梓哥儿虽然听不大明白，但还是很郑重地点头:“是，祖父。”

秦含真笑眯眯地看着他们祖孙互动，忽然听得门开了，却是浑哥回来了。

浑哥一脸的魂不守舍，手上也没提着热水。虎勇一见就上前扣了他脑门一下:“你这小子跑哪里去了?叫你去要热水，如今老爷和姐儿哥儿连午饭都吃完了，你才回来，难不成是跑到天边去了不成?！”

浑哥怔怔地看着虎勇，嘴唇微动，却什么话都没说出来。

虎勇见他形容古怪，倒把先前那点怨气给抛开了:“到底怎么了?你这是撞客着了?还是谁欺负了你?”

浑哥忽地红了眼圈，不停地摇头，却还是一句话都没说。

秦老先生便道:“阿勇，你给他倒碗茶，叫他定定神再说。”

虎勇忙把他拉到屋角的小桌旁坐下，给他倒了碗热茶灌下去。浑哥似乎镇定了些，双眼里头也恢复了些神采。

秦含真跳下地跑过去问他:“浑哥，你怎么啦?”浑哥是张妈独子，张妈又是秦含真的奶娘，她心里对张家母子难免比旁人要亲近几分，此时也颇为关心浑哥的状态。

浑哥醒过神来，深吸了几口气，才哽咽着说:“我……我方才好象看到……看到我爹了！”

浑哥的爹?秦含真心里疑惑，她记得张妈好象是寡妇……噫！怪不得浑哥一脸失魂落魄的模样，原来是以为见鬼了！

虎勇也知道张妈的情况，忙问:“你确定么?真是你爹?虽说他出门经商，一去不回，但不是有人传过信回来，说他已经没了么?”张妈心里不大愿意接受这件事，但大家几乎都是默认了。

浑哥哽咽着道:“我也以为我爹是死了，可是方才那人瞧着真的很象……他跟离家那年差不多模样，就是胡子长了些，身上穿得很体面，看起来好象很有钱。我也不敢确定是不是，远远地跟在他后面，瞧见他走进了一间大铺子。我向路人打听过，说他就是那铺子的老板，做的是皮货生意。我爹当年就是贩皮货的……”

这下连虎勇也有些半信半疑了:“难不成真是他?不过他离家的时候，你年纪还小，不会认错吧?”

浑哥摇头，十分确定地说:“不会认错，那可是我亲爹！”

浑哥与张妈母子俩原本并不是秦家奴仆，也不是秦家的佃农，而是住在米脂县城里的人家。浑哥父亲张万全是小生意人， 主要买卖皮货，平日里也是走南闯北的。那年浑哥四五岁大，张妈又怀孕了，张万全却得了一桩好买卖，要出一趟远门。若是能顺利做成生意，少说也有几百两的利润，足够他们这样的小户人家两年里吃香喝辣的。

张万全想着长子年岁渐长，也该找地方读书开蒙了，小的那个出生后，还得要小心照看两年，家里又还有老母卧病，正需要钱请医抓药，所以就丢下这一大家子，出门去了。

谁知他却一去不回，家里老母病重。为了给婆婆治病，张妈变卖了家中值钱的东西，还是没能挽回婆婆性命，反而还欠了不少债。她操劳过度，早产下一个女孩儿，还没满月就夭折了。债主却在这时候上门催债，把张家房子给占了去。

张妈母子俩无家可归，正巧秦家大奶奶关氏生了个女儿，要找一个奶娘，张妈听说后便带着儿子投入秦家门下。虽说要暂时与人为仆，比不得从前逍遥自在，但她母子二人多年来衣食无忧，儿子浑哥还能跟着秦老先生这么一位名师读书，也算是不幸中的大幸了。

丈夫失踪一年后，曾有与他同行离乡的商人回到县城里，给张妈捎来了一个不幸的消息，说他坐船的时候，不幸落水身亡，屍骨已经葬在外乡。张妈心中虽然不愿接受这个事实，心里却已经隐隐默认了这一点。只想着把儿子浑哥拉扯长大，日后离开秦家，出人头地，攒些路费，就去找回丈夫遗骨，送回米脂安葬。

谁会想到，浑哥会在离米脂千里之遥的大同，遇见自己那位原以为早已死去多年的父亲呢?