇，想必是海神庙了，於是径向庙门走去。

忽然庙左庙右同时响起轻微的脚步声，他疾忙后退，缩身一棵柳树之后，只见神庙左右分别窜出两个黑衣人来，四人在庙门口举手打个招呼，脚步不停，分向庙左庙右奔了下去。他十分奇怪，心想海宁是海隅小县，看这四人武功均各不弱，到这里来不知有甚图谋，正想跟踪过去查察，忽然脚步声又起，又是四人从庙旁包抄过来，这四人身材模样和先前四人并不相同。他更是诧异，待这四人交叉而过，便提气跃上庙门，横躺墙顶，俯首下视。

黑影起处，又有四人盘绕过去，纵目一数，总共约有四十人之谱，个个绕着海神庙打圈子，全神贯注，一声不作，武功均非泛泛。难道是甚么教派行拜神仪典?还是大帮海盗在此聚会分赃，怕人抢夺，以致巡逻如此严密?若非自己轻功了得，见机又快，早就给他们查觉了。好奇心起，轻轻跳下，隐身墙边，溜进太殿中查看。

东殿供的是建造海塘的吴越王钱H，西殿供的是潮神伍子胥和文种，再到中殿，殿上香烟缭绕，蜡烛点得晃亮，心想这里供的不知是何神祗，抬头一看，不禁惊得呆了。

中间端坐的潮神面目清秀，下颔微髭，一如自己父亲陈阁老生时。陈家洛奇异万分，忍不住轻轻的“咦”了一声。

只听得殿外传来脚步之声，忙隐身一座大锺之后。不一会，四个人走进殿来，这四人身穿一色黑衣，手中拿着兵刃，在殿中绕了一圈又走了出去。

他见左面有一扇门开着，悄悄走过去，向外张望，见是一条长长的白石甬道，直通出去，气派宏伟，宛如北京禁城宫殿规模。心想走上这条白石甬道难免被人发觉，於是跃上甬道之顶，一溜烟般到了甬道末端，一看下面无人，轻轻跃下。过去又是一座神殿，殿外写着“天后宫”三个大字，殿门并未关团，便走进去瞻仰神像，这一下比刚才惊讶更甚。

原来天后神像脸如满月，双目微扬，竟与自己生母徐氏的相貌一模一样。

愈看愈奇，如入五里雾中，转身奔出，去找寻母亲的坟墓，只见天后宫之后搭着一排连绵不断的黄布帐篆。当下隐身墙角往外注视，眼光到处，尽是身穿黑衣的壮汉，在黄布帐外来回巡视。今晚所见景象，俱非想像所及，虽见这些人戒备森严，但艺高人胆大，决心探个明白，在地下慢慢爬近帐篷，待两名黑衣人一背转身，便掀开帐篷钻了进去。

先行伏地不动，细听外面并无声息，知道自己踪迹未被发觉，回头过来，只见帐篷中空空旷旷，一个人也没有。地下整理的十分平整，草根都已铲得干干净净，帐篷一座接着一座，就如一条大甬道一般，直通向后。每座帐篷中都点着巨烛油灯，照得一片雪亮，一眼望去，两排灯光就如两条小火龙般伸展出去。

不由得一阵迷惘、一阵惊惧，百思不得其解，一步步向前走去，当真如在梦中。

四下里静悄悄的，只有蜡烛上的灯花偶然爆裂开来，发出轻微的声息。他屏息提气，走了数十步，忽听得前面有衣服响动之声，忙向旁一躲，隔了半晌，见无动静，又向前走了几步，灯光下只见前面隆起两座并列的大坟，有一人面坟而坐。

坟前各有一碑，题着朱红大字，一块碑上写的是“皇清太子太傅文渊阁大学士工部尚书陈文勤公讳世倌之墓”，另一块碑上写的是“皇清一品夫人陈母徐夫人之墓”。

陈家洛在烛光下看得明白，心中一酸，原来自己父母亲葬在此处，也顾不得危机四伏，就要扑上去哭拜，刚跨出一步，忽然坐在坟前那人站了起来。陈家洛忙站定身子，只见他站着向坟凝视片刻，突然跪倒，拜了几拜，伏地不起，看他背心抽动，似在哭泣。

见此情形，陈家洛提防疑虑之心尽消，此人既在父母坟前哭拜，不是自己戚属，也必是父亲的门生故吏，见他哭泣甚悲，轻轻走上前去，在他肩头轻拍，说道:“请起来吧！”

那人一惊，突然跳起，却不转身，厉声喝问:“谁?”

