第三十章　人终於到了

第二天一早，拉佩没去圣帕尔戈广场，而是直接前往那家刷子店，让他感到意外的是，少女也站在门口。

「梅侬小姐，本贝画廊又不做生意了？」拉佩问道。

「叫我莎尔娜。」少女有些不乐意。

「好吧，莎尔娜，本贝画廊不做生意了？」拉佩又问了一遍。

「我的叔叔把我解雇了，他觉得我不再是一个合格的店员，我则觉得本贝画廊没以前那样有趣。」莎尔娜笑道。

莎尔娜的话刚说完，门就开了，那位老人走出来，道：「两位请进，你们恐怕等了好一会儿吧？」

莎尔娜抿了抿嘴，她其实更希望老人晚一点开门。

进了店舖，老人走到柜台边，拉开柜台的抽屉，从里面拿出一把画笔。

「这是您要的，鼠须毛的笔尖，紫铜的卡口，我已经帮您贴了金，这样才配得上本世纪最伟大的画家的身份。笔杆是用紫荆木做的，因为是特别订制，所以每一枝都收您三枚比索，总共是七枝，应该收您二十一枚比索，一枚比索的零头就不用了。昨天您已经交了十枚比索的订金，只需要再给我十枚比索就行。」老人叽哩咕噜说了一大堆。

拉佩掏出一把银币放在桌上，问道：「昨天你用来装鱼胶的那种管子呢？」

「您需要？」老人很奇怪，拉佩是他看到过最奇怪的客人。

「另外一头能不能小一些？」拉佩提出进一步的要求。

「小一些？」老人挠了挠头。

「只要你给钱，我就帮你做出来，这很容易。」那个青年捧着一个大箱子从后面出来。

「多少钱？」拉佩问道。

「一枚比索一个。」青年看拉佩不爽，所以有意开一个很高的价钱。

「没问题，我要十二个。」拉佩毫不在意。

「真够有钱的，画家都这么有钱吗？」青年丝毫没有高兴的感觉，他气鼓鼓地走到工作台前，从抽屉里面掏出十二根紫铜软管，紧接着又拿出一只圆锥形的铁站，盯盯当当敲打了起来，不一会儿紫铜软管的一端就被敲打出一个圆锥形的缩口。

青年拎起铁锤，在另外一头砸了两下，那头立刻被砸扁，卷边之后再砸扁，他把敲打出来的紫铜软管扔在拉佩的面前，道：「一枚比索。」

拉佩扔了一枚银币在工作台上。

青年没想到拉佩真的给钱，他发了一阵呆，然后又拿一根紫铜软管出来。转眼的工夫，十二根完全按照要求打出来的软管交到拉佩的手里。

拉佩扔下钱，转身就走。

莎尔娜跟了出来，满脸微笑地说道：「沃斯先生，您肯定又有什么想法了。」

「是的，我想和多明尼哥先生谈笔生意。」拉佩一本正经地说道。

片刻后，在本贝画廊的小客厅内，多明尼哥颠来倒去看着其中一根紫铜软管，好半天才问道：「这就是你说的生意？」

拉佩笑而不答，他跑到前面的柜台，从里面拿出十二包粉末状的颜料、十二只烧杯、十二根棉签和一瓶蓖麻油。

这些东西是任何一个画家都必须随身携带的，那些颜料包还好说，并不占地方，不过得注意别压碎，那是纸袋子并不结实，烧杯就麻烦了，是玻璃做的，一敲就破，一挤就碎，还特别占地方，蓖麻油也很麻烦，同样得用玻璃瓶来装，还很容易打翻。

带着这么一大堆东西，实在太麻烦，瓶瓶罐罐，弄得像化学家似的。所以这年头，画家很少外出，就算写生也只是在住处附近。

只见拉佩把颜料倒进烧杯里面，然后倒入蓖麻油，用棉签搅拌均匀，一边做，一边说道：「每一次用到某种颜料都必须临时调配，这实在太麻烦了，还不能调配得太多，因为蓖麻油干透之后颜料会结块。」

