“玄”字旗已经抽调不出人马参战，“玄”字旗的大掌舵“闪刀”姜省非，由於当时受创极重，到如今还躺在榻上养息着，他手下的五名“正护旗手”，也在上次与“铁桨旗”的火拚中折损四员，仅剩下的一个“病狮”秦力，伤得和他一样凄惨，这一旗的兄弟，能保住大旗不倒，已是万幸，如今他们所能做的，仅存放哨巡更的差事而已。

何起涛的贴身近卫“丹心七志士”自则随行，在“千帆帮”此次出击的阵势中，唯一的外援，只有屈归灵，因此，他越觉得肩压沉重，精神也不期然的逐渐紧张起来。

“千帆帮”的四支船队，仍旧由他们所属的四位二掌舵及六十余名“副护旗手”督卫着散泊他方，要等到这场漫天的烽火烧过再驶回来，船队乃是帮口的命脉，安全上的顾虑，是绝对不能疏忽的。

现在，隔着大军出战的日子尚存一天，在若干好手的正面主攻任务下，还精挑了三百名强键勇悍的帮中弟兄作为后援，经日以来，这三百名弟兄秣马厉兵，枕戈待旦，早已亢奋得沉不住气了。

“千帆帮”尽管在全力奋战，呈现於外的面貌却一如往昔，看上去虽然还是防守森严、更鼓不绝，给人的印象只是加强自卫的层次罢了，不像他们有出击的打算，一点也不像。

这种外弛内张的情形，他们要一直维持下去，一直要维持到交锋的那一刻为止，等到“铁桨旗”的人发觉了实况，结果也早就确定了。

生死争斗之前的等待是非常折磨人的，非但寝食难安，做什么事也提不起兴趣来，人的心里不止是亢奋，还带着无可言喻的焦惶与忧惧，看山不是山，见水不似水，在一切没有了断的辰光，时间便渡得如煎若熬了……

室中寂静悄然，屈归灵对灯独坐，目定定的注视着灯光摇晃，焰蕊伸缩，其实，他眼中什么也不曾看见，脑海里，什么亦不曾去想，他只觉得一片空茫，一片莫名所以的空茫……

预定出动的的时间是明晚起更之际，从这里到“曲堤”的攻击发起点，约莫仅须半个时辰的工夫，也就是说，从出动到接触，不会超过一个时辰，寒光映月、血肉横飞的一刻即将来临——而在那一刻到来的当口，还不知是否确有明月相亲呢。

“千帆帮”业经确悉，“铁桨旗”的船队已从外海驶近离岸不及里许的水面，船队移动的原因非常简单——他们亦是选定同样的日期对“千帆帮”

发动总攻，双方差的仅是时辰有异，“铁桨旗”泊岸集结的辰光定在三更，扑袭的的时间定在拂晓，又是拂晓！

如果把两边拟定攻击的时辰加以印合，便得出一个结论：“铁桨旗”出动登陆的时间，正是“千帆帮”进入埋伏地点准备狙击之后的一个多时辰，假设情况不再发生变化，“铁桨旗”就等於把自己整个送入虎口中了。

形势虽对己方如此有利，但屈归灵却高兴不起来，丝毫也高兴不起来，他知道是为了什么原因，更似一场梦魇、一抹魅影——而梦魇中融合着魅影，便这般如幻似真的紧迫着他、郁窒着他，每一触思，甚至连呼吸都滞重了。

是的，“白眉仙翁”孟天复与“一杖独行”山莫古，两个人加起来，正好比一对冤孽——前辈子的冤孽、追魂索命的冤孽！

屈归灵这几天来，一直苦苦思索着这个萦心牵肠的问题，全在於考量要用什么法子来对付那两个老魔；不错，拚命是最有效的因应之策，症结却在拚上性命能否换来相等的代价，答案若是相背的，则命就拚得可笑与不值了，他不清楚“千帆帮”的首要们有没有在这一层上多做忖度，但直觉里，他认为这乃是他自己的责任和担当，负荷虽然沉重，但他咬着牙关也要肩承下来！

不论要付出多大的牺牲、忍受多少的痛苦，就算对“千帆帮”的知遇、对何家姐妹的一点回报吧！尤其何家姐妹，到底是生死缘啊！

想到这里，屈归灵的唇角不由微微抽搐起来，同时，他恍似听到了叩门的剥啄声，声音很轻而且只敲叩了两三下就停了，好像等着进门的那一位，心中也存着几分犹豫似的。