「你根本就没花过心思，恐怕这些狗是你这两天搞来的吧？」拉佩轻哼一声，说道：「猎兔犬确实跑得很快，但他们绝对不是跑得最快的狗，甚至连前十都挤不进去。」

保得利的脸顿时青一阵，紫一阵，他相信这话是真的，因为拉佩没必要骗他，不过让他就此认输，显然不可能。

「没跑过，谁能够肯定它们跑不赢？」保得利梗着脖子问道。

「是啊，必须比比看才知道。」一位伯爵千金在旁边起哄。

「这次就算输了，下一次再赢回来就是，你千万别拿这个借口逃避哦！要不然我们会鄙视你的。」另外一位小姐干脆将保得利一军。

帮拉佩说话的人越来越多。

「比就比，不过奖励怎么算？这一次我输了，你们认帐。万一下一次我赢了呢？你们是不是仍旧认帐？」保得利并不在乎输赢，他怕的是做冤大头。

「我肯定认帐，不过你不会邀请我。」那个生性刁钻的小姐道。

「我也认。」

「我认的。」

一位位小姐先后表态，所有人的目光全都集中在弗朗西斯科侯爵千金的身上，大家都知道保得利冲着她来的。「好啊，你有本事就赢。」弗朗西斯科侯爵千金给了一个模棱两可的回答。

「咱们比！」保得利朝着拉佩大声吼道，他并不是粗心，他很清楚能够得到这样一个回答已经很不错。

「不急，让你的狗先熟悉一下跑道。」拉佩突然变得异常大度起来。

实际上拉佩是在拖时间，为的是让这些大贵族的子女多待一会儿。

没人看透拉佩的意图，保得利当真了，带着他的跟班和狗下去，跟着他交好的那些贵族子弟也都一窝蜂地跑下去，上面只剩下拉佩和那些小姐。

小姐们此刻正三三两两地聊着天，刚刚上来的时候她们还有些拘谨，不太习惯，现在她们渐渐活跃起来，因为这里给她们的感觉很不错，那些座椅及装潢，还有从舍利谢宫借来的侍者们，所有的一切都是她们熟悉的，便渐渐变得轻松起来，开始闲聊和玩乐。

拉佩设计上面这一层的时候，参照的是沙龙和高级俱乐部的形式，一侧是酒柜和放食物的地方，想吃什么自己去拿；最前面是一排观赏座，想要看赛狗，那里是最好的位置；其他地方全都是带桌子的那种座位，可以打牌或下棋，也可以吃东西；这里还有包厢，这些包厢被严格地隔绝开，做任何事都是可以的。

拉佩游走於这些小姐之间，时而和她们调笑两句，时而又一本正经地和她们谈论音乐、诗歌和绘画。

突然，拉佩看到金走过来。

「各位小姐，我有点事，去去就来。」拉佩打声招呼就离开。

金之所以来叫拉佩，是因为安博尔‧诺德来了，而且他不是一个人来的，身后还跟着一大群人，有些是拉佩在舍利谢宫的舞会上看过的人，也有一些是陌生人，但是他们身上散发出的气息却又表明他们的身份，他们和安博尔‧诺德一样，都属於警察系统。