「你想把颜料灌入这些软管里面？」多明尼哥明白了，这确实是一个不错的主意。

「但是你怎么把颜料弄进去，开口这么小。」莎尔娜问道。

拉佩和多明尼哥看了莎尔娜一眼，然后两人同时耸了耸肩膀。

「我的侄女不笨，只是缺乏创造力。」多明尼哥连忙解释道：「女人大多是这样的，恐怕这也是她画画不行的原因，还有你的老师卡门也一样，现在你当她的老师都足够了。」

「别眨低我的老师，我会和您翻脸的。」拉佩开玩笑似的说道。

只见拉佩变戏法般从口袋里面掏出一只给蛋糕裱花用的皮袋，前面是一根很细的管子，他把管子插入软管的口部，然后转头朝着莎尔娜问道：「还有问题吗？」

「亲爱的娃女，作为惩罚，这些全都由你来搞定。」多明尼哥笑道：「我要和沃斯先生谈谈。」

紧接着，多明尼哥又说道：「灌颜料之前，别忘了去蛋糕店多买几只裱花的皮袋子回来，要不然颜料会混在一起的。」

多明尼哥这显然是在开玩笑。

「我没那么笨！」莎尔娜有些生气，自己的叔叔在她最喜欢的人面前说这样的话，让她很恼怒。

逗完侄女，多明尼哥拉着拉佩走到酒柜前，从里面拿了一瓶酒和两支杯子，然后在旁边的沙发上坐下来，道：「不得不承认你是一个天才，不只是在绘画方面，就算你去经商的话，也会是最好的商人。」

「您过奖了。」拉佩连说道答。

「不不不，你没必要太谦虚，我把你当作自己的孩子看待。」多明尼哥扫了莎尔娜一眼，其中的意思不言而喻，然后道：「你的想法很不错，不过赚不了太多钱。」

「我不在乎，我要的是名声。」拉佩坐下来，接过多明尼哥递过来的酒。

「这没问题，我帮你搞定专利，这样名声就绝对属於你的。」多明尼哥明白拉佩的意思。

「专利？那是什么东西？」拉佩没听说过「专利」，问道。

「专利是一种制度，一种对创新进行保护的制度。瓦尔纳斯在两个世纪以前就已经有了相应的法规，海峡对面的那个国家在一个世纪之前也制订相应的法律。我们国家的学者在几十年前也有过类似的提议，可惜上面根本不在乎……这群该死的家伙！」多明尼哥低声咒骂道。

「那么……」拉佩不明白多明尼哥为什么还提专利，心想：都没这样的法规，什么用处也没有。

「这是我们自己搞的，官方并不承认，没什么法律效应，不过我们私底下还是遵守的。」多明尼哥解释道：「你反正在乎的不是利益，而是名声，这对你很合适。」

「那倒也是。」拉佩沉思起来，不知道有专利也就算了，既然知道，他肯定要琢磨一下。

「你发明了新的画具，创立了新的风格，很容易就能得到大家的认可，我看好你。」多明尼哥拍着拉佩的肩膀，道：「快点完善那几幅画，我已经决定在年底为你专门开一个画展，哪怕只有那几幅画也行，除此之外就是让大家看看你的发明。」

