神都越发平静，各项事业都走上了正轨，城内的酒肆开了、赌坊青楼等娱乐场所也开始夜不闭户，每日里都有着大量的文人骚客踏上求欢索乐的逍遥日子。

在西州，随着陶明文一次次的被苏朝率领大军击败，陶明文麾下的地盘越来越小，兵力也越来越少。

五月十七日，陶明文在金城以北的荒漠里，被苏朝手底下数万大军团团围住。

此时的苏朝，手提十万大军，非但没有半点的兵力受损，反倒是连战连捷之下，收编了大量的西州兵，他择选其中精锐，兵力渐涨，已对陶明文形成合围之势。

五月十七日的这一战，陶明文又被苏朝击溃。

这一次，苏朝麾下石勇、马超、洛玉树、缪弘济等四大小将齐出，各率领万余骑兵，形成十面埋伏之势，打得陶明文最后一支三万人的残军当场崩溃。

苏朝这一次没有再躲在中军督战，而是亲自提了一万八千的虎贲骑兵，从正面形成突破。

他已经达到一品战力，是朝廷大军中战力最高之人，手持一杆断魂长枪，一路从北杀到南，将陶明文大军杀穿，陶明文的三万多残兵被击溃，而苏朝则一路追击。

昔日不可一世的冲天大将军走投无路，最终被苏朝和其麾下小将围困在了西州荒漠中的一座小土山上。

苏朝传令，允许陶明文向朝廷投降。

可陶明文却只是苦笑，并不愿意向朝廷投降。

他说：“我之所以起义，就是因为看不惯朝廷的腐败作风，今日被大将军曹肃围剿，也是应了当年之果罢了，生死有命富贵在天，人这一生，何其短暂和悲哀，终其一生，也不过只是无可奈何的走向无法避免的终点。”

说完，陶明文便拔剑自刎，死在了土山上。

至此，西州平定，苏朝花了不到半年的时间，就击败了数次劫掠、威胁朝廷的陶明文，将整个西三州的重大板块重新纳入朝廷掌控之中。

这一战被称为是“金城之战”，也被称为是“西州之战”。

随后，苏朝写了两封战报，先后送往朝廷和大将军府，不过大将军府那一封战报，要比朝廷这一封更快一些。

众人觉得苏朝做的是对的，这是给大将军曹肃最起码的尊重。

然而谁都不知道，苏朝就是大将军曹肃，西州发生的一切，曹肃都一清二楚，包括陶明文这小子不愿意投降，最后血溅五步，自刎在他面前，他也同样也是清楚。

虽然人不在现场，但就像是发生在眼前一样。

消息如同插上翅膀，很快穿过了西关，来到了神都城中。

整个神都城沸腾了，西州平定了？

当年几乎要攻破神都城的西州第一大贼寇陶明文，如今被朝廷平定了？

大将军甚至都没有亲自出马，只派遣了一名名不见经传的书生将领领着十万兵马，就把这糜烂的西州烂摊子给收拾好了？

西州缘何败的如此迅猛？这未免也太不合理了吧？

所有人都不理解，然而有心人很快又想到了另外一个问题。

西州若是平定了，那按照之前的推断，曹肃此时坐拥了近乎八州之地，雒水以北的所有地区，都已经臣服於曹肃，曹肃功高震山河，丰功伟绩，似乎足以称王。

曹肃要称王了？

燕王再世？

随着这一道心思流转，神都城内的气氛变得更加微妙。

大将军府每日前来求见曹肃的人也越来越多，但这几日，曹肃还真的不在大将军府，因此他也没有时间来接见众人，直接闭门不见，惹得城中更加人心惶惶。

偶尔会有一些顽固的老臣子，痛心疾首：“再大的功劳，那也是干元之臣，岂可称王称霸，此举视朝廷为无物，早晚必生祸端。”

(本章完)