“四顾绝峰黛，木叶自芬芳。云游翻若浪，洒淡有余情。”

余跃所属的“莽山药堂”一方势力，原本就处於群山环抱之中。此番外出远游，触目所及，山脉连绵巍峨，巨木苍翠欲滴，眼前风物瞬息万变，景致绝佳，可谓美不胜收。

一路上，餐风露宿，随遇而安，辗转深山密林之中，不觉已有月余时光。因事先漫无头绪，於灵药采摘也并未十分上心，除去饱览沿途的湖光山色，余跃依旧两手空空。

“沙......沙......沙......”

日光渐渐移照，透过无数枝干的缝隙，洒落在林间空地之上，腐叶、荒草铺满了厚厚一层，余跃缓步穿行，似乎若有所思，脚下不时发出轻微的声响。

“嗖......嗖......嗖......”

一阵衣袂破空之声，由远而近，瞬息即至，三道人影自四下扑来，顷刻间，将余跃已然团团围住。

“嘿嘿......余道友自改换门庭，逍遥快活，别来无恙。”

来人正是余跃的老相识，“木须矿洞”的管事洪尘、朱然和苗刑。一别二十余载，三人周身的气息愈加凝练雄厚，肉身修为皆不在余跃之下。

“三位道友擅离职守，居然专程为余某而来！”

余跃心头一惊，连日来隐隐察觉，暗处有人尾随，不曾想，果然是冤家路窄，阴魂不散。

“嘶......何人嫉恨余某，一直赶尽杀绝?”

刹那间，“裂阳兽场”的变故再度浮现脑海，两者手法颇有相似之处，余跃甚至大胆推断，幕后怕是同样一人所为。

“受人之托，忠人之事，毋需多言！”

朱然猛然暴喝一声，身形一闪，竟是率先扑上前来。一见同伴动手，洪尘、苗刑二人也不再搭话，双双自左右两侧夹击，将余跃的退路牢牢封死。

“轰......轰......”

倘若单独对阵其中任何一人，余跃心中凛然无惧，或许还会稍占上风，眼下以一敌三，则是毫无胜算，必败无疑。

“跑！”

甫一交手，饶是余跃竭力抵挡、躲闪，肩膀依旧被一记重拳击中，顿时气血翻腾，半边身躯麻木不仁。

“咻......”

陷落重围之中，众寡悬殊，断然不可恋战。余跃大吼一声，返身全力强攻，趁着洪尘、苗刑出手化解之时，拚着后背硬受朱然一记“穿心脚”，猛然冲出了三人的堵截，张口喷出一道血线，落荒而逃。

“追！”

洪尘一行此番受命前来，在“莽山药堂”四周广布眼线，历时数载之久，总算等到今日的良机，务必一举斩杀余跃，当即纵身而起，紧追不舍。

“嗖......嗖......嗖......”

一前三后，四道身影疾如闪电，在茂密的山林中角逐正酣，粗大的树干、蔓藤急剧摇晃不已，飞禽走兽纷纷被侵袭惊扰，发出阵阵愤怒的嘶吼、鸣叫。

“嘭......嘭......嘭......”

两方的间隔太过接近，不过区区数丈开外，余跃空负一身隐匿逃亡之术，始终无法施展摆脱，加之首度进入山脉深处，人生地不熟，慌不择路之下，余跃屡屡被洪尘三人追及。

“呼哧......呼哧......”

周身上下多处受创，余跃渐感气力不知，满头大汗，雪白的衣袍上血迹斑斑，追兵却是步步紧逼，近在咫尺。

“不好！”

疾奔的身形陡然顿住，余跃心底一沉，不由暗暗叫苦，前方一座绝壁高耸，牢牢挡住了去路。