朝堂有消息流出，说朝廷准备在年后将燕北三府与青州府割让给赤面鬼作为所谓的“谢礼”，感谢赤面鬼驱逐伪帝薛闵兮，匡扶大淮正统。

此事一出，顺天府儒生无不哗然。

青州府是什么地方?

那是圣人故里！

圣人的陵墓还埋在青州府呢！怎么能割让给外族?

於是在白鹭书院的带头下， 越来越多的学生跑去午门叩阙。

最早的一批学生已经在午门外跪了两天两夜，每天都有学生跪到昏厥被人抬出来， 等到稍微清醒一些又愤然跑去与同窗一起继续叩阙，绝不容许朝廷做出此等数典忘祖的荒唐决定。

……

“燕北三府与青州府绝对不能割让出去！这两个地方扼守北海，乃是京师东面首要屏障，一旦掌控了这两地，便握住了我大淮之咽喉！”

“且纵观历朝历代前车之鉴，割地伊始，便是亡国伊始！陛下年仅七岁不晓得此事利害，

难道朝堂诸公也老糊涂了吗?”文余墨拍着桌子怒然质问道。

“放肆！”

文向高斥责道:“余墨，你怎能如此说话?”

文余墨扶着额头坐回去，这短时间局势变化得让他心力交瘁。

文向高叹息一声，语气稍微缓和一些，接着劝道:“余墨，你自幼便聪颖过人，既然能看出燕北三府与青州府的重要，也应当认清当下局势才是啊！赤面鬼的厉害那天你也是亲眼目睹的，它们要割燕北与青州，朝廷敢说一声不吗?朝廷能说一声不吗?”

“早知今日，当初又何必逼走陛下！”

“不逼走她，难道凭她那三万铁骑就能击败赤面鬼吗?余墨，大丈夫能屈能伸，当下大淮羸弱，不能再激怒赤面鬼了！”

“父亲此言，孩儿不敢苟同！”文余墨强忍着内心的暴躁，与之辩驳道:“赤面鬼乃海外蛮夷，狼子野心昭然若揭！今日割燕北青州以求一夕安寝，明日便要再割江北江南，稍有不肯，则赤面鬼匪军又至矣！投肉饲狼，抱薪救火，如此苟延残喘最终也是难逃一死，反而还丢了男儿气节！”

“父亲，强占是一码事，但割让是另一码事！若让燕北青州百姓知晓此事，他们该如何看我大淮朝廷?若让天下人知晓此事，他们又当如何看待?燕北青州割让之日，则九州民心皆散矣！”

文向高扶额道:“燕北青州不割，和谈便不成，战火便不止，试问九州还有多少可战之兵?难道非要逼赤面鬼将战火席卷九州吗?割让燕北青州，与赤面鬼签订兄弟之盟，便可拖延数年，便有时间练兵。卧薪尝胆，方可复仇！”

“余墨，读书和治国是两码事，你既然曾经立誓不入仕途，如今又何必胡闹瞎掺和呢?回去吧，让学生们都回去读书吧！朝政大事，自有朝堂定夺！你们现在年轻气盛不懂事，等将来你们便晓得朝堂诸公的良苦用心了……”

文余墨不服气，愤然起身离开。

文向高起身喊道:“文余墨！明早赤面鬼使臣就要进宫签订和约，你们不能再堵在午门了！皇上与朝堂诸公不舍得打杀你们，但赤面鬼却不认你们的！”

文余墨不回头，慷慨激昂道:“志士仁人，无求生以害仁，有杀身以成仁！吾辈书生虽文弱，却有傲骨！国不敢战，吾辈赴死矣！”

“文余墨！你给老子站住！”

文向高怒然追出门去，扶着门框捂着胸口，却不见了儿子踪影。

……

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