一路上范蠡把段誉带在身边，并排前行，俨然把段誉视作与自己平等地位，起码外在表现是这样。

到了王宫，范蠡只带了段誉和那两名来自江西的护卫进入王宫，段誉已经知道了这两人叫吴彪和吴壮，其余护卫留在了宫外等候。

段誉到处东张西望，默默的把王宫布局记在心里。昨夜他是从北面进入王宫，逃跑的时候走的是东侧，这次跟着范蠡自然是走的南面正门。

范蠡以为段誉没见过王宫这般恢弘的宫殿，才会像刘姥姥进大观园似的到处张望，笑道:“东方兄弟似乎很喜欢王宫，不过今日有要事，改天我亲自带你来游览一番。”

段誉心道这是把我当土包子了，不过还是应了下来。

到了正殿，吴彪和吴壮两兄弟留在了殿外，范蠡只带了段誉进殿。正殿正是昨夜段誉偷听的大殿，正中王位上坐着一人，正是勾践。勾践的左边坐着黑衣人，这样的场合这样的坐吃，可见勾践对黑衣人的重视。

范蠡向勾践躬身行礼，段誉只得也跟着行了一礼。

范蠡看了一眼黑衣人，指着段誉对勾践道:“大王，我来为你介绍，这位少侠是东方墨，是我今早偶遇，他一人不费吹灰之力就打到了十几个护卫，而自己毫发无伤，实有万人敌之姿，乃是不可多得的将才。”

若是以前，勾践求贤若渴，必然亲自笼络，此时勾践却看向黑衣人，见黑衣人没有表示，勾践转过头来看向范蠡，淡淡道:“既然良才难得，便让他做范大夫的侍卫吧。”

范蠡暗叹一口气，知道勾践受黑衣人蛊惑，凡事都征求黑衣人的意见，只得躬身道:“谢大王。”

范蠡坐到了勾践右首的座位上，段誉站到了范蠡的身后，勾践没有赐座，他只能以范蠡护卫的身份站着。大殿的右边站着约三十名锦衣剑士，均是抱剑而立，而与之相对的左边却是空着的。

不一会儿，一名中年书生领着八名青衣剑士步入大殿，八名青衣剑士均是满脸傲色，对大殿右侧数倍於己的锦衣剑士毫不在意。

中年书生向勾践行礼，道:“大王，上国剑士已经带到。”

八名青衣剑士躬身行礼，动作整齐划一，如果从侧面看，八个人的头始终在一条直线上。其中一名青衣剑士手捧三尺长的锦盒，上前一步道:“敝国君王多谢大王厚礼，命臣奉上宝剑一口还答。此剑乃敝国新铸，谨供大王玩赏。”

勾践为了麻痹夫差，曾赠送夫差大量金银器玩，既让夫差减轻对越国的戒心，又能让夫差习惯於奢靡而废弃朝政。夫差见勾践所赠财礼甚厚，便派了八名剑士回赠勾践以宝剑，略作表示。

勾践眼睛眯成一条直线，却笑呵呵道:“多谢夫差大王，范大夫，接过来试剑。”

范蠡上前结果锦盒，打开后看到是里面是一柄长剑，长剑剑锋映得范蠡的脸成了青碧色。范蠡拿出长剑，赞道:“果然是宝剑。”

范蠡招过一名锦衣剑士，两人挥剑对砍，只听得“当”的一声，锦衣剑士手中只剩下半截断剑。

勾践哈哈一笑，沙哑道:“确实是宝剑，取新铸的宝剑再试。”

不一会儿，一名锦衣剑士拿来一把长剑，剑身也有碧气映面。两人再次挥剑相交，这一次锦衣剑士手中的剑没有断掉，只是剑身被砍出了一个指甲那么深的缺口。

“再来！”范蠡向锦衣剑士喝道。

又一次挥剑对砍，两人都有很好的控制力，

范蠡的剑正好又砍在上次砍出的缺口上。这一次，锦衣剑士手中的剑仍没有断，但缺口又加深了一些。　　“再来！”

两人再挥剑对砍，直到第五次对砍，锦衣剑士手中的剑终於断掉，而范蠡手中的剑仍旧完好。

“夫差大王所赠宝剑果然锋利，”勾践笑着夸赞，“八位壮士皆是腰悬宝剑，必然精通剑术，便与我越国剑士比试一番，如何?”

之前献上宝剑的吴国剑士躬身道:“吴越两国世代交好，吾等愿尊越王命，吴越比剑将来必成为一段佳话！”

勾践微微一笑，对着范蠡摆了摆手。

范蠡会意，朗声道:“吴越剑士，一次比试。”

大殿右侧的锦衣剑士里走出一人，八名吴国的青衣剑士则只留为首那人在大殿正中，其余七人退至大殿的左侧观战。

两名剑士各自倒转剑尖，右手握剑柄，左手搭於右手手背，躬身行礼。两人身子尚未站直，便已“铮”的一声两剑相交，两人都意在抢攻取得先机。