沈元景说完这番话后，也不管黄药师如何去想，径直带着程英，回到了武当山。

守拙见到他后，十分高兴，说道:“多亏了真君庇佑，襄阳的吕将军前些时候遣人送信过来，告知我们，不必担忧，朝中压力他自会一力承担。”

沈元景点点头道:“此事我已听说了。不过武当山能免受兵灾，是你勇於反抗，又有吕文德从中转圜，怎能算我的功劳?”

守拙道:“非有赖真君威名，怕事情不会如此轻易解决。”

“若是无我，你们怎会受此责难?”沈元景反问，对方急切道:“都是命……”

他抬手打断，出声道:“天地不仁，以万物为刍狗。你觉得老天会对你‘青眼’相看，降下磨炼不成?咱们学儒修道，都讲究个自强不息，但有几分成就，先谢天谢地谢人，不过是谦词罢了，真要细论起来，不该先谢你自己么?”

守拙一怔，呆立良久才回过神来，对着沈元景深深一躬，道:“真君高论，犹如醍醐灌顶，我真个糊涂了，当年从死人堆里爬出来，就总以为是老天庇佑，实在惭愧。”

沈元景见他眼里，锐气渐渐凝聚，暗自点头，说道:“最近还有什么大事?”守拙道:“前些天郭大侠并黄夫人一起上山来，说是要答谢真君救命之恩，我推说真君闭关，打发他们先回去了。”

沈元景道:“好，以后若再有人来访，你权且记下性命，我若有暇，自会回应。眼下当务之急，是要先安抚了山下那些百姓。”他顿了一顿，问道:“杨过可曾回来?”

守拙回道:“并未见他归来。他走的时候便心事重重的，可能是遇到什么麻烦事了。不过他武功高明，人也机灵，想必很快就能处理好。”

等将这些琐事汇报完毕，他欲言又止。沈元景笑道:“你有什么为难的，就直说罢，某非是钱粮不够了?”

“钱粮无非是灾民前期短缺时候，暂助他们渡过难关所用，现下山脚的荒地都开采出来，已能自给自足，还能反哺一些回来。”守拙摇摇头道:“我所叹者，是真君这些时日频繁奔走，料想必有大事发生。可我已老迈，恐帮不上多少忙。”

沈元景道:“你倒机警，不过无需试探，事情关系重大，还不宜多说。该告诉你之时，自然不会隐瞒，你好好看护山下那些百姓就是。”

说罢，他牵过一旁乖巧的程英，道:“这小姑娘聪明灵秀，我收做了侍女，托你照顾，你无须刻意安排，一如观中道童便是。”

程英见沈元景要走，上前两步，急切说道:“老爷，你要去哪里?不用我在一旁服侍了么?”

她眼眶之中泪水涟涟，轻咬嘴唇，两手放在胸前，紧紧捏在一起，指节都有些发白了，语气轻微道:“我知道自己手脚苯，可我能吃苦，只要一点点时间，什么都能学的。”

沈元景心底一软，如这般幼时离了群的孩子，骤得依靠，心底多半也不踏实，总怕被人遗弃。

他沉吟片刻，道:“我一人在后山清静惯了，居所简陋，只怕是不适合带你在身边。不过你的功课也不好耽搁，这样吧，你先随守拙学习道经，每三日上山一次，我来看你武功进展。”