「欢迎。」拉佩迎上去。

此刻的安博尔‧诺德一脸得意，他今天确实赚足面子，单单这身衣服就不是普通人能够拿到的，而且经过一个多月的训练，他至少已经没有刚来时的那一身土气。

「你可真有本事。」安博尔‧诺德看了隔壁一眼，他知道真正的贵宾都在那里。

「这边你帮忙招待一下，我没办法陪你们，我得顾着那边。」拉佩朝着隔壁努了努嘴，紧接着道：「我和保得利还有一场赌赛。」

「咱们来这里可不是为了享受，等一会儿你得帮我们介绍一下。」安博尔‧诺德也朝着隔壁努了努嘴。

「今天不行。」拉佩连忙摇了摇头，他才不会那么蠢，先不说做这种事吃力不讨好，就算他肯帮忙介绍，也至少要等到那些人来过十几趟之后，得帮他捧够场才行。

「拜托，拜托，这些人都很有诚意的。」安博尔‧诺德悄悄地捻了捻手指，这个意思不言而喻。

拉佩可不会上当，因为就算要从这些人的口袋里面掏钱，他也有更好的方法。

「等一会儿金跑得开的话，我会让他过来一趟，他会让那些人主动退缩的，相信我。」拉佩拍了拍安博尔‧诺德的肩膀。

对於这一点，安博尔‧诺德倒是相信，他全家人都曾经领教过金的厉害，那毫不留情的嘲讽让他们每个人都无地自容，但偏偏又充满渴望，只求金能够多指点两句。

「你帮了我忙，我会记住的，回头我会把你介绍给那些大贵族的子女。」拉佩随口许诺，但他没说什么时候兑现。

安博尔‧诺德倒也不在乎，至少他看到希望，不像之前的那段日子，钱花得如同流水般，但是都打了水漂；只有在拉佩这里，他花钱总能得到一些回报，有时候甚至是超额的回报，比如他身上这套衣服。

「那真是拜托了，你的好处，我会牢牢记住的。」安博尔‧诺德连声感谢。

比赛又要开始了，所有狗都已经站在跑道上。

这里总共有二十四条跑道，比跑马场那边要多一倍有余，毕竟狗的身材比马要小得多，这就是赛狗的优势。

此刻，十二条跑道被一群猎兔犬占据，这些都是保得利的赛犬；拉佩只派了三条狗上场，三条都是灵缇犬，而且是那种杂交的品种，样子看上去确实有些呆愣愣的。

在跑道的后面，拉佩和保得利双目瞪视着，各不相让。

这是当初拉佩和保得利的约定，赛马必须考虑骑手的重量，所以用的全都是专门的骑师；赛狗就不同，再蠢的人发号施令总是会的，所以他们亲自上场。

「说实话，我其实挺欣赏你的。」保得利一副高高在上的模样，道：「我已经调查过你的身份，你根本不是什么贵族，而那个老头是外地来的一个警察厅厅长，他是你的靠山，我唯一不知道的就是你从哪里弄来这套衣服，不会是偷的吧？」

拉佩看着保得利，好一会儿他冷笑一声，摇头说道：「我总算明白你为什么不受欢迎，原来你是一个自以为是的白痴。」

「信不信我立刻叫人来抓你！」保得利怒道。

「如果你叫的是警察，他们根本就不会听你的话，因为他们知道我的身份；如果你叫的是打手，那么你看到的只会是一堆屍体。」拉佩冷笑一声。

拉佩看了那群替保得利助威的跟班一眼，紧接着道：「他们根本没有好好调查，如果他们花点心思，就会知道我和一起刺杀案有关，还会知道有一群黑帮曾经威胁过我，结果那些家伙全都失踪了，如果他们再调查得仔细一点，肯定会告诉你离我远一些，因为……我是一个黑魔法师。」

「黑魔法师——」保得利的脸色一下子变了。

「我从来没有隐藏过这个身份，知道的人很多。」拉佩一边说道，一边对着上面的那些小姐招了招手。

保得利误会了，以为那些小姐都知道这件事，如此说来，他的那些跟班确实没花心思去调查。

见保得利的心乱了，拉佩继续说道：「我确实没有贵族身份，我的上面有两个哥哥，爵位轮不到我继承，我也没这个打算，因为我可以靠自己的能力得到一个爵位，就像我的叔叔那样。」

「我不管你是什么身份，我只希望你离娜达利雅远一些。」保得利的口气很强硬，但实际上他已经退缩。

「这不可能。」拉佩摇了摇头，紧接着又说道：「不过你可以放心，我对娜达利雅没有任何奢望，这只不过是一个承诺，有个人让我发誓一定要照顾好她。」

「你照顾她？」保得利冷笑一声。

「别以为这是一个笑话，回去问问你的父亲，他如果肯说实话，你就会明白现在的局势有多糟糕。看看四周的那些人，在你的眼里，他们全都卑微而又低贱，但是用不着多久，他们就会变成一头头凶恶的猛兽，把你和你的家族撕碎。」

