牛氏在旁凉凉地道:“说不定是大姑娘看不上咱们家三丫头，故意叫人家马家说三丫头的坏话呢。既然马家有心要巴结大侄儿，大侄儿的闺女有什么要求，他们兴许也会答应的。”

秦锦仪惨白着脸道:“不……不是的，锦仪不敢……”她红了眼圈，软软地跪了下来，都快要哭了，“我没有……我没叫别人这么做，真的……我、我……我兴许是记错了，不是马家……那就是李家或者刘家……”

“够了！”许氏冷声道，“大姑娘若真要这么说，那我这就打发人往这三家去质询，问是谁如此无礼，胡编乱造我秦家女孩儿的闲话，坏我们秦家的名声！既然他们当中有人不修口德，那我们家也会以直报怨，向他们讨个公道了！”

秦锦仪这回是真的哭出来了。事情闹得这样大，她根本收不了场，要怎么办?她该怎么办?！

这时候，薛氏冒出来了:“夫人这话是在吓唬谁?有什么大不了的事?不过是几句闲话罢了，还是外人说的。你不去怪罪别人，怎么反而怪起我们自家孩子来?瞧你把我们仪姐儿唬成什么样了?！”

许氏冷冷地看了她一眼，她也没放在心上。这三十年来她没少跟这个妯娌争吵，哪一次不是对方主动退让的?许氏既然想要一个贤名，就必须得忍她的气！否则外人只会说长房欺负孤儿寡母，那时她许氏才是被人骂的那一个呢！

不成想许氏如今已经不是孤军作战了，三房与今日之事息息相关，牛氏见薛氏蛮横，就跳出来道:“大嫂子哪里做得不对了?她没问你孙女是哪个外人说的闲话么?是你孙女支支唔唔说不出来而已。她说不出来，总不会是为了护着外人，宁可受长辈的责备吧?我看这些闲话压根儿就不是外人说的，而是她自个儿胡言乱语，因嫉妒我们家三丫头得了长辈们的夸奖，就故意说些闲话来坏三丫头的名声！这等狠毒心肠，还真不愧是你教出来的呢，果然是你的亲孙女儿！”

薛氏气得直跺脚:“泼妇你骂谁?！”

牛氏冷哼:“果真没有半点教养，知道自己理亏了，吵不过人家，就开始骂人了。我们就算是乡下来的，也比你知礼些。”

“你——”薛氏气得满脸涨红。小薛氏连忙上前扶住她:“太太，您消消气，还是算了吧。”

“算什么算?！”薛氏一把甩开她，走到孙女跟前抱住后者，“反正我们仪姐儿说的都是真话。她说不记得就是不记得，你们不过是想要借机为难她罢了。一个个都生怕她得了好亲事，会压过你们的风头去，就盘算着要坏我们仪姐儿的好前程。我告诉你们，没门儿！”

牛氏笑得嘲讽:“真是好厚的脸皮！也不打盆水照照自个儿，配不配你想的那所谓好前程！”薛氏怒瞪她。

“好了！”许氏高声叫停了两位妯娌的争吵，沉色道，“当着晚辈们的面，你们吵成这样，哪儿有半点长辈该有的气度?！今日这事儿说来也容易，大丫头既然说自个儿是从别人嘴里听到的所谓三丫头的闲话， 那就说清楚是在哪里、听谁说的。若是说不出来，那我就只能默认这话出自大丫头的口。秦锦仪，你说吧！”

秦锦仪哇的一声，哭着抱住了祖母的腰，将头埋在她怀中，一句话都不肯回答。她知道，祖母会护住她的。

不出她所料，薛氏再一次为孙女出头了:“许媺，你少在这里吓唬人了！我孙女做错了什么，你要这般吓她?！不过就是几句闲话，又没有旁人听见，若不是三丫头小鸡肚肠，为这几句闲话就告了状，也不会闹到今天这地步。你不去责怪三丫头不知敬重姐姐，反倒说是我们仪姐儿的不是，你也太偏心了！就算你是侯爷夫人又如何?仪姐儿是我们二房的女孩儿，你凭什么骂她?！”

“就凭这里是承恩侯府，而我是承恩侯夫人！”许氏忽地提高了声量，语气中含着说不出的凌厉，“你们二房若是不服我这个一家主母的管束，大可以搬出府去，另立门户！”

薛氏母子齐齐一愣，秦伯复皱起了眉，薛氏却有些有恃无恐。她笑了笑，正要开口，却听得一旁秦柏插言道:“这样也好。皇上赐了我爵位与宅第，我冲早要搬出去的。既如此，不如就趁机分家吧?”