一只翠绿色的小鸟在枝头叽叽喳喳地叫着，拉佩停下笔来。

「怎么了？」莎尔娜一直跟在拉佩的身边，她也弄了一个木架在画画，她学的当然是拉佩的风格。

「我突然想起一件事，来了马内之后就急匆匆赶来这里，之后又遇到一大堆事，一时兴奋，把父亲的吩咐忘了。」拉佩挠了挠头，一脸不好意思的模样。

拉佩撒这个谎，是因为看到了那只小鸟。

和载拉佩等人来马内的那匹马一样，那小鸟也是佛勒的作品，不过用处不大，飞行距离不超过百里，速度也很一般，还没有那些「竹蜻蜓」好用，只能当作玩具。

小鸟突然出现在这里，唯一的解释就是家里有什么事发生。

「那你快去。」莎尔娜急匆匆地说道，她可不希望拉佩误了他父亲的事。

「真是抱歉，说不定会耽误很多时间。」拉佩装出一副不舍的模样。

「那毕竟是你父亲交代的事，快去吧，你的画具就放在这里好了，我来帮你收拾。」莎尔娜说道。

拉佩在莎尔娜的脸颊上亲吻了一下。

此刻拉佩已经换成花花公子人格，拥有爱情之神的祝福，擅长花言巧语和欺诈，对付女孩子绝对无往而不利。

拉佩走了，毫不在意地走了。

半个小时后，拉佩出现在那座菜市场，果然看到费德里克的马车，费德里克正在和一个卖海鲜的商人讨价还价。

讨价还价当然不是真的，费德里克只是找借口拖延时间，当他看到一只翠绿色的小鸟在房顶上叽叽喳喳，他立刻装作生气的样子说道：「算了，不买了！」说完，费德里克转身就走。

「别走、别走，价钱好商量。」那个老板反倒急了，这段日子生意不好做，费德里克开的价钱确实太低，但是对於老板来说，有赚就不错了，甚至只能保本也行。

费德里克头也不回，迳直走了，此刻的他有种说不出来的解气。

「怎么回事？」拉佩躺在挂斗里面问道。

「汉德他们全都到了。」费德里克嘴里说道，眼睛却看都不看后面的挂斗，他确实非常小心。

「不是说他们被困在达林顿吗？」拉佩感到奇怪。

「说来也巧，他们刚放出信鸽，那边就放行了，还好我没去厅长大人家。」德里克异常庆幸地说道。

「只为了这件事就特意让我回来？」拉佩有些不高兴。

「当然不是，那位厅长大人派了管家过来，他想请您共进晚餐。」费德里克连忙说道，这也是他刚才庆幸自己没去厅长家的原因，要不然平白无故让主人欠下一个人情。

「他请我？」拉佩皱起眉头，如果只是应酬倒也没什么，就怕要他帮忙。

拉佩并不是怕做不到，反正安博尔‧诺德提出任何要求，自然由比格‧威尔去解决，他用不着费心，头痛的是现在不是时候，他这边刚步入正轨，多明尼哥对他的印象很好，如果自己突然失踪好几天，多明尼哥说不定会有想法，拉佩第一次感到分身乏术。

马车走得很快，十分钟后就回到别墅。

现在是白天，别墅外面异常热闹，一大堆工人正在那里忙碌着，四周已经搭起一圈两米多高的格子墙，甚至已经开始往上镶玻璃。

马车径直驶入后院，拉佩悄悄地从马车上溜下来，既然晚上要去见安博尔‧诺德，他当然要恢复原来的模样，还不能用那枚戒指上带的幻术，那有可能被看出来。

只要一想到事后还要喝一次变形药，拉佩就感到浑身难受起来。

一进大厅，拉佩就看到汉德和夏洛克。

「老板。」汉德和夏洛克也看到拉佩，他们同时站了起来。

「其他兄弟呢？」拉佩问道。

「费德里克说了住处的地址，我让他们先过去了。」汉德连忙说道。

「辛苦你们了，放两天假，让兄弟们休息一下，你给他们一笔钱，好不容科来一趟马内，让他们好好玩玩。」拉佩心情不错，紧接着又道：「你恐怕没有玩的机会了，费德里克肯定已经告诉你跑狗场的事吧？」

「听说了。」汉德以前很贪玩，现在就不一样，他有了目标，一下子变得自觉很多，再说他们又不是只在马内待一、两天，以后有的是机会玩。

「你跟我来，夏洛克在外面等一会。」拉佩吩咐道。

说完，拉佩上了楼，进了书房，汉德则跟在拉佩的身后。

「你见过那个叫妮娜的女孩吗？」拉佩一进来就问道。

「还没有，听说这一次是以她为主？」汉德并不是有怨气，只要是女人，他都会非常小心，天知道这个女人是不是和老板上过床？

「我打算培养她接替夏洛克的位置，这件事你知道就行，别往外说。」拉佩警告道，这也是一种变相的安慰，等於告诉汉德，妮娜不会威胁到他的地位。

「我早就看夏洛克不顺眼，尤特佬没一个好东西。」汉德立刻接受拉佩的善意，同时也变相地表示对妮娜的支持。

「我倒不是对尤特人有看法，只不过尤特人团结得太紧密，万一夏洛克有什么想法，其他尤特人都会帮忙，一天之内就可以把我的财产全都转移走。」

拉佩可不是危言耸听，这是有前车之监，尤特佬名声之所以糟糕，其中一个原因就是他们经常做这种事，受害者之中甚至有几位国王。

汉德吓了一跳，他看了看身后的房门，忐忑不安地说道：「夏洛克就在这里，这话会不会被他听到？」

「放心，我进来的时候，就已经把这里和外面隔开。」拉佩可不是一个粗心大意的人，紧接着他又道：「你和兄弟们说一声，让大家把嘴闭紧一些，不要提塔伦的事，更不要提秘密警察的身份，就算在妮娜面前，你们也什么都别说，她到现在为止还什么都不知道。」

