“劳烦余前辈久候，还请恕晚辈无礼！”

余跃不期造访“丹盟”，接到值守弟子的禀报，主事之人随后出来迎接，乃是一名筑基七层修士，匆匆走进大堂，便慌忙施礼告罪。

“申领大丹师玉牌，兹体事关重大。晚辈迎驾来冲，正是忙於向总盟传音禀报。”

得知“丹盟”如此郑重其事，余跃倒有些略感意外。

“四日后，首席大丹师王冕前辈，将会亲自前来主理。”

身负“赤金大丹师”名号者，唯有王冕一人，仙道声名赫赫，可谓无人不知，无人不晓。

……

“哈哈哈……久闻余道友战力强悍，不曾想还是丹道中人！”

依照常例，申领玉牌前，修士须将出身来历详细备考。王冕一见之下，即惊讶又好奇，颇有深意的眼光，上下仔细打量。

“咳咳……余某涉足丹道，乃是迫於无奈，实属闭门造车，贻笑大方。”

余跃练就的一手丹术，虽源自熟能生巧，但寻常修士依旧望尘莫及。

“既来至东域圣地，余某入乡随俗，前来领取一枚身份玉牌，所谓艺多不压身，凡事不求人。”

与丹道第一人当面而坐，余跃深感道行相差甚远，心中难免有些忐忑尴尬。

“技法不问出处，余道友毋需介怀。无师自通也好，正途传承也罢，本盟领牌考核一视同仁，成功炼制和曦丹、妖蕴丹，即可视为顺利通过。”

王冕淡淡一笑，神情并无任何轻慢，甚至隐含期待之色。

……

四日后，巳时，余跃再访“丹盟”，径直进入一间炼丹室，但见通体以巨大山石铺设，色泽暗沉赭红，地面正中留有一处取火口，直通地底深处火脉。

“踏山鼎”已涨至半人多高，稳稳置放妥当。自余跃初入仙道，此物一路伴随在身，渡过近二十载光阴。饱经地火煆烧，无数草木灵气滋养，表面斑驳的绿锈早已脱落干净，光泽拙重而莹润。

“呵呵……此物已具仙家气象，任谁也不会易手与人。”

上下轻抚鼎炉，余跃忽然心有所感，不由睹物思人。

“首次踏足仙道地界，见识第一件修真物品。”

“第一次与人组队历练，遇劫，反击……”

“结成第一位双休道侣，初试神功奇效……”

细细回想起来，眼前的“踏山鼎”与诸多难忘记忆，竟然无不休戚相关。

“唉……阴晴圆缺，自古难全！”

“世间唯情之一字，最是黯然销魂。”

唏嘘感慨良久，余跃微微甩了甩头，重新聚定心神。任凭身负莫大神通，过往的岁月无法倒流而回，为今之计，尚需着眼当下，踯躅前行。

“呼……”

余跃单手置於“踏山鼎”之下，一股火焰自指尖悠然席卷而出，色泽略显苍白，正是金丹修士练就的“三味真火”，藏於气海之内。看似并无一丝灼热散发，不过片刻工夫，厚实的鼎膛却变得通红透亮。

眼看丹鼎已然就绪，余跃神情专注，犹显泰然自若，将一株株灵草逐一投入鼎炉。

“萃炼、祛杂、融液、凝丹……”