第四十话　觐见国王

马内有很多王宫，几乎每一位国王登基后都会为自己建造一座王宫，当今国王也不例外。有人说这是奢侈的表现，不过严格说来，这样的做法使得马内不停扩大，也变得越来越繁荣。

半个小时后，弗朗西斯科侯爵的马车驶入天湖宫。

和马内其他宫殿相比，这座宫殿显得朴素和简洁，当今国王崇尚节俭，至少他本人做得不错。

蜜丝瑞尔侯爵夫人早已经等候在王宫的门口，看到拉佩坐着弗朗西斯科侯爵的马车过来，她顿时一愣，不过她没空多想，朝着弗朗西斯科侯爵点头致意后，就催促着拉佩往里走。

「我们回去吧。」弗朗西斯科侯爵没有下车的意思，他之所以答应带拉佩过来，就是为了看看国王是不是真的召见拉佩，现在已经有了答案，他也就没兴趣再卷入其中。

车夫听到吩咐，将马车掉个头，沿着原路返回。

「我需要你给我一个解释。」弗朗西斯科侯爵阴沉着脸说道。

克鲁索子爵已经没有刚才的从容，汗珠顺着他的额头滴滴答答往下直滴。

克鲁索子爵不是拉佩，如果弗朗西斯科侯爵不肯放过他，轻而易举就可以弄得他很惨，别看他有警察总监作后台，但警察总监可没让他做这些事，甚至为了平息弗朗西斯科侯爵的怒火，完全有可能牺牲他。

「我想知道一切，这一次别再对我撒谎，我要知道那小子到底是什么身份？为什么接近我的女儿？」弗朗西斯科侯爵并不打算给克鲁索子爵什么惩罚。

「我知道的也不多，只知道他来自塔伦，就是威尔勋爵遇刺的那座城市，他就是负责调查刺杀案的人，从他刚才说的话听起来，他可能一直听命於威尔勋爵，您想必也知道，那位勋爵虽然不是秘密警察的成员，但是和秘密警察一直有着密切的联系。」

「好了，我知道了。」弗朗西斯科侯爵连忙打断克鲁索子爵的话。

弗朗西斯科侯爵知道的事远比克鲁索子爵多，比如他知道威尔和都雷德之间的纷争，也知道国王对两种方案的取舍，还知道威尔一直对此耿耿於怀，如果威尔暗中做了些什么，他一点都不会感到奇怪。

所有这一切都已经串起来，那个小子是秘密警察的外围，几年前威尔勋爵召集一群类似的人，暗中执行他的计画，这一次威尔勋爵奉命前往南方，他肯定也打算顺便启动某个计画，没想到被人刺杀……弗朗西斯科侯爵在脑子中补完所有的细节。

「那座跑狗场是怎么回事？」弗朗西斯科侯爵接着问道。

克鲁索子爵此刻也意识到跑狗场恐怕没有表面看起来简单，他并不知道比格‧威尔和都雷德之间的纷争，但是他知道那两个人是政敌，而跑马场正是都雷德的得意之作，现在拉佩搞了座跑狗场，搞不好是比格‧威尔生前的部署，很可能是冲着跑马场去的。

「我不知道，我真的不知道，我突然发现我知道的东西实在太少，我……我根本就不应该掺和到这件事。」克鲁索子爵用力拉扯着头发。

弗朗西斯科侯爵怒哼一声，克鲁索子爵能够想到的东西，他同样也能想到，且和克鲁索子爵相比，他才是最无辜的，他才是真正与此事毫无关联，却被莫名其妙卷进去的人。

在另外一边，拉佩跟着蜜丝瑞尔侯爵夫人穿过长长的走廊，一直走到尽头的一间房间内。

房间内有三个人，其中有一个是二十几岁的年轻人，这位就是当今国王奥古斯特‧伊露‧德‧庞贝。

从外表看，这位国王绝对谈不上英明神武，他是个矮胖子，身上穿着一件蓝丝绒的外套，看上去很朴素，浑身没什么装饰，这让原本就没什么气势的他愈发显得平淡无奇。

靠墙还站着两个人，其中一人身穿长袍，满脸皱纹，花白的胡须拖到腰上，这个不知道年岁的老人显然是个魔法师，他的背佝偻着，手里拄着一根很破旧的拐杖；另外一个人很高，方脸大耳，浓眉大眼，年纪在四十岁左右，明显是个骑士。

