东越府府城所在其实是个四面环山的小盆地，当然，这只是相对巴蜀盆地而言，在整个百越南疆，这块盆地并不小，算是难得的平坦耕地。

西面和北面的山最高最密，东面和南面属於低矮丘陵。往东顺着山路穿过丘陵可以到达海岸， 有陈家码头;南面更有一条贯穿盆地的河流马江，往东南注入东海，入海口便是马江口，军港所在。同时南面过了马江也有一块相对狭长的小平原通往海岸平原，连接诸多州县以及南越和西越两府。

所以一直以来东越府都是东南开发程度更高，更为繁华，北面和西面的群山基本不受重视。

直到这一次， 北山传言发现了铁矿， 这才逐渐热闹起来。

官府已经圈定矿山所在，并且向乡绅们摊派了徭役，大年初三才过，从各村镇征来的徭役便在府城北郊交接给官差，直接奔赴北山开矿。

这其中自然没有甘蔗村和陈家村的人，引得其他乡民羡慕的同时更多的是嫉妒和不满，才刚出发没多久队伍里就已经议论不休了。

“真他娘的命好，居然不用服徭役?”

“都是东越府的，凭啥甘蔗村和陈家村不用服徭役呀?”

“人家现在归钦差大臣管，知府老爷哪里敢找他们摊派徭役?”

“那俩村子的徭役必定是摊派到我们头上了！”

“呸！狗娘养的！”

这一声谩骂，引起了一旁押送官差的注意，“啪”的上来就是一鞭子:“吵吵什么?皮痒讨打是吗?钦差老爷也是你们这些贱皮子能议论的?”

冷不丁挨了一鞭子，那汉子疼得直呲牙，却也不敢顶嘴，低着头继续赶路。

一旁的同乡忍不住替他解释道:“差爷，您误会了，我们哪敢骂钦差老爷呀！我们是骂甘蔗村和陈家村那些人呢， 凭啥他们不用出人服徭役呀?”

“就是！”周围人也附和道。

这附和的人一多，比起便有了胆子，更加觉得自己有理。

那官差甩着鞭子骂道:“都闭嘴！谁再吵闹老子抽死他！”

众人立马就安静下来了，只是心中的怨气不减反增。

官差又接着骂道:“你们这些贱皮子懂个鸟?人家甘蔗村和陈家村是许老爷掏银子抵了徭役，你们要骂骂你们家老爷去，怎么不掏钱帮你们抵徭役?”

众人一听这话懵了。

掏钱抵徭役?

官差就喜欢看他们这没见识的表情，冷笑着卖弄道:“就说你们这些贱皮子啥都不懂，就知道瞎咧咧。《大淮律》知不知道?就是王法！这徭役都是能花钱抵的，只要你肯掏银子就不用服徭役，官府可以拿着钱另外雇人服徭役。我那天可是亲眼看见许老爷送银子过来的！”

他其实也是听上司说的，哪里轮得到他见证许老爷送银子。

有人忍不住问道:“差爷，敢问要多少银子才能抵徭役呀?”

那官差冷笑道:“问这作甚?打死你们这些贱皮子也掏不出来！都给老子走快点，押送你们到北山，老子还要赶回家吃饭呢！”

“差爷开恩，我们就想长长见识嘛。”

“都是一个乡的……”

众人又接着套近乎，一边捧他几句。

官差挺吃这套，便开恩告诉他们:“这徭役各有不同，单说这次吧，每丁十两银子。”

“十两银子?这么多?”