上山途中，黎知把自己的推断说了出来：“关平村的人口从建国之后一直在减少，人丁凋零带来的后果就是村子日渐衰败。穷乡僻壤留不住年轻人，关茂德作为村长，应该会想办法改变现状。我怀疑他收养我们的原因和这个有关。”

连青临想了一下：“收养八个孩子指望他们长大成才后回来建设家乡？”

池依恍然大悟：“但是我们并没有回来，而是选择留在大城市，所以这里的村民才对我们恶意这么大！”

这个推测是合理的，但黎知总觉得事情不会这么简单。

雨水让村里的路变得很泥泞，上山的路不好走，一行人在雨中艰难行走，湿衣服贴在身上，又冷又难受。

不知走了多久，队伍中的祝之帛突然鬼叫了一声：“那棵树上吊了个人！”

他被吓得惊慌失措，脚下一打滑跪倒在地，摔了满身泥泞。等众人把他扶起来，顺着他手指的方向看过去，却什么也没有。祝之帛狠狠眨了两下眼睛，但前方只有被风雨吹拂的树影。

连青临问：“你是不是看错了？大白天的怎么会有鬼。”

他这么一问，祝之帛也有点不确定了，心想自己是不是太紧张看岔了眼。

队伍有些沉默，本来就冷，现在更抖得厉害，黎知想了想，抬步朝那边走去：“过去看看就知道了。”

雨雾让四周的一切都变得模糊，直到走近了祝之帛说的那棵树，众人才发现这竟然就是他们要找的柳树。树冠不算很高，但枝芽很茂盛，树枝吊垂，在雨中飘摇，确实很像吊着人。

祝之帛松了口气，又高兴起来：“还好我看岔了眼，真是得来全不费工夫！”

做引魂幡和出丧棒并不需要整棵树，砍几段稍粗端直的树枝就可以了。公平起见，每个人都上去砍两斧头。这斧头锈迹斑斑，又重又钝，又是举着往上砍，格外费力气。

连青临砍了几下，吐槽九叔：“天天拖着这斧头，也没见他磨一磨！”

好在树枝并不算太粗，就差最后几斧头，祝之帛接过来，朝着豁口砍去，枝干震颤，抖落一地的雨水。砍了两下，祝之帛感觉有什么东西在头顶荡来荡去，时而抆过他的头皮。

他以为是垂落的树枝，抬手拂了一把。

手掌触到时，却不是树枝的手感。那是柔软的，湿润的，带一点冰冷的摩抆感，像极了……人穿的鞋。

祝之帛砍树的动作一顿，僵硬着脖子抬头朝上看。

就在他的头顶正上方，一双脚吊在那里，浮肿发白的脚上穿着一双黑色的布鞋，脚尖朝下，一下又一下荡过他的头皮。

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