保得利没有想到骤然间会听到这样的话。

贵族并非像脑袋插在沙子里面的鸵鸟，很多人也看到局势的恶化，保得利多多少少也听到过一些。

「让你发誓的那个人是谁？」保得利问道。

「就是我叔叔。」拉佩露出一丝黯然的神情。

「他是谁？」保得利追问道。

「最近被刺杀的那个。」拉佩轻叹一声，好像很不愿意回答似的。

保得利想了很久也没想起比格‧威尔的名字，但是他知道有一位国王的亲信在南方遇刺，而且那个人属於强硬派。

「他遇刺的地方是南部的一座小城，名叫塔伦。你的手下甚至没有调查那个老头的身份，他就是塔伦的警察厅厅长，他想调回马内，而我想调查案子，所以我们一拍即合，我帮他找门路，他为我调查案子提供方便，你的跟班很会开玩笑，居然说他是我的靠山，他自己肯定不敢承认。再说，你应该看过我对那个家伙的态度，你对自己的靠山会是这样的态度吗？」

保得利挠了挠头，他隐约记得拉佩曾经拿地方上的官员开玩笑，说他们是乡巴佬，其中当然也包括安博尔‧诺德。

「就算局势真的会恶化，也用不着你来保护娜达利雅。」保得利昂起头。

「难道指望你来保护她？」拉佩轻嗤一声：「你父亲或许有这个能力，只要他没死，但只要你还没继承爵位，你就没资格动用家族的力量，难道你指望那些跟班？」说到这里，拉佩哈哈大笑起来。

保得利的脸顿时胀得通红，这话太不给他面子，却偏偏是实情。

看到保得利被刺激得够厉害，拉佩正色说道：「先别管这些，我们还是分个输赢吧。」

拉佩走上前，一只手抓住闸门的拉杆。

那三条杂种灵缇顿时警戒起来，它们已经是赛场老手，知道闸门马上要打开，全都做好准备；但那些猎兔犬却茫然无知，仍旧东看看，西瞧瞧。

「让你的狗做好准备吧。」拉佩很有风度地说道。

保得利仍旧在想刚才的那番话，他心不在焉地走到闸门前吆喝两声。

这些狗训练得不错，立刻安静下来。

拉佩猛地一按拉杆，刷的一声，闸门全都升起来，几乎同时，一只又肥又大的兔子出现在跑道前方十几米的地方。

这是一只投影过来的兔子，它撒腿就跑。

三条灵缇如闪电般窜出去，并不是他们反应快，而是它们早就等候着这一刻。

隔了半秒，另外十二条猎兔犬也冲出去。

说到反应速度，猎兔犬绝对比灵缇强得多，不过它们第一次经历这样的场面，闸门一开居然没有立刻动起来，而是愣了一下，看到那只兔子才开始猛追。

别看只是短短的半秒之差，距离已经拉开。

那三条灵缇是拉佩选了一个多月的收获，每一条都带有冠军血统，他还让佛勒调配一些药剂，进一步增强这三条狗的速度和耐力。

半秒之差，足以让这三条灵缇和那些猎兔犬拉开五、六米的距离，而且这个距离变得越来越大，当第一圈结束的时候，距离已经拉到十几米。

「你最好让你的狗加快速度。」拉佩得意地朝着保得利炫耀道。

「用不着你来教。」保得利两眼冒火，站在跑道边上大声吼道：「快，给我快跑，如果跑输的话，我就把你们全都做成狗皮大衣！」

「加油，加油，快超过去。」

「追上那三条杂种狗。」

「快追，死胖子让你的狗跑快一点，我买了它们赢的。」

观众台上很多人也在拚命喊叫着，他们的手里无一例外都甩动着红红绿绿的纸条，那是赌票。

加油声渐渐变成谩骂，那十二条猎兔犬被越甩越远。只要不是瞎子都看得出来，它们已经不可能追上前面那三条狗。

跑狗场上如同下雪般，那些下错赌注的人愤怒地撕掉手中的狗票；至於那些赢家则眉开眼笑地跑出场，他们都等着兑换奖金，和之前那些毫无悬念的赌赛相比，这次他们的收获要大得多。

