但拉佩没兴趣多做解释,他转头对另外一个负责守护在这里的手下说道:「给我准备一辆马车。」
「你打算去哪里?」玛格丽特追问道,她确实很不满。
「蜜丝瑞尔侯爵夫人那里。」拉佩实话实说,不过他紧接着又道:「我是去兴师问罪,如果猜得没错,射我这一枪的应该是她的手下。」
「这怎么可能?」玛格丽特张大嘴巴。
「现在没时间解释,回来后再告诉你。」拉佩不想耽误时间。
一个小时后,在那幢精美华贵的宅邸中,侯爵夫人惊诧地问着同样的话:「这怎么可能?」
「别再装了,没必要在我面前掩饰什么,这根本就没有意义。」
拉佩坐在沙发上,翘着二郎腿,冷冷地看着那个美艳却又充满神秘的女人,道:「你派的那个人确实很出色,演得非常像,一举一动都和贝克完全一样,甚至包括眼睛里面的那一丝嫉妒。可惜你不知道,贝克对我的嫉妒和仇恨是我刻意的安排,我就是要他们排挤我,但我又不想被他们连手夹攻,所以选择那个家伙,让他充当恶人的角色。他对我的嫉妒和仇恨其实是精神暗示的结果,是我亲手植入进去,相当於一种精神印记,但那个刺客没有给我任何感应,所以我知道他是假的。」
蜜丝瑞尔侯爵夫人看着拉佩,好半天,她转头扫了旁边的比格‧威尔一眼,问道:「这是你教他的?」
「没有,他已经不需要人教了。」比格‧威尔看上去颇为欣慰,从某种意义上来说,他应该算是拉佩的老师。
「别岔开话题行吗?」拉佩拍了拍桌子。
蜜丝瑞尔侯爵夫人很无奈,双手一摊,说道:「这是上面的意思,宾尼派组建军队可不是一个好消息,更何况弗格森小队的情况非常特殊,绝对是每一个上位者的噩梦。」
「上面?」拉佩捕捉到其中的关键,问道:「是国王?还是其他什么人?」
「你有必要弄得这么明白吗?」蜜丝瑞尔侯爵夫人当然不会多说什么。
「我的另外一个身份有没有被那位陛下透漏出去?」拉佩继续问道,他得确认这一点。
「没有。」蜜丝瑞尔侯爵夫人回答得很干脆。
拉佩松了一口气,这才是他眞正关心的事。
「还有一件事要告诉你,弗格森小队的成员已经被重新征召,所有的人,哪怕只是一个士兵都得到晋陞。陛下扔了几个替罪羊出去,用来平息他们的怨气。」蜜丝瑞尔侯爵夫人想要看拉佩有什么反应。
「就近监视?」拉佩并不认为国王打算励精图治,重建弗格森小队,加强军力,他更愿意往坏的方面想。
蜜丝瑞尔侯爵夫人再一次沉默下来。
「我说中了。」拉佩的嘴角牵了牵,道:「恐怕当初那位统帅解散弗格森小队,打压那位少校,隐瞒他的战绩,也是出於同样的目的。因为他们害怕,害怕自己成为别人的靶子。
「原本像他们这样的指挥官很安全,就算士兵全部战死,他们也不会有事,他们永远都在远离危险的地方,一旦局势不妙,首先撤退的也是他们,就算无法撤退,他们也可以投降。
「弗格森少校发明的战法很有效,却也让他们的处境变得非常危险,我们的人可以猎杀对方的将领,对方也同样可以这么做。为了自己的安全,那位统帅明知道弗格森小队的重要性,明知道采用这种战法能够扭转局势,他仍旧打压那位少校,解散这支小队,或许那位少校的死也不是意外……」
拉佩的语气很平淡,他的心里没有丝毫愤怒,因为他不是当事人,他没有参加过那场战争,他家里也没人参加那场战争,战败而导致的财政危机也没波及到塔伦。身为一个局外人,他无所谓愤怒,也无所谓忧伤,但是他说的每一句话都是诛心之言。
「你都已经猜到了,我还有什么可说的?」蜜丝瑞尔侯爵夫人靠在椅子上,悠然地看着拉佩,说道:「作为补偿,我告诉你一个消息,有人打算对跑狗场下手。」
蜜丝瑞尔侯爵夫人这么说,是为了弥合双方的关系。
「西弗那家伙仍旧没死心?」拉佩问道。
「不是,那位黑帮老大得到勒芒的警告,再加上之前你下手确实够狠,把他吓着了,暂时不敢轻举妄动。这次想要对跑狗场下手的人是检察官霍特波尔伯爵,他打算透过正规的管道获得那座跑狗场。」
蜜丝瑞尔侯爵夫人说到正规管道的时候,故意加重语气。
「正规管道?」拉佩已经明白,对方既然是检察官,肯定想用法律手段来对付他。
拉佩从来不相信法律的公正,特别是他父亲被自己人出卖,差一点帮别人背黑锅,让他愈发明白法律的黑暗。
「现在我们两清了。」蜜丝瑞尔侯爵夫人笑了笑。
