三十七

屈归灵平静地道：“令嫒临终前的嘱托，使我觉得我该为她做的不止是送到这封信而已，我愿意替她再尽绵薄，或者我的力量微不足道，但是，我做了就会感到心安，何帮主，请相信我，这个决定并非出於此情此景的感触而发，乃是我几经斟酌才认知的意念！”

何起涛的眼眶泛红，呐呐地道：“不过……不过……屈老弟，这样我们岂非太奢求於你，太牵累於你？”

淡淡一笑，屈归灵道：“说到牵连，帮主，打一开始，我就已经被牵连进来了，不是么？”

“千帆帮”总堂口里，有一座正式接待贵宾用的独立大厅，名字就叫“桅房”，“桅房”的石砌建筑高大恢宏，线条简单而有力，整幢屋宇是一般楼房的三层之高，从顶至地，便只是这座大厅的全部格局：“桅房”内的布置厚重朴实，窗明几净，敞亮宽阔，人一走进来，就有一种安定平静的感觉。

此刻，“桅房”的大门开启，何起涛正在接待一位意想得到的访客———“黄香社”的大当家“三老龙王”曹笃，与他一起迎驾的，还有霍邦、屠难生，当然，免不了要屈归灵做陪。

曹笃是轻车简从，仅带着两个人来，一个是他的贴身近卫“双棍搅天”

金秀，一个便是“黄香社”接引舵“的舵主佟无双，但这两位却不曾跟随着进入大厅，在到达门口的时候，便已自动伫立於外。

与何起涛及霍邦、屠难生匆匆寒暄过后，曹笃目光投注在屈归灵脸上，彼此一见礼，俱不由摇头苦笑，心中那股酸涩，简直不用提了。

人相继落座，下人献上香茗，即刻退出，大厅中先有一阵短暂的沉寂，然后，曹笃轻咳一声，神色间有着掩隐不住的窘迫：“起涛，我这趟日夜兼程赶来，为的是什么事，相信你也清楚——”

何起涛的声音有点沙哑：“我想曹老此来，是为了你弟妹与侄女遭害之事……前天晚上我还在和霍二弟商议，打算要他专程跑一趟‘伏波岛’，向曹老你请示一下，这笔漫天的血债，我该如何自处，曹老忧己及人，却先不辞旅途劳苦，赶了过来，隆情高谊，实令我何起涛感激不尽……”

曹笃老脸透红，尴尬不已地道：“你就别再挖苦我了，起涛，我们是老朋友，你该知道我的处境极其为难，其中痛苦旁徨，非局中人不能体验，起涛，至少你须明白，我的用心良苦，我只是不愿风波闹大，平添无数冤魂厉鬼……”

面颊痉掣了一下，何起涛低沉地道：“曹老悲天悯人的心意，我领会得到，问题在於我的妻女如此无辜横死，这两条冤魂厉鬼，就算白搭，就可以不做数了么？”

连连摇手，曹笃忙道：“你不可误会，起涛，我不是这个意思，我决不是这个意思……”

何起涛苦涩地道：“眼前我心乱如麻，悲痛无限，还望曹老有以教我，怎生解脱？”

曹笃搓着手，冲疑地道：“起涛，听说你前天已经下令全帮进入红灯状况，勒令所属加强备战了？”

点点头，何起涛道：“防人之心不可无，曹老，对方杀害了我的妻女不算，业已更进一步有了斩草除根的行动，要不是兄弟们反应快，我也早遭那人的毒手了！”