陈家洛道:“我也是来拜坟的。”他不去理会那人，跪倒坟前，想起父母生前养育之恩，不禁泪如雨下，呜咽着叫道:“姆妈、爸爸，三官来冲了，见不着你了。”

站着的那人“啊”的一声，脚步响动，急速向外奔出。陈家洛伸腰站起，向后连跃两步，已拦在那人面前，灯光下一朝相，两人各自惊得退后几步。

原来在他父母坟前哭拜的，竟是当今满清干隆皇帝弘历。

干隆惊道:“你……你怎么深夜到这里来?”陈家洛道:“今天是我母亲生辰，我来拜坟。你呢?”干隆不答他问话，道:“你是陈……陈世倌的儿子?”陈家洛道:“不错，江湖上许多人都知道。你也知道吧?”干隆摇摇头:“没听说过。”原来近年干隆对海宁陈家荣宠殊甚，臣子中虽有人知道红花会新首领是故陈阁老少子，可是谁都不敢提起，须知皇帝喜怒难测，一个多事说了出来，奖赏是一定没有，说不定反落个杀身之祸。

这时陈家洛提防之心虽去，疑惑只有更甚，寻思:“外面如此戒备森严，原来是保护皇帝前来祭墓，可是何以如此隐秘?

非但时在深夜，而且坟墓与甬道全用黄布遮住，显是不够令人知晓。然则皇帝何以又来偷祭大臣之墓?皇帝纵然对大臣宠幸，於其死后仍有遗思，也决无在他墓前跪拜哀哭之理，实在令人费解。”

他惊疑不定，干隆也在对他仔细打量，脸上神色变幻，过了半晌，说道:“坐下来谈吧！”两人并肩坐在坟前石上。

两人今晚是第三次会面。首次在灵隐三竺邂逅相逢，互相猜疑中带有结纳之意;第二次在湖上明争暗斗，势成敌对。此次见面，敌意大消，亲近之心油然而生。

干隆拉着陈家洛的手，说道:“你见我深夜来此祭墓，一定奇怪。令尊生前於我有恩，我所以能登大宝，令尊之功最钜，乘着此番南巡，今夜特来拜谢。”陈家洛将信将疑，嗯了一声。干隆又道:“此事泄漏於外，十分不便，你能决不吐露么?”

陈家洛见他尊崇自己父母，甚是感激，当即慨然道:“你尽管放心，我在父母坟前发誓，今晚之事，决不对任何人提及。”

干隆知他是武林中领袖人物，最重言诺，何况又在他父母墓前立誓，登时放心，面露喜色。

两人手握着手，坐在墓前，一个是当今中国皇帝，一个是江湖上第一大帮会的首领。两人都默默思索，一时无话可说。

过了良久，忽然极远处似有一阵郁雷之声，陈家洛先听见了，道:“潮来了，咱们到海塘边看看吧，我有十年不见啦。”干隆道:“好。”仍然携着陈家洛的手，走出帐来。

陈家洛道:“八月十八，海潮最大。我母亲恰好生於这一天，所以她……”说到这里，住口不说了。干隆似乎甚是关心，问道:“令堂怎样?”陈家洛道:“所以我母亲闺字‘潮生’。”他说了这句话，微觉后悔，心想怎地我将姆妈的闺名也跟皇帝说了，但其时冲口而出，似是十分自然。干隆脸上也有怃然之色，低低应了声:“是！原来……”下面的话却也忍住了，握着陈家洛的手颤抖了几下。

在外巡逻的众侍卫见皇帝出来，忙趋前侍候，忽见他身旁多了一人，均感惊异，却也不敢作声。白振、褚圆等首领侍卫更是栗栗危惧，怎么帐篷中钻了一个人进去居然没有发觉，若是冲撞了圣驾，众侍卫罪不可赦，待得走近，见他身旁那人竟是红花会的总舵主，这一惊更是非同小可，人人全身冷汗。侍卫牵过御马，干隆对陈家洛道:“你骑我这匹马。”侍卫忙又牵过一匹马来。两人上马，向春熙门而去。