拉佩并没有从这两个人的身上感觉到贾克卜身上散发出的那种气势，但是这不意味着这两个人不如贾克卜，相反的他们的层次绝对远远超过贾克卜。

这就是传奇境界的人物，拉佩忍不住多看了两眼。

幸运金币曾经的拥有者中，数量最多的就是这个等级的人物，所以拉佩对於这类人并不陌生。

蜜丝瑞尔侯爵夫人轻轻咳嗽一声，拉佩这才发现自己失态。

如果换成以前，拉佩看到国王，肯定会立刻跪倒在地；但是现在，他看到国王也没觉得有什么了不起，所以只是走上前深深地鞠个躬。

「你就是索德‧拉佩？」国王走过来，绕着拉佩转一圈，说道：「你现在把威尔勋爵叫出来吧。」

「陛下，现在是白天。」拉佩连忙提醒道。

「这没关系。」那个老魔法师颤颤巍巍地说道。

拉佩冲疑片刻，他头痛的是怎么把比格‧威尔叫出来，因为比格‧威尔根本不听他的命令，想出来的时候自然会出来。

令拉佩感到意外的是，他刚刚这么一想，比格‧威尔的身影就冒出来。

那个老魔法师立刻把头转过来，旁边的骑士似乎也感觉到什么。

「果然是这样。」老魔法师走过来，他走到比格‧威尔的面前，抬起手，在他的右手上攥着一枚戒指，戒指呈不规则的形状，彷佛原本是一堆碎金块，现在重新被黏起来似的，在戒指的正面镶嵌着一块很小的猫眼石。

突然，从猫眼石内射出一道碧绿色光芒，这道光注入比格‧威尔的身体内，然后朝着四面八方扩散。

原本别人是看不到比格‧威尔，但是随着这种绿光的注入，比格‧威尔的身影显露在众人面前。

拉佩瞪大眼睛，他现在总算知道什么叫人外有人，以前他认为佛勒已经很厉害，但是和眼前这名老魔法师一比，佛勒就什么都算不上。

「这好像是负能量。」看了半天，拉佩有点明白。

「想要对鬼魂起作用，当然只可能是负能量。」那位老魔法师倒是没什么架子，道：「我不知道为什么只有你能看得见他，其他人都看不见，这种状态确实很特殊。不过既然是鬼魂，那么负能量对他肯定有用，这是最基本的常识，如此一来问题就容易解决，只需要让负能量染上颜色就行，还有就是保证负能量不会散逸得太快，而我恰好知道有一个办法可以达到这样的效果。」

「你先退下去，我有些话要和威尔勋爵谈。」国王对拉佩命令道。

「陛下，不知道什么原因，勋爵没办法离我太远。」拉佩连忙说。

国王看了那位老魔法师一眼。

「魔法的世界广阔无边，我的所知所闻也只是沧海一粟，因此对於这种情况也不太清楚，但我倒是能够想出十几种可能……不过没办法试，万一出什么意外，威尔勋爵就可能不存在。」老魔法师双手一摊，表示无能为力。

国王犹豫起来。

「不如这样，我们站在走廊上，您和威尔勋爵站在墙壁旁边，只要距离别太远就行。」拉佩建议道。

「这是个不错的办法。」国王认可了。

拉佩被带出去，蜜丝瑞尔侯爵夫人也跟出来，当房门被关起来后，拉佩立刻感觉到里面和外面完全隔开。

在房间内，国王的脸上露出一丝哀伤，道：「比格，没想到你就这样走了。」

比格‧威尔看上去也黯然神伤，他的嘴巴动了动。

国王疑惑地看着比格‧威尔。

「他说，他现在的状况也不错，用不着为未来烦恼，也用不着担心死亡，唯一遗憾的就是白天不能出来，而晚上又没什么人，也没办法离那个小子太远，只能看着他睡觉，所以很无聊。」那个骑士精通口语，他看着比格‧威尔的嘴唇，把比格‧威尔说的话念出来。

「哈哈哈，你还是这样乐观和豁达。」国王抬起胳膊，他以前总会一巴掌拍过去，但是这一次他却黯然地收住手。

「那个小子很不错，你是什么时候开始培养他的？」国王之所以要和比格‧威尔单独谈，就是因为他并不信任拉佩。

「您还记得四年前，刚刚任命都雷德为财政大臣时，他和都雷德发生的那场争执吗？您最终站在都雷德那边，但是他坚决认为都雷德的做法是错的，您的选择同样也是错的，就是从那时候开始，他决定暗中做一些准备，以便在事态恶化的时候能够有所补救。」那位中年骑士读出比格‧威尔的话，不过他把称呼改了，反正国王也听得懂。

