也不知皇帝与太子是不是对秦含真的做法十分满意的缘故，太后娘娘对她是越发和颜悦色了。每次见她进宫，都要拉她到身边坐下来，说好一会儿的话，态度亲切又和蔼，也愿意带她参与临安长公主等宗室贵妇们的小聚会。她在宗室皇亲圈子里的交际对象，似乎比从前还要再上一个档次，不再是以休宁王妃以及一众宗室晚辈女眷为主导了。几位亲王妃、郡王妃——当然也包括休宁王妃在内——还有大长公主、长公主们，都对她十分亲切。虽然秦含真明白，她们这都是看在太后娘娘的面上，但能沾的光，不沾白不沾呀。这几位贵妇的能量，可不比那些亲王、郡王们差。

以往秦含真交际的，除了休宁王妃等几位常来往的宗室长辈以外，基本就是各家王府的少奶奶或是年轻一点儿的郡王妃、世子妃们。如今不一样了，她直接跟这些郡王妃、世子妃与少奶奶们的婆婆、太婆婆打起了交道，在郡王妃、世子妃与少奶奶们的眼中，地位都高了不少。

也许这么一来，她可能会交到的朋友就会少了许多，并不是人人都象汧阳郡王妃孙氏那般，愿意与她平辈论交，不在意她身后所代表的权势的。但她觉得这也没什么不好的，其实她并不是很乐意跟别人整天讨论些什么“如何抓紧男人的心”、“如何对付小妾通房”以及“如何早日生个儿子”或是“如何跟妯娌勾心斗角”之类的话题。

秦含真如此淡定，简直就是宠辱不惊了。太后看在眼里，越发喜欢她，原本只是怜惜秦含真新婚就与丈夫分开的，如今则更多的是觉得她的性情合自己心意。有时候太后还会当着秦含真的面说:“哀家从前只当你是你祖母教养出来的，你祖母的性子，与哀家一定合不来，所以哀家也不必勉强跟你相处太多，免得各人尴尬。如今哀家却觉得，从前真真是想错了。你这样挺好的，你祖母也未必如哀家想象的那样，八成是见得少了，并未深谈，因此相互也不了解，才会有所误会罢了。哀家以后就多召永嘉侯夫人进京，说不定会相当合得来。”

秦含真只能干笑，想想自家祖母也没什么明显的缺点，就是有时候行事风格与思想方式跟京城贵妇们格格不入。不过这也不是大毛病。牛氏刚到京城时，可能在礼数上还会有所缺失，如今适应了几年，身边又时常跟着两位内务府出来的嬷嬷，平日更是经常与休宁王妃、云阳侯夫人、寿山伯夫人等贵妇们有往来，大面上已经不会出什么差错了。就算对於谈话话题的把握还不是很精准，大不了不主动挑起话题，跟着太后娘娘的话风走就是了。退一万步说，以秦柏与皇帝父子的关系，牛氏就算真说错了什么话，太后娘娘难道还真会跟她计较不成?多半也就是一笑而过罢了。太后若是心里不高兴了，以后少召牛氏进宫就是。

於是秦含真出宫后，特地回了一趟永嘉侯府，如此这般嘱咐了牛氏一大通。没两天，慈宁宫果然就召见了牛氏，不过顺带还把蔡胜男这位永嘉侯世子夫人给捎带上了。有蔡胜男陪着，暗地里指引着，牛氏半点差错都没出，还陪太后聊得十分愉快。可以想见，太后今后召见牛氏的次数也会有所增加了。

九月转瞬即过，转眼就到了十月初七。在朝廷一片紧张的气氛中， 万寿节到来了。

今年本来皇帝有心要大办，也是为传位之事做个预热，没想到先有雨灾，随即又有辽东兵事，皇帝便下令一切从简。这个万寿节，远不如往年的热闹，各种庆典都是能省就省。国库有多余的钱粮，都优先供应辽东那边与赈济受雨灾影响的百姓。再加上前不久，皇宫才放了一大批宫人出宫。一时间，朝廷上到处都是赞颂皇帝仁爱的声音。

随即，皇帝在万寿节当日的大朝会上，宣布了明年元日将要传位给太子的决定。朝臣三次恭请皇帝留位，皇帝辞了三回，最终还是下了旨意。

这件事，虽然很多人都已经心中有数，但对於大部分的臣民而言，实在有些太突然了。皇帝看起来身体还很健康，精力也足够，明明可以再在皇位上坐几年，为什么忽然就说要禅位了呢?太子虽然挺好的，但前几年他还差一点儿被认为是体弱短命之人，这几年虽然有所好转，但也依旧有体弱的名声，而且至今无嗣。皇帝传位给太子，真的不要紧么?朝野之间，议论纷纷。

但很快，议论的人就没功夫去考虑太子是不是有足够的体力胜任新君这个位置了。因为皇帝与太子共同宣布，新君新年即位，本当大赦天下，如今赦令是出的，但范围小很多，同时又再宣布了要举行小恩科，於明年春天进行恩科会试。那些在今年春闱落榜的举人考生们，可以再考一回啦。