多明尼哥焦虑地走来走去，旁边的椅子上坐着莎尔娜，她的眼睛早已经哭肿，旁边一个四十多岁的妇人正安慰她，在斜对面，一个四十多岁的中年人焦虑地坐在沙发上，他的脚一会儿翘起，一会儿放下。

突然一个仆人跑进来，走到多明尼哥的身边低声说道：「弗朗索瓦、保尔、雅克三位先生同时到了。」

「请他们进来。」多明尼哥抹了一把脸，脸上满是疲惫之色。

很快的，宾尼派的三位巨头就被请进大厅。

「我们刚刚接到消息，实在太可怕了。」

「但愿他能挺过来。」

「他在哪里？我去看看。」

前面两句话是马克西米‧弗朗索瓦和乔治‧雅克说的，而最后一句话出自让‧保尔之口，他本身就是医生，有资格说这话。

多明尼哥点了点头，让一个仆人领着让‧保尔去拉佩所在的房间。

「你的人先到那里，具体的情况怎么样？」马克西米拉着多明尼哥走到窗台前，问道。

另外一位巨头乔治‧雅克去安慰莎尔娜。

「你对这些东西应该很熟悉吧？」多明尼哥掏出一个子筒，那是刺客留下的，道：「除此之外，还有一副假胡子。」

马克西米只看了子筒一眼，就明白多明尼哥的意思，他对这东西非常熟悉，那是属於弗格森后装枪的一部分。

「我们来的时候就有这样的猜测。」对於多明尼哥，马克西米并不打算隐瞒。

「是那帮家伙干的？」多明尼哥的语气中带着一丝杀机，他从拉佩的嘴里多少知道些事情。

马克西米并不感到惊讶，军事改革委员会不是秘密的机构，当初拉佩提议表面把军事改革委员会搞成一个学术机构，属於半公开性质，何况马克西米相信拉佩不会把真正的机密说出去。

「现在还无法确定，他门之中的某些人确实有嫌疑。」马克西米只能这样回答。

说实话，马克西米的想法和多明尼哥完全一样，对於那些旧式军官，他同样没有丝毫好感，但他是这个部门的头，有些东西必须维护。

「我能把这当作是一种搪塞吗？」多明尼哥冷着脸问道。

马克西米一时之间不知道该如何回答才好。

就在此时，乔治‧雅克走过来，道：「马克，别再替那帮家伙掩饰了，你、我都清楚，除了他们之外，不可能有其他人会对佩拉得下手。」

「那很难说，各个行会掌权的那批人全都恨他入骨，别忘了，这些行会高层的背后全都有大贵族的影子。」马克西米这一次并不是替那些军官说话，完全是就事论事。

「你在自欺欺人，如果是他们派人刺杀佩拉得，就不会采用这种方式，刺客会翻墙进入他的房子用匕首刺杀他，而不是用弗格森后装枪……」

乔治‧雅克随即想起一件事，道：「多明尼哥，你帮他找的这幢房子还真不错，正对着河边，五百米内没有任何可以隐蔽的地方，不是桥就是街道。要不然他们根本就用不着等他外出，直接就可以下手。」

