这种事，本来以何家的门第，是无论如何也攀不上的。可谁叫何父是唐尚书的得意门生呢?本来何父只打算当个八卦看，也顺便为恩师高兴一番，但何璎母女俩却心动了，她们觉得，若是能让何璎去做这个东宫侧妃，正好应了算命先生与签文上的话。成为未来天子的后妃，世上还有比这更加富贵的好姻缘么?倘若何璎命好，抢先唐家千金生下了儿子，只怕更大的富贵还在后头呢。

母女俩因为碍着唐家，虽然看青杏与李子的生母云姜不顺眼，但也只能忍下这口气。她们想着，若是何璎能入选东宫，生下皇孙，今后还用得着看一个小妾的脸色?到时候她们想怎么折磨云姜与她所生的儿女，都随她们高兴了。只怕连唐家都要反过来看她们的脸色呢！

为了这个目的，何璎的母亲拚命怂恿丈夫给唐尚书去信，表明自家也愿意送女参选，打的自然是为何家千金保驾护航的旗号。他们话说得好听，选了其他官宦人家的千金，若是将来与唐家女儿有了冲突，两家关系再好，也难免会有制肘。但何家的女儿却没有这个顾虑，毕竟何父本身就是唐尚书的门生……

不等唐家回信，何璎母女就迫不及待地准备行囊，说服何父以回京述职的名义，带上家眷返回京城了。为了能多弄点银子，帮何璎打点关系，准备嫁妆，何璎之母还怂恿丈夫贪墨了一大笔公款。他们带着钱财，急急忙忙地上了京城，就立刻上了唐家的门求见。为了多一分把握，何璎之母甚至把姨娘云姜也给带上了，嘱咐她一定要为自己的女儿多说点好话，务必要说服唐家人将何璎给荐上去。

那一趟唐家之行到底发生了什么事，李子也说不清楚。只知道从唐家回来后，嫡母就黑着脸，罚姨娘云姜跪了一晚上，嫡姐何璎几乎将自个儿的屋子都给砸了，关着门连饭都不肯吃。想必是唐家之行不大顺利吧?

青杏倒是隐约记得，云姜姨娘后来跟身边的婆子抱怨过，说大小姐规矩散漫得很，行事也太过张扬了，唐夫人素来是不喜欢这等性情的。人家要给闺女挑选一个柔顺老实的妾，免得闺女日后受气。大小姐这般行事，如何能入得了唐夫人的眼?她事先嘱咐过好几回，大小姐都当耳旁风，如今事情不顺利，就怨她无用，是个废物。她从前在唐家也不过是个丫头罢了，这样的大事，哪里轮得到她说嘴?

大约就是这件事之后，何璎母女俩生出了异心。她们觉得唐家既然不愿意成全何璎的好姻缘，就怪不得她们另寻门路了。李子与青杏都不记得自家父亲是如何跟唐尚书的政敌搭上的了，只记得那段时日，嫡母时常带了嫡兄嫡姐出门交际，父亲倒是往衙门去的多些，但也几乎不上唐家的门了。等到父亲终於再到唐家拜访时，便又传出了他在任上贪墨的消息，接着很快就是官差上门拿人，又从书房搜出了父亲与唐尚书政敌的书信，曝出了他参与了对方陷害唐尚书计划的事实。

若不是何父的一切背叛行为都只停留在书信上，并未真正付诸行动，唐家那边的反应恐怕还要更激烈一些。唐家大小姐马上就要嫁进东宫做储君正妃了，那政敌不希望看到唐家得了这样的好处，才会急急忙忙设下陷阱要害人，仓促间露了马脚，牵连到何父身上。唐尚书大约也是想着这个门生是一时糊涂被人利用了，才会手下留情。但背叛总归是事实，何父又确实贪墨了数万两的公款，唐尚书一门都不可能会伸出援手救他。能护住他老父老母在老家的祖宅田地，已经是难得的厚道了。

青杏含泪对秦含真说:“姑娘瞧瞧，若不是为着何璎心头太高，想着要嫁进东宫，哪里会有这场祸事?我姨娘本来以为她们只是想攀龙附凤而已，在唐夫人那儿碰了钉子，自然就打消念头了，连贪墨的事也不知情，哪里想到还有后面这一出?她是直到官差上门，搜出了书信，才知道父亲曾经有过出卖唐尚书的念头，哭得跟什么人似的。她之前还去唐家求唐夫人呢，自那以后，也没脸提这事儿了。若不是想着还有我们兄妹俩，怕我们在嫡母兄姐手上吃亏，她都恨不得一根白绫吊死算了。在牢里的时候，从前与她一同在唐夫人跟前侍候的姐妹来探望她，问她可愿意出去?若是她点一点头，唐夫人自会想法子打点人手，救她出来。横竖她不过是一个妾，救她也不是难事。可姨娘实在没脸见旧主了，就拒了姐妹的好意，明知道自己病得厉害，仍旧带病跟着我父亲上路，终究是死在了路上……”

秦含真听得唏嘘不已，对青杏道:“你娘是个三观正的，你们兄妹以后就直接叫她娘好了，反正这里也没什么嫡母庶母了。我看你娘比何氏的娘更值得人敬佩呢，可惜了，没遇上个好夫婿。你父亲被你嫡母说动的时候，想必也在避着她，不然你娘怎会不知情?你们若还记得她埋在何处，将来有机会，就把她的遗骨接回来吧。”

青杏哽咽地点头:“我会的，我还记得她埋在哪里呢。我要把她跟父亲的遗骨都接回来，送回南边老家去，无论如何，也不能叫他们在外头做孤魂野鬼……”