这时郁雷之声渐响，轰轰不绝。待出春熙门，耳中尽是浪涛之声，眼望大海，却是平静一片，海水在塘下七八丈，月光淡淡，平铺海上，映出点点银光。

干隆望着海水出了神，隔了一会，说道:“你我十分投缘。

我明天回杭州，再住三天就回北京，你也跟我同去好吗?最好以后常在我身边。我见到你，就同见到令尊一般。”

陈家洛万想不到他会如此温和亲切的说出这番话来，一时倒怔住了难以回答。

干隆道:“你文武全才，将来做到令尊的职位，也非难事，这比混迹江湖要高上万倍了。”皇帝这话，便是允许将来升他为殿阁大学士。清代无宰相，大学士是一人之下万人之上的高位，心想他定是喜出望外，叩头谢恩。哪知陈家洛道:“你一番好意，我十分感谢，但如我贪恋富贵，也不会身离阁老之家，孤身流落江湖了。”

干隆道:“我正要问你，为甚么好好的公子不做，却到江湖上去厮混，难道是不容於父兄么?”陈家洛道:“那倒不是，这是奉我母亲之命。我父亲、哥哥是不知道的。他们花了很多心力，到处找寻，直到现在，哥哥还在派人寻我。”干隆道:“你母亲叫你离家，那可真奇了，却又干么?”陈家洛俯首不答，片刻之后，说道:“这是我母亲的伤心事，我也不大明白。”

干隆道:“你海宁陈家世代簪缨，科名之盛，海内无比。三百年来，进士二百数十人，位居宰辅者三人。官尚书，侍郎、巡抚、布政使者十一人，真是异数。令尊文勤公为官清正，常在皇考前为民请命，以至痛哭流涕。皇考退朝之后，有几次哈哈大笑，说道:‘陈世倌今天又为了百姓向我大哭一场，唉，只好答应了他。”“陈家洛听他说起父亲的政绩，又是伤心，又是欢喜，心想:“爹爹为百姓而向皇帝大哭，我为百姓而抢皇帝军粮。作为不同，用意则一。”

这时潮声愈响，两人话声渐被掩没，只见远处一条白线，在月光下缓缓移来。

蓦然间寒意迫人，白线越移越近，声若雷震，大潮有如玉城雪岭，天际而来，声势雄伟已极。潮水越近，声音越响，真似百万大军冲烽，於金鼓齐鸣中一往直前。

干隆左手拉着陈家洛的手，站在塘边，右手轻摇折扇，骤见夜潮猛至，不由得一惊，右手一松，折扇直向海塘下落去，跌至塘底石级之上，那正是陈家洛赠他的折扇。干隆叫了一声“啊哟！”白振头下脚上，突向塘底扑去，左手在塘石上一按，右手已拾起折扇。

潮水愈近愈快，震撼激射，吞天沃月，一座巨大的水墙直向海塘压来，眼见白振就要披卷入鲸波万仞之中，众侍卫齐声惊呼起来。白振凝神提气，施展轻功，沿着海塘石级向上攀越，可是未到塘顶，海潮已经卷到。陈家洛见情势危急，脱下身上长袍，一撕为二，打个结接起，飞快挂到白振顶上。白振奋力跃起，伸手拉住长袍一端，浪花已经扑到了他脚上。陈家洛使劲一提，将他挥上石塘。

这时干隆与众侍卫见海潮势大，都已退离塘边数丈。白振刚到塘上，海潮已卷了上来。陈家洛自小在塘边戏耍，熟识潮性，一将白振拉上，随即向后连跃数跃。白振落下地时，海塘上已水深数尺，他右手一挥，将折扇向褚圆掷去，双手随即紧紧抱住塘边上一株柳树。

月影银涛，光摇喷雪，云移玉岸，浪卷轰雷，海潮势若万马奔腾，奋蹄疾驰，霎时之间已将白振全身淹没波涛之下。

但潮来得快，退得也快，顷刻间，塘上潮水退得干干净净。

白振闭嘴屏息，抱住柳树，双掌十指有如十枚铁钉，深深嵌入树身，待潮水退去，才拔出手指，向后退避。干隆见他忠诚英勇，很是高兴，从褚圆手中接过折扇，对白振点头道:“回去赏你一件黄马褂穿。”白振全身湿透，忙跪下叩头谢恩。