刚才多明尼哥说话，马克西米可以否认，现在乔治开口，他就不能再唱反调，那样的话，就会给人留下宾尼派内部不和的印象。

就在这个时候，远处的门打开了，让‧保尔走出来。

众人顿时停止争论，莎尔娜和她的父母也都站起来。

「佩拉得的情况如何？」马克西米连忙问道。

「他很幸运，如果子弹再进去一点，恐怕这条命就没了。」让‧保尔没有一点安慰的意思，紧接着又说道：「现在没事，不过这个新年他只能在床上过了。」

「没事就好。」莎尔娜的母亲松了一口气。

「会不会留下什么后遗症？」莎尔娜的父亲在一旁问道，他关心的不是拉佩，而是他的女儿。

「只要小心一点就不会有事。」让‧保尔连忙说道：「他的房间必须整天生着壁炉火，把温度保持在穿衬衫可以待在里面的程度，不要让他吹风，更不要让他劳累。」

「记住了吗？」多明尼哥转头看着旁边的仆人们。

「记住了。」那些仆人异口同声地说道。

「在走之前，我会把需要注意的内容写下来。」让‧保尔倒是很负责任。

「那太好了。」众人的脸上全都多了一丝欣喜。

「有一件事我觉得很奇怪，佩拉得穿着钢丝背心吗？弗格森枪的威力我是知道的，如果加满火药，没理由打得这么浅。」让‧保尔问道。

「这不奇怪，你难道没听说过佩拉得的那辆马车吗？」乔治‧雅克顿时笑了起来。

「马车？这关马车什么事？」让‧保尔觉得很奇怪。

「他没钱，所以弄了一辆敞篷的马车，每一次想要出去之前，都要把自己包裹得严严实实，外面还得加一件很厚的棉大衣。」乔治‧雅克解释道。

「原来是这样。」让‧保尔点了点头，心中最后一丝疑云也荡然无存，道：「你们说这件事怎么处理？」

「得找人调查这件事，如果真是那群军官做的，他们就得为此付出代价。」马克西米并不是一个软绵绵的人，该决断的时候，他绝对不会犹豫。

「这件事确实很糟糕。」让‧保尔的脸色不太好看。

有野心不怕，宾尼派中有野心的人不在少数，但是容不得其他声音，为了掌控全局不惜杀人，那就让人无法容忍，毕竟如果大家都这么做，只怕用不着几天，宾尼派就会分崩离析。

更让马克西米难以容忍的是，这些旧军官在军队的时候遭遇不公正的待遇，他们却没想过杀掉那个饭桶统帅；可加入宾尼派没几天，他们却可以毫不犹豫地对同伴下手，这是欺软怕硬，还是畏惧权势？

宾尼派之所以想到组建军队，是为了和国王抗衡，如果让这群人当统帅，别到时候国王一招手，他们就立刻转投过去，然后拿起枪朝向自己人。

「由谁来查？」乔治‧雅克提出一个敏感的问题。

「让莱戈尼格负责这件事怎么样？」马克西米在马车上的时候就已经有这样的打算。

马克西米提的这个人属於中间派，和任何一个派系都保持着距离，既不会偏袒拉佩，也不会倒向那群退役军官。

「可以，不过我觉得再加上西文思会更好，他对军事委员会比较熟。」乔治‧雅克说道，他的这个提议绝对算不上公正。

西文思和那些军官的关系很差，一开始还和海森争夺过掌控权，结果饱受排挤，对那些军官肯定有怨气。让他参与调查，结果完全可以想像。

「如果这只是某个人的私下行为呢？」让‧保尔低声问道，他可不是在替那些军官说话，完全是就事论事。

马克西米和乔治‧雅克全都沉默下来。

拉佩其实已经醒了，刚才让‧保尔进来的时候，他就已经听到动静。

这幢宅邸在开工建造的时候，曾经请神殿的人布置一座结界。房子内部和外部是完全隔绝的，但是里面隔绝得没有那么彻底，只有卧室、书房、小客厅这些地方彻底隔绝，大厅的隔绝性能并不好，所以三巨头在大厅说的那番话，拉佩全都听得一清二楚。