「辛苦你了。」国王心中满是感叹。

「谈不上辛苦，他只是不怎么服气罢了。」那位中年骑士继续念道，念完这话，他不由得咳嗽一声，感觉怎么这样别扭，好像他在说比格‧威尔的坏话似的。

国王被逗乐了，他放声大笑一阵，这才正色问道：「那小子可以信任吗？」

「可以，他的根基很浅，暂时也没什么野心，比较容易控制。」中年骑士继续念道。

「他的胆子却不小，居然敢打入宾尼派。」国王看上去很感慨。

「那是他逼他的。」中年骑士又咳嗽一声，这话比前面一句更加别扭。

比格‧威尔本来还想说些什么，看到中年骑士难受的样子，只能吐几个单词出来：「共生关系，精神压制，意识操纵。」

国王听懂了，他对比格‧威尔绝对相信，如此一来，他对拉佩也有了信心。

对於如何用好拉佩，国王是有想法的。

四年前，国王之所以选择站在都雷德一边，其中一个原因就是宾尼派内部一直都有他的人，不只是有秘密警察的探子，警察系统也有人打入进去。

国王一直不觉得这些党派会成为威胁，只要他想，随时都可以把各党派的魁首全都干掉，不管是明着抓捕，还是暗中刺杀，反正办法有的是。

「大师，请你完成那个仪式。」国王转头对老魔法师说道。

老魔法师颤巍巍地走过来，他看了比格‧威尔一眼，问道：「我不知道你是怎么变成这样的，不过你的机会确实很难得，我可以让你成为守护灵。」

「莫文大师，我怎么可能会不愿意呢？」比格‧威尔微微地鞠个躬，他让拉佩做这么多事，除了替他报仇，另外一个原因就是希望能够让国王满意，让国王在愧疚的同时，又感到欣慰，如此一来就会给他补偿。

对於一个幽灵来说，成为守护灵可以说是最完美的结局。

守护灵也是幽灵的一种，不同的是幽灵靠负能量维持自身的存在，白天负能量稀少，所以不可能出来，就算出来，也只会在地下或者坟墓、沼泽之类负能量聚集的地方；守护灵就不同，守护灵能吸收负能量，也能够吸收正能量，还能吸收诸如情感、信仰、神力之类的能量，更重要的是守护灵不容易被干掉。

同样是灵，幽灵对正能量敏感，太阳、火焰、闪电都能够对幽灵造成伤害，圣光、神术之类的东西更是致命；守护灵就不在乎，有些守护灵甚至能够驾驭火焰和闪电，另外一些守护灵本身就是圣光属性，还能施展神术，而且守护灵就算被击杀，也不会彻底毁灭，只要栖身之所没有受到伤害，就可以慢慢恢复原状。

拉佩被重新带进那间房间内，一进房间，他就惊诧地看着比格‧威尔。

刚才比格‧威尔还是一身绿光，现在却变成金光闪闪，原本他身上沾满血迹，给人的感觉就是一个冤魂，要不然就是凶灵，可是现在却干干净净，给人一种神圣不可侵犯的感觉。

「年轻人，拿好它。这枚戒指从价值上来说，不下於一件神器，因为里面住着一位守护灵。」老魔法师随手一抛，他手中的戒指缓缓地飞向拉佩。

拉佩伸出无名指，戒指径直套在上面。

拉佩戴着这枚戒指，脑子里面思索起来，他想的不是别的，而是幸运金币。这枚金币确实会带来幸运，不过从某种意义上更应该称作为厄运金币，因为拥有它的人全都不得好死。

不过这个结果在比格‧威尔身上好像失灵，虽然比格‧威尔确实死了，而且死得挺惨，但是现在却变成守护灵，和幸运金币其他的拥有者相比，这个结局要好得多。

这难道是巧合？但拉佩并不这样认为。

在幸运金币的历任主人中，比格‧威尔可以说是最差劲的，不会魔法，武技也不行，完全靠脑子吃饭，唯一能够与之相比的人，恐怕就只有那位大画家，那位大画家最终贫病交加而死，听上去很凄惨，但是和幸运金币其他的拥有者相比，这绝对是最幸福的死亡方法。