「你赢了，可以去赢得奖品了！」保得利怒气冲冲地说道，紧接着又道：「我不会认输的，我会再弄一批狗来，下一次咱们再赌。」说着，保得利也不等比赛结束，气鼓鼓地走了。

对於这场没有悬念的比赛，拉佩根本就没有任何兴趣，此刻比赛仍旧在进行，但是他也离开了赛场。

拉佩上楼后，他笑盈盈地走到女孩们的中间，道：「我赢了，但是不知道能不能够得到奖励？」

「想要奖励？」一位小姐笑道：「你先说说看，你打算和我们之中的哪一个约会？」

「如果有可能的话，每个人一次怎么样？」拉佩才不会傻到回答那样的问题，他不管选择谁，都会得罪其他人，所以最合适的选择就是表现得花心一些。

果然话音落下，那些小姐全都咯咯咯地笑起来，眼神中虽然带着嗔怪的神色，却并不反感。

「这可不行，你只能和我们之中的一位约会。」那位最为刁蛮的小姐说道。

「这样啊？」拉佩故意露出一副痛苦的神色，好半天才叹息一声说道：「你们之中的任何一人我都舍不得，没办法，只能让命运来决定。」

说着，拉佩从旁边的侍者手里取过一只银质托盘，又拿了一只酒瓶，道：「你们围成一圈，我来转瓶子，当瓶子停下来的时候，瓶口对准谁，谁就是我邀请的对象。不过其他人也要给我一些奖赏，至少要给我一个亲吻，怎么样？」

「想得美。」

「没有别的奖赏。」

「你做梦去吧。」

那些小姐纷纷拒绝，如此一来，无形中等於采纳拉佩想出来的这个方案。

这就是说话的技巧，如果没有进一步的要求，想要摆平这群贵族小姐可不容易。

此时，拉佩轻轻拨动一下酒瓶。

酒瓶滴溜溜地转动起来，转了十几圈后，速度渐渐慢下来。

那些小姐一个个都瞪大眼睛，她们其实挺矛盾的，既希望被选上的是自己，又不希望自己被选上。

和拉佩在一起，那些小姐确实感觉挺快乐，拉佩能言善辩，又很风趣，不过她们毕竟不是毫无见识的小女人，虽然没有像保得利那样调查过拉佩的身份，却也能猜到拉佩的身份肯定配不上她们，他之所以靠近她们，肯定另有企图。