当拉佩听到乔治‧雅克提议西文思协助调查，另外两人居然答应，顿时感觉到这是绝好的机会。

一想到这里，拉佩立刻转身，发出一声呻吟，然后慢慢睁开眼睛。

房间内有人，有一个女仆专门负责看护，那个女仆听到拉佩发出声音，立刻跑过来。

「这里是哪里？」拉佩装傻，茫然地看着四周。

那个女仆大喜，她飞快地跑到门口，大声喊道：「沃斯先生醒了！」

听到这一声呼喊，大厅内的人全都停止各自的事，一起跑过来，跑在最前面的是莎尔娜，她的母亲不得不扶住她，免得她跌倒。

「慢点开门，尽可能不要把冷风透进去，你们最好在门口挂一道门帘。」让‧保尔抢上一步阻止莎尔娜的鲁莽举动。

莎尔娜原本想推开那个女仆闯进去，听到这番话，不得不强忍心中的激动之情，轻手轻脚地走进去。

「快去准备门帘，越厚越好。」多明尼哥对身旁的仆人吩咐道。

「不对，要轻薄一些，最好是丝绒之类的东西，这样密封性才好。」让‧保尔连忙说道。

「听到了吗？快去。」多明尼哥朝着仆人挥了挥手。

「是的，老爷，我马上去办。」一个仆人应了一声，飞快地跑了。

「我们还是在外面等一会儿，让你的侄女和佩拉得好好聊聊。」乔治‧雅克比较善解人意。

众人点头，莎尔娜的母亲原本已经跟进去，她犹豫一下，最后还是退出来。

「这下好了，他是当事人，可以问问他的看法。」乔治‧雅克阻止众人进去，其中一个原因就是协调口径。

「都什么时候了？你还在耍心机。」多明尼哥颇有些不悦。

多明尼哥很清楚这三个人为什么烦恼，如果这次刺杀是某个人自己的想法，和另外几个军官没关系，处置起来就麻烦了，马克西米、乔治和让不管做出什么样的选择，都会受到诟病，反倒身为当事人的拉佩可以随便报仇，这是受害者的权力。

马克西米和让在一旁沉默不语，虽然有点不太厚道，但这是唯一的选择。

几个人在门口站了五、六分钟，这是为了让两个年轻人有时间互诉衷肠，然后多明尼哥咳嗽一声，当先一步走进去。

「我以为你们还会在外面等一会儿。」莎尔娜略微表达不满，不过她随即又笑嘻嘻地走出去，一边走，一边对拉佩说道：「我去准备一些水果。」

「谢谢你们来看望我。」拉佩作势想要起来。

多明尼哥连忙把拉佩压下去，道：「你还是躺着吧，要不是你多穿了几件衣服，恐怕就救不回来了。」

「那也不错，我的那些画岂不就会变得值钱起来？」拉佩开着玩笑。

「不和你开玩笑了，对於这次的事情你有什么看法？」马克西米不喜欢浪费时间。

「我说我认出那个刺客，您会相信吗？」拉佩叹息一声。

「会，我们在来之前就已经有心理准备，现在需要的只是查证和核实。」马克西米早有准备，一点都不在意。

「我和刺客距离最近的时候，互相之间只隔着二十多米，我看到霰弹打在他的身上、看到他摔倒在地、看到他的假胡子飞起来，从他倒地的姿势到他开枪的动作，我都非常熟悉。」拉佩斩钉截铁地说道。

「是他？」马克西米没有明确说出那个人的身份。

「是他。」拉佩的语气很肯定。

马克西米沉默片刻，然后用强而有力的口吻说道：「我们已经决定让莱戈尼格负责调查这件案子，你对他应该不陌生吧？」

「听说过，如果是由他负责调查，我绝对放心。」拉佩认可这个提议，这同样也符合他的想法，莱戈尼格和他一样不属於任何派系。

众人顿时松了一口气，这个结果在他们的预料中，不过得到了肯定，大家还是挺高兴的。

「接下来还有一个问题，你觉得这起刺杀事件会是个人行为，还是有预谋的夺权？」马克西米继续问道，这就是刚才让他们头痛的问题。

「我觉得说什么都是枉然，这次事件告诉我一件事，在没有设立警察之前就把军队搞出来实在太危险，这样的结果就像回到一个世纪以前的模样，地方领主掌握各自的军队，在各自的领地里面就如同国王，拥有一切权力。」拉佩看上去答非所问，其实有着他的目的。

「警察？」

「一个执法机构，有意思。」

马克西米和乔治‧雅克同时点头，唯独让‧保尔皱皱眉头，如果真的有这样一个机构，那么它的权力实在太大，很不容易制衡。

「我觉得有道理，不如就由莱戈尼格负责这个部门。」马克西米转头向另外两位问道。

「你怎么看？」乔治‧雅克并不回答，而是把球踢给拉佩，就和当初一样，他想借此知道拉佩的倾向。

「我认为采用三位一体的结构更合适，这一次组建军队的尝试可以说非常失败，失败的原因就是我们没有考虑到个人野心的问题，把所有权力都交给海森，任由他去招人。现在回想起来，这根本就是一个错误。」拉佩根本就不怕说错话，更不担心把话说得太重，让在场的三个人面子上过不去。他是受害者，这一枪不是白挨的。

