刚刚接到圣旨，不得不决定返回封地的时候，宁化王也是沮丧过，惊慌过的。但如今他镇定下来了，又觉得自己未必没有了希望。他犯的事其实不大，因为真正犯事的是他弟弟赵砌，他事先并不知情，这一点宗人令已经认可了，皇帝应该也是相信的。他错就错在知道赵砌无诏擅离封地后，没有及时将人劝回，反而默许对方跟随自己到了京城，又一直隐瞒弟弟的身份，配合弟弟的行动，妄图蒙混过关。这就有了欺君之嫌。

然而，说白了，这不过是件小事，他身为兄长，出於爱护手足之心，犯了点小小的错，也没什么大不了的。赵砌进京又不是想干什么坏事，他小孩子家，想的都是风花雪月，即使私会了哪个大家闺秀，又尾随了哪位名门千金，那都是小节。京城宗室里的纨絝子弟多了去了，赵砌这样的不算严重，而他赵砃犯的错就更不值一提。只等时间长了，风波平息，皇帝日后也不会追究。

只要别让皇帝发现他私底下的小动作就行。

宁化王已经在为将来的卷土重来做准备了。他想得很好，如今还是年初，他回封地时，行程拖慢些，走到半路的时候，应该能正好赶上亡父晋王五十五冥寿。晋王生前跟皇帝还算兄弟情深，到时候上书哭一波，装装可怜，估计皇帝也就消气了。要么就召他回京住着，要么就赦免了他们兄弟的罪，都是有可能的。若是这些都没有，也没关系，皇帝不再恼怒他们兄弟这回犯的事就可以了。等到夏末，太后寿辰，他可以再上书一次，请求进京为太后贺寿。十月还有皇帝圣寿节，同样可以上书。他就不信，不能在京城多待些时日了。

过两年还有皇帝六十圣寿呢，他请求上京的理由多着呢。等回了封地，他多花些银子，铺路搭桥，抚养孤寡，然后让人在京里多为他说好话，再叫个御史告一告其他宗室的黑状，好对比出自己的贤明之处来。次数多了，皇帝自然就对他另眼相看了，若是能留他在京城，任个实职，也是培养宗室人才的意思，未必就会夺走他封地的管理大权。当初辽王世子赵硕那样的蠢货，皇帝都曾经器重过，宁化王自问比赵硕要有才干，不认为自己会混得不如对方。而只要他留在了京城，日后的计划也就顺利了。

宁化王如意算盘打得贼响，却万万想不到，他的算盘早已摔碎了。

二月十六，距离出走的死士被擒不过两日，宗人府忽然上报皇帝，道前蜀王世子有密事要上奏。皇帝一时好奇，派了心腹太监前去询问，没想到蜀王世子竟然哭着相告，说出了父亲蜀王与宁化王勾结，意图谋害太子的秘密。

蜀王世子说，他是几日前才偷听到了父亲与幼弟的密谈，得知他们的计划的。此前他从未听说，只知道父亲偏爱幼弟，执意为幼弟的前程谋划，他这个嫡长子，因为蜀王担心他会生出嫉妒之心，反而总是被蒙在鼓里。

原来蜀王被圈禁之前，就将从前手下的死士转到了宁化王手中， 以自己私藏下来的蜀地几处金矿、铁矿与盐井作为交换，换取宁化王的承诺。一旦后者成功将子嗣过继入皇室，日后得势时，就会让蜀王一家重获自由与爵位，仍旧让他们回归蜀地做一方诸侯。只要宁化王能做出承诺，那么蜀王府的财富与人手，就会为宁化王的大计倾力相助。

也因为成为了宁化王的盟友，蜀王与幼子得知了对方的一个秘密计划。那就是通过昔日晋王妃管氏娘家的关系，联系到了宫中的惠太嫔，囚禁了惠太嫔的家人，威胁她服从宁化王的指令。

正月初七那日的宫宴，三名王家姑奶奶将三名吕家女眷偷渡入宫，安排了她们与惠太嫔的相见，也通过这三名吕家女眷，将一种十分珍贵的慢性毒药送到了惠太嫔的手中。惠太嫔的任务就是，借助她在慈宁宫中行动自如的便利，在太子前来向太后请安的时候，在太子的茶水饮食中下毒，令其身体慢慢衰弱下去，终将体弱身亡。

宁化王与蜀王都觉得，皇帝之所以从来没有真正想过要过继皇嗣，太后也抛开了拥有涂家血脉的蜀王世子，坚决拥护太子的储君之位，都是因为太子尚健在的关系。只要他死了，太后也好，皇帝也好，都不会再抱有什么不切实际的幻想，而是真真正正地为了皇室香火着想，考虑过继宗室子弟为嗣。到那时候，无论是蜀王幼子，还是宁化王之子，才有了飞黄腾达的希望。

皇帝大怒。