「她不是我们的人？」汉德异常惊奇。

「不是。」拉佩摇了摇头，说道：「我也不打算把她拉进来，她管的是正当买宝，偏门生意仍旧交给夏洛克做。」

「我明白了。」汉德点头应道，他真的明白了。这其实并不奇怪，很多黑道老大都是这么做，比如乌迪内斯的手下就有专门做正当生意的。

「你去做事吧，把夏洛克叫进来。」拉佩吩咐道。

汉德毕恭毕敬地退出来，还随手把门关起来。

过了片刻，夏洛克小心翼翼地走进来，他摘下帽子，微微躬着腰，走到拉佩面前。

「你知不知道专利是什么东西？」拉佩问道。

「专利？」夏洛克进来原本想提跑狗场的事，他对此也非常感兴趣，原本想分一杯羹的。

不过夏洛克对妮娜颇为忌惮，他也怕妮娜是拉佩的情人，正琢磨着怎么提这件事，没想到拉佩突然问起专利的事，道：「我们国家好像还没承认专利的存在，海峡对面的那个国家倒是有这方面的法规。」

「我现在有了另外一个身份，是一个新锐画家兼发明家，现在我的手里有一项发明，需要申请专利。」拉佩说道。

刚才拉佩没对汉德提那个身份，就是怕汉德泄漏出去，相反的，他觉得尤特人对政治不感兴趣，一门心思赚钱，在这方面反倒要可靠得多。

「这是为了打入宾尼派内部？」夏洛克和他背后的人一直都有这样的猜测，他甚至怀疑所谓的发明也是秘密警察提供的。

拉佩没有回答，他的神情异常严肃，用警告的口气说道：「我的另外一个身份绝对不能和现在这个身份产生任何联系，所以我需要一些生面孔帮我做这件事，最好是本地人。」

「或许您可以另外招募一套人马，这边有汉德他们，另外一套人马负责那边。」夏洛克提议道。

「没必要，弄两个人帮我处理财务方面的事就足够了。」拉佩不想再弄一批人，当老大是很累的。

夏洛克多少有些失望，他原本打算拉一批同胞进来，不过拉佩既然没把话说死，以后或许还有机会。

「我们尤特人最擅长理财……」夏洛克仍旧打算推销自己的同胞。

「可以，你去招人吧。」拉佩原本就打算用尤特人。

拉佩之所以忌惮尤特人，就是因为他们太团结，互相之间通气，很容上下其手、内外联合，把财产放在他们手里，总让人不放心，但拉佩用尤特人也是因为为这个缘故，世界各地都有尤特人，用他们办事非常方便。

「那么我就告辞了。」夏洛克一刻都不想停留，他必须把这个消息告诉他背后的人。

「新锐画家和发明家？」在离红枫大道不远的一幢别墅内，一位老者自言自语道，他正是那个幕后黑手。

拉佩对尤特人充满忌惮并不是没有原因的，贾克卜不知道拉佩的下落，宾尼派的人同样不知道拉佩的下落，但是尤特人却已经知道了，甚至还在拉佩的别墅附近也买了一幢别墅，用来就近监视。

「需要我去打听一下吗？」老者的身边站着两个人，一人正是小恩格哈，另外一人是二十多岁的青年，此刻说话的正是这个青年，他是这里的地头蛇。

「不需要，他既然请我们帮忙，就不会对我们有所隐瞒，我们冲早能够知道他的另外一个身份。」老者力求稳妥。

「那么就由我出面和他联络吧。」青年又道。

老者冲疑半晌，最后摇了摇头，道：「没必要动用到你。那小子只要一个人帮他理财，很可能他都不会见你一面，这个身份很鸡肋，随便找一个职业掮客就行，你的手里应该有这样的人吧？」

「有。」青年连忙点头说道。

「找一个底子干净一些的人，没必要知道太多的东西。那小子毕竟是个魔法师，再说秘密警察里面擅长精神魔法的魔法师有一大堆，派过去的人知道得越多，反而越容易露馅。」老者一提到秘密警察就变得凝重起来。