酒瓶渐渐停下来，瓶口正对着娜达利雅。

娜达利雅微微一愣，紧接着给拉佩一个意味深长的眼神。

其他女孩也似笑非笑地看着拉佩，此刻她们全都明白，拉佩肯定一开始就打算邀请娜达利雅，只是不肯明说，一定要这样做作一番。

「娜达利雅，你可要小心，这家伙非常非常狡猾。」那个刁钻古怪的女孩趴在娜达利雅身边提醒道。

「而且他的手法不错，以后谁和他打赌都要小心一些。」另外一个女孩盯着拉佩的那只手。

这群小姐全都见多识广，知道有一种人叫职业赌徒，他们可以记注每一张牌，可以掷出想要的点数，同样也可以让瓶口对准想要的那个人。

「让我想想去哪里约会？」娜达利雅显然不打算赖帐。

「你真的答应啊？」那个刁钻古怪的女孩瞪大眼睛。

「当然，信守诺言是最基本的美德。」娜达利雅一本正经地说道，不过她的眼神中流露出一丝狡黠，道：「蜜丝瑞尔侯爵夫人的沙龙不就在三天之后吗？」

「对啊。」

「我怎么没有想到？」

其他小姐纷纷叫嚷起来。

拉佩的脸上露出一丝苦笑。

「你知道那个沙龙？」娜达利雅有些讶异，蜜丝瑞尔侯爵夫人一向低调，外人很少知道她的大名，至於她的沙龙，可不是人人都有资格进去，特别是男人？

「我的叔叔曾经是那里的常客，他告诉我，蜜丝瑞尔侯爵夫人的沙龙对於女人来说是天堂，那里有每个女人都喜欢的东西，珠宝、首饰、衣服、香水、化妆品，还有各种保养的秘方，可以说应有尽有；但是对男人来说，那里就是一个无底深渊，因为男人扮演的角色是钱包。」

「你叔叔是那里的常客？」小姐们全都一愣。

娜达利雅也很好奇，不过她更关心拉佩的选择。

「你可以拒绝。」娜达利雅说道。

「这怎么可能？」拉佩毫不犹豫地说道：「我正求之不得，蜜丝瑞尔侯爵夫人可不是那么容易见到的，为此而花点钱，在我看来完全值得。」

拉佩说的绝对是真心话，他之所以选择娜达利雅，而不是另外几位小姐，并非因为容貌的缘故，他真正的目的就是蜜丝瑞尔侯爵夫人。

娜达利雅和蜜丝瑞尔侯爵夫人有一点亲戚关系，而且两人的关系不错，娜达利雅是少数几个能够带人过去的人。

从一开始在舍利谢宫看到娜达利雅，拉佩就有这样的想法，为了达到目的，

他甚至动用精神暗示之类的手法，当然他做得很小心，绝对没有留下一点痕迹。

现在，拉佩终於达到目的。

不过，没有一位小姐相信拉佩的话。

「你可不要硬撑，别看你的这座跑狗场好像挺赚钱，在那个沙龙，分分秒秒就可以让你破产。」另外一位小姐提醒道。

「谢谢你的好意，不过你有些小看我，这座跑狗场只是弄来玩玩罢了，我只是想证明都雷德侯爵没什么了不起，这个国家并非只有他一个人擅长经营。」拉佩的口气很大，甚至还带着一丝不屑。

那些小姐全都愣住，她们都以为拉佩是为了抬高自己的身份，才刻意接近她们，因为有很多人这么做过，但是此刻拉佩给她们的感觉是那样陌生，一个靠讨好她们抬高身份的人，绝对不可能说出这样的话，更何况这样的话一旦传进都雷德的耳中，都雷德有的是办法让说这话的人后侮不已，除非他有让都雷德忌惮的底牌。

见众位小姐想得入神，拉佩话锋一转，说道：「你们也太小看我的财力，你们有没有听说最近出现一种青春秘药？」

「你说的是『时光逆转』？」一位小姐立刻问道。

「这和你有什么关系？难道那种药是你搞出来的？你最好别在这件事上骗人，要不然你会有麻烦的。」那个性情刁钻的女孩警告道。

「正好我手头有几箱『时光逆转』，我打算拿一箱出来拍卖，你觉得怎么样？」拉佩笑着问道。

小姐们你看看我，我看看你，她们终於意识到这可能是真的。

「拍卖？为什么不是赠送？男人应该有风度。」娜达利雅微笑着挖了一个坑。

可惜拉佩根本不往里跳，道：「我可不希望有一个糟糕的开头，第一次赠送，以后就得一直赠送下去，还会有人上门索要，到时候我给还是不给？与其这样，还不如一开始就公事公办。」

拉佩很清楚贵族都是什么德行，贵族最擅长的就是巧取豪夺，一旦让他们尝到了甜头，他们就会像嗅到血腥味的鲨鱼，毫不犹豫地扑过来。

「那好吧，三天之后你来接我。」娜达利雅慵懒地说道。