「有道理。」乔治‧雅克立刻点头，他听拉佩提到三位一体，就立刻明白其中的涵义。

让‧保尔和马克西米‧弗朗索瓦同样在一旁点头，这个结果他们倒能够接受。

「如果让你来组建这个机构，你会怎么做？」马克西米问道。

「我什么都不需要做，只要挑选三个人，然后监督他们制订出一套规章制度，让他们能够互相协调，同时又能够互相制约。我也不会插手他们的工作，只是当一个旁观者和监督者，只有这三个人发生争执的时候，我才会出面协调。如果无法协调，就由我做出仲裁，这是我仅有的权力，也是唯一的权力。」

拉佩在来马内之后，一直在看那些思想家的着作，有比格‧威尔在一旁指点，他很容易就构建出这样一套体系。

「身为一个领导者，懂得制订一套规则，同时懂得用人，这确实已经足够。」多明尼哥表示赞赏。

这显然不是马克西米的风格，他属於那种事必躬亲的类型，不过他对此也不表示反对。

三位巨头互相对视一眼，他们之间有着某种默契。

「赶快把伤养好，这项工作就交给你了。」马克西米说道。

这是三巨头的决定，在他们看来，拉佩确实是最适合的人选，甚至是唯一的人选。

「还有一件事。」拉佩紧接着又道：「我没打过仗，很多事全靠自己主观判断，果然容易出错。」

「出错？」马克西米有些不明白。

拉佩连忙解释道：「霰弹枪的威力实在不怎么样，弗格森后装枪和转轮枪如果不用特殊子弹，用处也不大，多穿几件衣服，或者直接穿一件钢丝背心就可以挡住子弹。」

还没等马克西米开口，多明尼哥抢着说道：「这是你的幸运，那个家伙的枪如果威力再大一点，你恐怕已经躺在棺材里面。」

「下一次我会小心的。」拉佩说道。

「没有下一次了！我知道你不想用莎尔娜的钱，不想让人说你是吃软饭的，不过从现在开始，你必须有所取舍，首先，你搬到这里来住；其次，我会帮你准备一辆马车，你的那辆马车可以扔掉了。」多明尼哥训斥道。

「这可不行，我喜欢原来住的地方，当然，我会把那里改造一下；马车……就按照您说的办。」拉佩有些地方绝对不会退让，因为他住的地方有秘密，可以随意回到红枫大街的别墅，搬到这里就不可能。

「那个地方不安全。」多明尼哥怒道。

「很安全，那里四周很空旷，后面又有一堵高墙。相比之下，这里反倒不安全，别忘了那些家伙最擅长的就是用枪暗杀，周围全都是房子，到处可以藏人。」拉佩有自己的坚持。

「万一他们摸进你的住处呢？」多明尼哥问道。

「如果他们真的不惜代价想要暗杀我，就算住在您这里，我也一样逃脱不了他们的毒手。」拉佩显得很固执，不过他的话也没错。

多明尼哥身边有保镖，不过这些保镖的实力只能算一般，他毕竟只是商人，根本请不到真正有实力的人物，不过多明尼哥是不可能承认的，他怒道：「你认为我保护不了你？」

拉佩当然不会回答，连忙说道：「这件事以后再谈，至少在养伤的这段日子我会待在这里，不过我要回去拿点东西，特别是我的画。有几幅画看上去只是一些乱线条，实际上却是我构思的画作，别人去拿的话，我不放心；把它们留在那里，我更加不放心。」

对於这个要求，没人能够拒绝，身为画家，没什么比一时的灵感更宝贵，而这类东西别人看不懂也很正常。

「不急於一时，你给我好好地躺上两天，等我确定你绝对没事，自然会安排人送你回去一趟，」多明尼哥命令道。

紧接着多明尼哥转身对那三位巨头说道：「我想他需要充分的休息，不是吗？」

马克西米等人都明白，多明尼哥这是在赶人。

「好好休息吧，尽快好起来。」马克西米和拉佩打了声招呼。