「要不要给宾尼派透个信？」青年又问道。

老者的目光瞬间变得锐利起来，道：「你这样的想法非常危险，你的曾祖父曾经说过一句话，『除非背叛可以得到惊人的获利，还是保持诚信和可靠的名声更好。』这句话让我印象深刻，绝对是至理名言。」

老者探出身体问道：「透露消息给宾尼派，除了暴露夏洛克的身份，我们还能得到什么？宾尼派的友谊吗？」

「我错了。」青年连忙低头道。

「我们是商人，不是政治家，只要对方表现出足够的价值，就值得我们投资。对所有被投资的对象，我们都应该保持中立，没必要掺和他们之间的纷争。」老者再一次警告道。

「别忘了，咱们是尤特人。」小恩格哈淡淡地哼了一声，说话的口气像是在教训。

「我知道错了，我去做事了。」青年告辞离开。

看着青年远去的背影，老者揉了揉太阳穴，道：「现在的年轻人真是让人费神。」

「看到这个国家呈现出乱象，他们都以为机会来了，以为自己可以有一番作为，只有碰个头破血流之后才会知道，他们身上流淌的鲜血是天生的桎梏，不管谁上台，都没有我们尤特人说话的地方。」小恩格哈一脸痛苦，他也曾经年轻过，也有过类似的想法，也犯过同样的错误。

事实上，所有尤特人都在不停重复着这个可悲的历程，结果是一次又一次的头破血流，连带名声也变得越来越糟糕。

就在这时，一个仆人急匆匆地走过来，道：「目标坐着马车离开了。」

「这时候离开会有什么事？」小恩格哈自言自语道。

「我猜他十之八九是去赴那位警察厅厅长大人的约。」老者猜测道，他从椅子上站起来，道：「走，咱们也该出去走动一下了。」

「我去准备马车。」仆人连忙说道。

拉佩确实是去赴约的，他带着西尔维娅同行，他不敢肯定会遇到什么，带个保镖总没坏处。

安博尔‧诺德请拉佩吃饭的地方，正是来的路上看过的斯特罗斯餐厅，之所以选择这里是因为这里地方够大，有足够的包厢。

安博尔‧诺德订的包厢很好认，包厢门口就站着一个警察，这是最明显的标志。拉佩一进包厢，安博尔‧诺德立刻关上门。

「您找我有什么事？」拉佩坐下后直指正题。

「我刚刚得到消息，明天在舍利谢宫将举办一场舞会，您能不能帮我搞一张请柬？」安博尔‧诺德急不可耐地问道。

「明天？您在开玩笑？」拉佩提高嗓门道：「当初说好了，您必须提前三天通知我。」

「我也没办法，这几天我一直在找门路，能够得到这个消息还算是我的运气。」安博尔‧诺德一脸无奈，他在上面没靠山，消息来源也非常有限。

「舍利谢宫？」拉佩喃喃自语道。

现在已经是晚上，所以比格，威尔可以出来，此刻这只鬼魂就站在拉佩的身旁。

「那是两个世纪以前建造的一座园林，说是宫，实际上和王室没有任何关系。它最初属於波多尔公爵度米埃尔‧佛朗索瓦‧德‧尼瓦斯，后来卖给一个富商。在马内，商人虽然有钱，却没地位，绝对没资格住在这么豪华的宅邸。那个富商很聪明，他把园林修缮一新后对外开放，那里就成了贵族和名流云集的地方，经常有人在那里举办宴会和舞会。」

「我要答应下来吗？」拉佩用意识问道。

「如果是在别的地方开舞会，混进去或许有些难度，在舍利谢宫就简单了，不过你别答应得那么容易。」

比格‧威尔对别的或许不擅长，但是对混入各种宴会、舞会，那绝对是拿手好戏，当初他就是这样混进上层圈子。

听到比格‧威尔这么说，拉佩知道应该怎么做了。

此时拉佩转换成演员人格，装作很不悦地说道：「现在已经六点了，您给我的时间只有不到二十个小时，其中大部分还是夜晚……您出了一道难题。」

「别误会，我不是故意刁难，我真的是刚刚得到消息。」安博尔‧诺德连连摆手，他最担心的就是拉佩以为他又在试探。