可惜现在不是走神的时候，拉佩没办法往深处想，他还得应付国王。

国王看上去兴致不错，他在房间内走来走去，说道：「不管你以前是什么身份，从现在开始，你就是秘密警察的正式成员，不过你的身份比较特殊，和蜜丝瑞尔侯爵夫人一样，直接听命於我。

「我给你的第一个命令就是查清楚威尔勋爵遇刺的真相，同时我再给你一个任务，听蜜丝瑞尔侯爵夫人说，宾尼派的三位巨头都很器重你，而且宾尼派正打算组建军队，你在其中也扮演重要的角色。」

国王把拉佩召来，真正的原因就在於此。

「陛下，您根本用不着担心，宾尼派的军队一时半刻组建不起来，他们内部已经产生纠葛。」拉佩连忙说道，这就是他的筹码。

「有意思，说来听听。」国王顿时来了兴趣，他走到窗口边，在椅子上坐下来，一副耐心倾听的模样。

「负责这件事的是一个叫海森的退役军官，说起来这还和我有关，当初马克西米‧弗朗索瓦提出组建军队的时候，他问我的意见，我就说不如找几个懂得军事的人过来，问问他们的看法，结果海森和另外一个军官就被找来……」

拉佩毫无隐瞒地将当初发生的那些事一五一十地说出来。

「一个人突然间从一无所有变得位高权重，心理难免会有些失衡，海森和那些军官就是。他们已经把自己看成是这支军队理所当然的领导者，甚至可能还有一些更加疯狂的念头……

「他们并不知道宾尼派上层，包括弗朗索瓦、雅克和保尔这三个为首的人物对旧式军官并不信任，而他们的种种表现让宾尼派高层的那些人愈发不放心，弗朗索瓦已经打算撇开他们另起炉灶。」

国王耐心地听着，不时还会看旁边的老魔法师一眼，老魔法师总是微不可察地点了点头，这也是拉佩不敢撒谎的原因，就算不用魔法，一位传奇等级的魔法师也有很多办法能够知道别人说的话是真是假。

「我早就知道会这样，一群律师、学者还想造反？」国王哈哈大笑起来：「他们的脑子或许很管用，但是他们缺乏钢铁一般的手腕。」

「陛下，您别高兴得太早，至少他们会拥有一支擅长远距离偷袭的队伍，如果海森没有夸大弗格森小队的战绩，当初那支土着的圣徒兵团确实在他们的打击下损失惨重的话，重新组建起来的弗格森小队还是很可怕的。」拉佩适时地泼了一盆冷水。

「弗格森小队？」国王看了蜜丝瑞尔侯爵夫人一眼，他对这件事一点印象都没有。

「我也一无所知。」蜜丝瑞尔侯爵夫人连忙说道，但就算知道她也不会说，即便在秘密警察最风光无限的日子里，插手军队的事也是不可碰触的禁忌，别说现任国王不允许，即便是之前的两任国王也不会准许他们这么做。

国王漠然地点了点头，他没看老魔法师，事实上他知道蜜丝瑞尔侯爵夫人肯定没说实话，同样他也知道老魔法师绝对不会揭穿。

国王的心里其实已经有了答案，拉佩说的那些十之八九是真的。

莫尼坎战争的惨败让国王明白一件事——军队肯定出了问题，他原本打算解决这个问题，可惜还没等他动手，军事上的失败导致财政上的溃烂，然后一大堆问题冒出来，他忙着解决那些问题都来不及，根本就没心思管军队的事。

「把这件事查清楚，我必须知道弗格森小队的真实战绩，必须知道他们能够造成多大的破坏。」国王顾不上忌惮秘密警察，因为按照拉佩所说，那支土着精锐兵团的实力恐怕不在神圣骑士团之下，弗格森小队能够让这样一支强大的队伍减员两成，绝对称得上恐怖，更可怕的是他们采用的手法类似暗杀。

国王突然感觉到坐在窗口好像不太保险，他甚至有种错觉，远处有一把枪正瞄准着他，他一下子站起来，信步走到远离窗户的地方。

「现在再来说说跑狗场的事，就在你们过来之前，都雷德刚离开，他来这里就是请求我的准许，把那座跑狗场充公，并且颁布一项法令，不允许开办类似的场所，这类带有赌博性质的大型活动绝对不能掌握在私人的手里。」国王看着拉佩，他要看拉佩的反应。