干隆转头对陈家洛道:“古人说‘十万军声半夜潮’，看了这番情景，真称得上天下奇观。”陈家洛道:“当年钱王以三千铁弩强射海潮，海潮何曾有丝毫降低?可见自然之势，是强逆不来的。”干隆听他说话，似乎又要涉及在西湖中谈过的话题，知他是决计不肯到朝廷来做官了，便道:“人各有志，我也不能勉强。不过我要劝你一句话。”陈家洛道:“请教。”干隆道:“你们红花会的行径已迹近叛逆。过往一切，我可不咎，以后可万不能再干这些无法无天之事。”陈家洛道:“我们为国为民，所作所为，但求心之所安。”干隆叹道:“可惜，可惜！”隔了一会，说道:“凭着今晚相交一场，将来剿灭红花会时，我可以免你一死。”陈家洛道:“既然如此，要是你落入红花会手中，我们也不伤害於你。”

干隆哈哈大笑，说道:“在皇帝面前，你也不肯吃半点亏。

好吧，大丈夫一言既出，驷马难追。咱俩击掌为誓，日后彼此不得伤害。”两人伸手互拍三下。众侍卫见皇上对陈家洛大逆不道之言居然不以为忤，反与他击掌立誓，都感奇怪之极。

干隆说道:“潮水如此冲刷，海塘若不牢加修筑，百姓田庐坟墓不免都被潮水卷去。我必拨发官帑，命有司大筑海塘，以护生灵。”陈家洛站起身来，恭恭敬敬的道:“这是爱民大业，江南百姓感激不尽。”干隆点了点头，道:“令尊有功於国家，我决不忍他坟墓为潮水所吞。”转头向白振道:“明日便传谕河道总督高晋、巡抚庄有恭，即刻到海宁来，全力施工。”白振躬身答应。

潮水渐平，海中翻翻滚滚，有若沸汤。干隆拉着陈家洛的手，又走向塘边，众侍卫要跟过来，干隆挥了一挥手，命他们停住。两人沿着海塘走了数十步，干隆道:“我见你神色，总有郁郁之意。除了追思父母、怀念良友之外，心上还有甚么为难么?

你既不愿为官，但有甚么需求，尽管对我说好了。”陈家洛沉吟了一下道:“我想求你一件事，但怕你不肯答应。”干隆道:“但有所求，无不依从。”陈家洛喜道:“当真?”干隆道:“君无戏言。”陈家洛道:“我就是求你释放我的结义哥哥文泰来。”

干隆心中一震，没想到他竟会求这件事，一时不置可否。

陈家洛道:“我这义兄到底甚么地方得罪你了?”干隆道:“这人是不能放的， 不过既然答应了你，也不能失信。这样吧，我不杀他就是。”陈家洛道:“那么我们只好动手来救了。我求你释放，不是说我们救不出，只是怕动刀动枪，伤了你我的和气。”

干隆昨天见过红花会人马的声势本领，知他这话倒也不是夸口，说道:“好意我心领了。老实对你说，这人决不容他离我掌握，你既决意要救，三天之后，只好杀了。”陈家洛热血沸腾，说道:“要是你杀了我文四哥，只怕从此睡不安席，食不甘味。”干隆冷冷的道:“如不杀他，更是食不甘味，睡不安席。”陈家洛道:“这样说来，你贵为至尊，倒不如我这闲云野鹤快活逍遥。”干隆不愿他再提文泰来之事，问道:“你今年几岁?”陈家洛道:“二十五了。”干隆叹道:“我不羡你闲云野鹤，却羡你青春年少。唉，任人功业盖世，寿数一到，终归化为黄土罢了。”

两人又漫步一会，干隆问道:“你有几位夫人?”不等他回答，从身上解下一块佩玉，说道:“这块宝玉也算得是希世之珍，你拿去赠给夫人吧。”陈家洛不接，道:“我未娶妻。”干隆哈哈大笑，说道:“你总是眼界太高，是以至今未有当意之人。这块宝玉，你将来赠给意中人，作为定情之物吧。”

玉色晶莹，在月亮下发出淡淡柔光，陈家洛谢了接过，触手生温，原来是一块异常珍贵的暖玉。玉上以金丝嵌着四行细篆铭文:“情深不寿，强极则辱。谦谦君子，温润如玉。”