祖父这么大方，秦含真当然高兴极了。她还抱着秦柏的手臂说:“那我跟表哥就分头行事好了。我们在不同的地区各选一片盐硷地，让人用不同的方案来做试验，也能省时省力些。”想一想，她出的主意，倒也不好完全袖手旁观，坐等成果。反正用不着她亲自下地，有钱有人的话，她也可以帮忙嘛。至少，她是看过相关题材纪录片的人，虽然记忆已经有些模糊了，但总比赵陌要了解一些。

吴少英一听，这还真是个正经事儿。莫非昨晚上两个孩子就是在商议这个?小小年纪，倒是有志气得很。他看着赵陌，脸色也放缓了许多:“世孙既然有这样的志向，我们也不是外人，自然要出力的。我这个府经历，主管的是出纳文书，并不涉农田水利，能帮得上忙的地方估计不多。但我们府衙里，却有几位老书吏，都是积年的老资历了，家里祖祖辈辈都是在府衙里做事的。他们手上有金陵一带几百年来的农田粮食出产记录，兴修水利的图册帐簿，昔日有人想过治理盐硷地的，府衙的文书中应该也有记载。我寻人打听打听，看能不能把文书借出来抄一份。你们瞧瞧，兴许有可以借鉴之处。”

赵陌大喜，连忙起身向吴少英躬身行了个大礼:“那先生可帮了我大忙了，广路多谢先生！”

吴少英难得地给了好脸色，将他扶起:“世孙不必多礼。我也不是白干的。倘若你们能查到什么有用的东西，记得告诉我一声。说不定我也能给自己挣个功劳回来，早日升官呢。”

秦柏瞥了学生一眼:“你做了府经历才个把月的功夫，中间还隔了一个新年，眼看着今年之内就有望升上七品的推官了，还想什么升官?你早日把我给你的那些旧案例给翻看一遍，弄清楚怎么做好一个推官，就足够了。这回本来就是破格升迁，三两年内，你都不要再打升官儿的主意，不够显眼的。”

吴少英忙赔笑道:“老师误会了。我这不是为了将来考虑么?我总不可能做一辈子推官，万一日后升了通判、同知，总有与钱粮打交道的时候。如今先未雨绸缪着，说不定将来就有派上用场的时候了。”

秦柏又瞥了他一眼，没有继续说什么。只是等秦含真与赵陌都离开了，他又把学生留了下来，要继续研究探讨朝廷律法与本地的旧案例，以及风俗村约等等。这些东西，等将来吴少英升任推官后，都是能用得上的。

吴少英刚过完元宵节，再等几日就要重回府衙当差了，本来还以为可以再轻松几日，没想到被自家老师抓了壮丁，又重新回到了艰难的求学生涯，开始了日夜看书写文章、应对老师提问的日子了，个中滋味，真是难以言说。

秦含真幸运地摆脱了表舅的严防死守，又得到了祖父与表舅的支持，信心大增。她每日都跟赵陌同进同出，四处去找族人亲友借阅农事相关的书籍，又去向秦庄一带居住的老农请教。因打听得八房的一位堂嫂，娘家父亲曾经研究过盐硷地治理的问题，尝试过在盐硷化比较严重的荒地上种树，而且还种成功了，秦含真还带着赵陌去了八房拜访这位堂嫂。她是女孩子，不方便离庄出行，但赵陌有了这位堂嫂的引介，倒是成功见到了她的娘家父亲，请教到了不少有用的知识与经验，把一本秦含真送他的笔记本，记得满满当当的，只等选定了试验田，亲自试种一回了。

过了正月二十，府衙重新开衙办差了。吴少英终於摆脱了老师严厉的律法刑名课堂，回到城中继续他的府经历工作。而自湖州而来的茅老爷一家，也终於来到了秦庄，住进六房的祖宅，开始与沈家的议亲程序。

秦柏原本以为茅老爷会早些到的，不曾想他过了十五才来。但想到茅家在湖州也是家大业大，族人繁茂，过年时怕是也有一番忙乱，自然不可能随心所欲地出门，便也不多问。两个相识多年的老友二次重逢，自然又是高兴地聊了半日。聊完了，秦柏才知道，原来茅老爷一家人早在正月十四就到了金陵， 却没到秦庄上来，而是借助了金陵城里一位亲戚的房子。他离家时，用的是带家中妻儿子孙来金陵看灯的理由。但在金陵城里的时候，已经把秦家与沈家的消息都打听过了，尤其注重打听了一下沈家大姑娘的消息。

茅老爷很是看重自家侄儿，既然要给他娶妻，自然是要慎重行事的。虽然他信得过秦柏，却也知道秦柏有个心地纯善，容易叫心怀不轨之人算计的毛病。秦柏做媒牵线的沈家大姑娘，并非秦柏自个儿的亲戚，而是秦家宗房族长夫人的娘家侄女儿，姑娘再好，也不是秦柏看着长大的，因此茅老爷就多留了个心眼。

结果令他很是满意，就连他夫人与儿女也挺满意的。沈家虽然有些不大如人意的地方，但若真是十全十美的好人家，也犯不着将初婚的女儿嫁给一个秀才做填房了。沈二老爷与他的小妾庶女有毛病不打紧，沈大姑娘本人品性可靠，又有才干，就足够了。反正日后两家人一在松江，一在湖州，一年里也不知能不能见上一面，沈二老爷犯蠢也好，他的庶女闯了祸也好，都不与出嫁的女儿相干。

茅老爷请人看过侄儿与沈大姑娘的八字，确定两者相合之后，立时就替侄儿做主，与沈二老爷交换了文定之礼，双方正式进入议亲的流程，往后聘礼多少、婚期几时，就由他们自个儿商议去了。秦柏得了两家的谢媒礼，顺利脱身，从此也不必再为耽误了谁家女孩儿婚配这种事烦心。