「没问题。」拉佩一点都不在意，当初比格‧威尔就说过会有这种可能。

「你好像一点都不在乎。」国王有些意外。

「我原本就没指望靠这东西赚钱，您可以问侯爵夫人，她对此肯定了如指掌。跑狗场和跑马场不一样，既不收门票，也不接受下注，我只不过拿它当敲门砖，现在它的使命已经完成，就算充公也没关系。」拉佩轻描淡写地说道。

「你真的一点都不在乎？都雷德告诉我不少事，他说你的那座跑狗场明面上不赚钱，但是透过操纵比赛，你可以轻而易举地从那些赌场赢得大笔的钱，如果他们想要避免损失，就只能坐下来和你谈判，给你一部分赌博分成。

「除此之外，那座跑狗场还有成为第二座舍利谢宫的潜质，舍利谢宫前前后后投入几十万比索，每年的维护费用都是一大笔钱；而你的那座跑狗场造价不超过三万比索，而且这已经包括跑狗场本身和周围那些土地。」国王可不是那么好糊弄的。

「陛下，都雷德大人忽略一件事，跑狗的热潮持续不了多久，而且范围很窄，感兴趣的除了赌徒，就只有一些年轻人，稍微上了点年纪的人对此根本不感兴趣，至於那些店舖又能赚多少钱？」拉佩当然要辩解一番。

「那么我就让都雷德接手了。」国王毫不客气地说道。

「陛下，您能不能再等一段时间？我打算做一个局，如果这个局做成功，您将能得到双倍，甚至三倍的钱，而且从长期的发展来看，好处会更多。」拉佩抛出一个诱饵，他不担心国王不动心。

比格‧威尔曾经说过，当初国王之所以选择都雷德，除了国王觉得局势还没糟糕到无法改变的程度，另外一个原因就是都雷德会赚钱，被财政问题弄得头晕脑胀的国王最喜欢听到的话题就是钱。

果然，国王露出惊喜的神情，道：「你说说看，你布的是什么局？这些钱从哪里来？」

「我打算将跑狗场拍卖掉，既然都雷德大人如此看好跑狗场的未来，他只要在适当的时候、在适当的地点，透露出一点口风，肯定会引得很多人趋之若鹜，到时他们肯定会拚命提价，跑狗场能够卖多少钱，就要看都雷德大人的演技了，就算达不到当初出售舍利谢宫的价钱，一半总应该可以做到吧？」拉佩原本就有把跑狗场脱手的打算，现在有人帮他造势，那是再好不过。

「万一有人知道都雷德曾经提议将跑狗场充公，到时怎么办？」国王问道。

「很简单，只要找一个强而有力的人物驳斥财政大臣阁下的言论就行，随意剥夺别人的财产总不是一件好事，特别是在眼前这个敏感的时刻。」拉佩指的当然是国民会议即将召开，「私有财产神圣不可侵犯」是平民阶层喊得最响的口号之一。

「你很会说话，说了半天，你还是不想让跑狗场充公？」国王冷笑一声，他自认为看透拉佩的本质。

「我可没这个意思。」拉佩连忙否认道：「公然剥夺别人的财产当然不对，但是有人操纵赌赛，骗取巨额财富，那么取缔它就顺理成章。

「陛下您还可以进一步追究责任，那些赌场老板全都很有钱，狠狠地罚他们一笔，应该能够让国库充实一些，同时也能让民众看到陛下的公正和大度。

「将跑狗场充公后，您完全可以把跑狗场办成一项对公众有益的活动，首先就是限制赌博，可以允许下注，但是数额上必须有规定。能赢，但是不会赢得太多；会输，却不会输个精光。如此一来，也不会妨碍到赛马场的收入。

「赚到的钱，您完全可以用来救济平民，让那些破产者和无家可归者不至於饿死、冻死，虽然这改变不了眼前糟糕的时局，但是能够让紧张和绝望的气氛稍微缓和一些。」

拉佩侃侃而谈，他是有备而来，对於跑狗场的未来，他早就有了计画。

「好像有点道理。」国王沉思起来。

国王当然能够猜到，拉佩设的这个局打算坑什么人，都雷德说起此事的时候，特意提到昨天晚上的那一连串凶杀案。