屈归灵在六道目光的凝注下，先啜了口茶，然后，才仔细又扼要的把他们前往“黑岩半岛”狙袭“铁桨旗”垛子窑的经过情形及突围实况叙述了一遍，中间，何如霞偶有补充，直讲到先前与飞鸥和尚、江桦夫妇的搏杀，方在相当索落的语气里结束了陈诉。

室中有着片刻的僵窒，而屠难生的情绪终於控制不住，激动的嘶呼起来：“这么说……屈兄，潜龙显然是凶多吉少了？‘铁桨旗’那些天打雷劈的恶毒畜生，他们竟然杀害了潜龙，他们竟然坑死了他——”

屈归灵十分愧疚的道：“大掌法，这都是我的无能与疏失所致，我不知该怎么表达我的歉意才好，我对不起叶兄，也对不起各位，叶兄如果遇到不幸，我应该负起全部责任……”

屠难生面孔扭曲，咬牙切齿的道：“不报此仇，誓不为人，只要一日不踏碎‘铁桨旗’，我们便断难罢休！”

何起涛面色沉重的道：“与‘铁桨旗’不能并存的事实，早以铸定，不止是潜龙的这笔血债要讨，其他伤亡弟兄的仇恨亦须加以结算，难生不必激愤，这乃是必行之事……”

说着，他又转向屈归灵道：“屈老弟，你千万不要自责，潜龙的失闪，你没有一点干系，当时形势如此，便神仙也难扭转逆局，你们两人之中，必须有一个要承担掩护的角色，否则，便只有双双战死一途，假设你们这样做了，不但不智，更且对自己不仁，任何一个有决断的人，都不该采此下策，我当然明白你们当时的心情，屈老弟，无论是掩护者或被护掩者，所感受的痛苦俱极深巨……”

霍邦也接口道：“何况，潜龙在临行之前，业经受命，责成他倾以全力维护屈兄的安全，潜龙没有苟且敷衍，果然俯仰无愧的尽到他的本份！”

屈归灵苦涩的道：“叶兄的决心早就向我表明了，在将要出发的当口，他来见我，便明明确确的告诉我——最好两个人都能回来，若是只能回来一个则必不是他，他说他已经奉到指示，要以生命来掩护我，不容我有所失闪，除非……除非到了他无能为力的时候……”

霍邦的嗓音亦带着硬咽：“潜龙向来是这种个性，言出必行，稳紮落实，赋於他的任务，从不会打过折扣，但凡应承下来，豁上命也要办成……”

何如霞瞅着屈归灵，眨着眼道：“会不会，屈先生，叶叔仍有生存的希望？到底你没看到最后的结局……”

屈归灵吃力的道：“我和你一样巴盼有奇蹟出现，但，但……当时的情况，实在令人不敢乐观。”

何起涛悒郁的阴着脸孔道：“霞儿，有许多事，往往是不需要看到最后结局的，照常情研判推测，便可得到误差极小的定论，照你叶叔所处的险恶形势来看，他活命的机率相当渺茫，我们都期盼他得以不死，却不宜拿情绪来影响判断……”

何如霞伤感的道：“爹说得是，不过女儿认为，除非得到确切消息，至少不该放弃希望……”

何起涛道：“我们会得到确切消息的……”