李子再次行了个大礼:“都是吴爷大恩，救了我们兄妹出火坑，我们兄妹才能有今日。”

吴少英摇摇手中的折扇:“这些俗礼就不必多提了。我想要你们做什么，你们心里是有数的，只要你们尽心尽力把姑娘侍候好了，就比一万句感激的话都要强。”

李子恭谨地应了声:“吴爷放心。姑娘待我们兄妹同样有大恩。我们兄妹绝不会做出背主的事情来！”

二人回了承恩侯府。次日近午，秦含真放了青杏的假，青杏便跟着兄长李子一块儿去了侯府后街的何家，与祖父母、叔婶相见。一家人抱头大哭一场，说了些离情别意，又在一处吃了顿团圆饭。青杏事先备了几件针线，孝敬长辈们，又拿些点心或是小玩意儿与小堂弟、小堂妹们做了见面礼。何信一家都对她颇有好感。何信之妻曾经是秦家长房的丫头，还带着青杏去见了娘家人，并引见了几位在承恩侯府里有体面的管事媳妇、婆子以及大丫头。青杏从此在侯府内有了人脉，当差比先时更为得心应手了。而李子也同样得何信引荐，认识了不少长房的管事、长随们，打听消息或跑腿办事也比先时更为方便。

这是实实在在的好处。因李子被秦柏派到赵陌身边侍候，有了这些人脉关系，他为赵陌办事时，就更加周到了。赵陌接连随秦柏出门见人，有李子这么一个可靠又周到能干的小厮跟着，事事顺心，欢喜之下，也打赏了他不少东西。何信知道赵陌是宗室贵人，见侄儿在他跟前得力，心里也高看李子几分。

且不提何家人如何，随着五月慢慢走到了尽头，天气越发炎热起来。秦家三房久在西北，不大习惯京城的夏天。秦柏素日身体还好，倒是无妨。牛氏因去岁病了一场，不敢轻动，几乎连院门都少出了，每日只在屋里纳凉，也不敢多用冰，怕体内积了寒气，反倒生出病来。秦含真住在明月坞，院子里花木多，又有水，除了蚊子烦心一点儿，倒还算凉快，只要平日起居小心，也没什么大碍。但梓哥儿就麻烦了，他年纪小，不知道轻重，乳母又是个没成算的，一个不慎，多吃了凉东西，就拉起了肚子。

牛氏担心得不行，亲自去他屋里照料，好不容易有了好转，不再拉肚子了，梓哥儿又没了胃口，整日恹恹的，不想吃饭。秦柏翻了医书，又寻大夫打听过，连秦平都寻太医院的人问了几个孩童开胃的方子，给梓哥儿吃了，才稍有些好转。这时候都快到六月了，正是一年中最炎热的季节。为着梓哥儿的身体，三房上下都顾不得旁事，此时方才察觉，时间已匆匆过去。

六月初三乃是承恩侯秦松的寿辰。虽说今年并非整寿，但好歹也是生日。往年秦松都要大摆宴席的，今年他被禁足，许氏就没了这个心思，早早吩咐下去，今年只摆家宴，不宴客了。

姚氏心知公公是惹了皇上厌弃，只是皇上顾虑着秦家颜面， 才未对外宣扬罢了，但府中断没有在明知皇上不喜的情况下，还要为公公作寿的道理。只是年年都请客，今年忽然没有了消息，亲友们难免会觉得奇怪，悄悄儿来探口风。旁人姚氏都能想法子打发了，独许家来人，她不敢擅自作主，便去请婆婆许氏的示下。

许氏无奈地道:“内情如何，我们自家人心里有数，只是到底不好跟外人说。许家也同样如此。你只跟他们说，侯爷近日中了暑气，身上不大好，不便宴客，也就是了。若许家人还有疑问，就让他们来问我。”

姚氏应声去了。许家来人得了答覆，也不知信还是不信，就留下寿礼，告辞而去。只是过了两日，许家二夫人便递了贴子过来，说要上门探望大姑子，顺道看一看才认识不久的好朋友牛氏。

许氏一看那帖子，就知道是怎么回事。她没说什么，只让人把帖子给清风馆送去了。

牛氏看了帖子，倒是想起一桩事来:“先时许家的四个孩子来，长房叫我们桑姐儿过去相见，古古怪怪的，行事叫人生气！许家这葫芦里到底卖的什么药?先时顾着梓哥儿，我差点儿忘了这事儿。如今既然许二夫人送上门来，我可得问清楚了！”