一片冰冷漆黑中，余跃任由肉身自行疗伤，一面胡思乱想，一面昏沉沉地睡去。

“哒......哒......哒......”

及至一觉醒来，余跃走出十九号精舍，外面天色已然大亮。此地的修士大半走出了院落大门，默然前行，一路上，稀稀拉拉，不时可见。

余跃独自跟随在后，既无人搭理，亦无人再予挑衅生事。一条山道低洼不平，蜿蜒曲折，大约走出十来里左右，眼前一座山谷赫然呈现，空旷寂寥，周遭群山奇峰耸立，连绵险峻。

“咦......洪管事?”

远远望见，一座矿洞硕大宽广，黑乎乎，阴沉沉，如同巨兽的血盆大口，管事洪尘一行三人坐於一张木桌之后，肆意谈笑，好不逍遥自在。

“首度挖矿，恪守戒律，不得有违！”

“身为此地新人，想必历经了调教，好自为之！”

一夜休整愈合，余跃的伤势早已大半康复，但脸上犹有清淤的痕迹，洪尘等人一见之下，嘿嘿冷笑了几声，阴阳怪气地训斥告诫了一番。

“咳咳......入乡随俗，余某自会谨记！”

余跃暗自吸了一口气，强自压下心头的不甘和怒火，缓步进入矿洞之中。

“沙......沙......沙......”

四周天光皆无，漆黑幽深，唯有细微的脚步声回荡其间，随着逐渐深入，阴风寒意愈发浓重起来，夹杂着一股潮湿、霉腐之气，不时直袭余跃鼻端。

历经长年挖掘开采，矿奴掏凿出无数条过道，一分为二、二分为四、四分为八......“木须矿洞”内四通八达，密密麻麻如蛛网一般，务须深入人迹罕至之处，方能有所斩获。

余跃因是初来乍到，地势、路线全然不熟，一路独自摸索前行，几近半个时辰，依旧不见其他矿奴的身影。

“哢嚓.....”

“噗嗤......”

“轰隆......”

渐渐地，耳畔隐约传来了阵阵声响，远近、方位各不相同。余跃得知已然进入可供挖掘的矿区，心头不觉一松。

“一回生，二回熟，日后倒是便利了不少。”

昨日晚间一番交谈，刘巨也曾告知，不同於俗世凡人，抑或寻常修士，矿奴挖掘元石全仰仗肉身之力，从不借用锹、镐之类的器具，一则更为便捷强横，二来亦有修炼之效，可谓一举多得。

矿奴日出而作，日落而息，依照划入“木须矿洞”的时限长短，须上缴一定数额的元石，余下方归己所有。似余跃一般的新人，初始一个月内，每日缴纳定额为两块，随着时日推移，依次向上递增。

“但凡无力缴纳元石，或是数额欠缺不足，矿洞管事自会一一记入帐簿，有朝一日，势必连本带息收回。”

闻听至此，余跃心头骤然一凛，此举正是俗称的“阎王债”，一旦沾上，利滚利之下，日复一日，必定沦为终生苦力，从此难有出头之时。

“嘿嘿......若有道友自作聪明，任凭债务日渐增长，听之任之，最终会被遣送至裂阳兽场，供人取乐，与九级凶兽搏命，赚取元石还债！”

记起刘巨的冷言告诫，余跃不由倒吸一口凉气，疾步朝向矿洞深处寻觅。为今之计，尽快挖掘到足额元石，方能在此立稳脚跟，继而慢慢筹谋修炼之事。

......