「还没有。」拉佩走到蜜丝瑞尔侯爵夫人跟前,用非常低沉的声音说道:「我毕竟挨了一枪。」
「你想要什么?也对我来上一枪?」蜜丝瑞尔侯爵夫人抛了一个媚眼,然后朝着拉佩的底下看了看。
「不错的建议,不过我另外有一件事需要你帮忙,我想知道黑魔法师聚集的地方。」拉佩来这里的眞正目的其实是这个。
那天拉佩无意间进入急速反应的层次,能够看到子弹从枪管里面射出来,可惜他没办法自主控制这种状态。
拉佩并不认为自己的剑法已经修练到那样的层次,唯一的解释就是狼人的形态带有这种特性。
「可以,不过时间还早,你不打算对我来上一枪?」蜜丝瑞尔侯爵夫人用柔腻的声音问道。
拉佩觉得喉咙发干,好在他的克制力还算不错,咬了咬牙,说道:「我的时间不多,等以后有机会吧。」
一辆马车从相距两个街区的一幢房子里面驶出来,马车内坐着拉佩和蜜丝瑞尔侯爵夫人,不过此刻他们看上去完全是另外一副模样,蜜丝瑞尔侯爵夫人变成一个五十多岁的老太婆,拉佩则是一个胖子,而且满脸络腮胡。
「你好像一点都不在乎。」蜜丝瑞尔侯爵夫人低声说道。
「我为什么要在乎?这位检察官恐怕还不知道,他想要动的是尊贵的国王陛下的奶酪。」拉佩不以为然地说道。
「陛下不打算掺和进去,他让你自己搞定,努力吧,为了你的勋爵头衔。」蜜丝瑞尔侯爵夫人笑了起来。
拉佩微微一愣,随即就明白过来,看来国王反悔了,或者说受到什么压力,不打算授予他爵位。
此时此刻,拉佩终於想通一件事,怪不得有那么多人想造反,上面这群人做的事实在让人恼火。
原本拉佩加入宾尼派只是为了比格‧威尔的事,现在他却有别的想法。
「那位伯爵既然打算透过正规管道……那就来吧,我的另外一个身份正好认识不少律师,其中有两人还是大律师。」拉佩淡淡地说道。
「你打算把宾尼派也牵扯进来?」蜜丝瑞尔侯爵夫人惊诧地看着拉佩。
「如果是我,我也会这么做。」一直没有开口的比格‧威尔突然冒出这么一句话。
蜜丝瑞尔侯爵夫人先是一愣,紧接着就思索起来,因为拉佩这么想,还可以说是年轻冲动,可连比格‧威尔也有这样的打算,那就有问题了,可惜不管是拉佩还是比格‧威尔都不打算解释。
马车缓缓而行,蜜丝瑞尔侯爵夫人要去的地方在市中心,离她住的地方并不远。
最早的市中心分成两大区域,一片是蜜丝瑞尔侯爵夫人住的地方,那里是上等区;另外一片就有些狭窄拥挤,街道只能容两辆马车通行,人行道是绝对没有的,马车和人走在同一条道路上,所以马车不时得停下来避让行人,两边的建筑物很多已经有了一、两个世纪的历史,满眼望去都是风霜和沧桑。
马车越来越慢,最后停下来。
「我们下去吧。」蜜丝瑞尔侯爵夫人推开车门。
拉佩也跟下来,此时比格‧威尔瞬间消失,他已经不是原来那个谁都看不见的幽灵,变成现在这个状态,他想隐形都做不到。
前面是一条幽深的巷子,不过这里颇为热闹,巷子两边全是店舖,还有人在地上摆摊,这让原本就很狭窄的巷子显得愈发拥挤。
蜜丝瑞尔侯爵夫人径直往前走,走了大概有七、八十尺,她停了下来。
「六十四号。」拉佩看着墙上挂的门牌,刚才进来的时候,他还看到小巷口同样钉着一块铜牌,上面写着甘泉巷。
蜜丝瑞尔侯爵夫人推门而入,门后是一道向下的阶梯。
这是一间不大的店舖,四周的货架上放的全是围巾、披风、斗篷、帽子之类的东西,角落放着一个旧式的木头柜台,因为年头太久远,上面的油漆已经剥落,露出底下的原木本质。
店主是一个老太婆,她满脸皱纹,戴着老花眼镜,看到蜜丝瑞尔侯爵夫人进来也不怎么搭理。
蜜丝瑞尔侯爵夫人走到货架前看了两眼,然后拿起一条黑色的丝绸纱巾,是一条很薄的纱巾,却很宽、很大。
「这个怎么卖?」蜜丝瑞尔侯爵夫人问道。
老太婆伸出一只手掌来回翻了翻。
蜜丝瑞尔侯爵夫人什么话都没说,只是掏出钱袋,从里面数了十三枚银币叠在一起放在柜台上,然后拿起纱巾径直走进旁边的一扇小门。
拉佩也拿了一条同样的纱巾,然后从衣袋内掏出事先准备好的银币,放在柜台上。
在来这里之前,蜜丝瑞尔侯爵夫人已经告诉拉佩其中的关键,那一叠银币必须按照三枚正面,三枚反面,再三枚正面,然后一正一反一反一正排列,这是暗号;至於纱巾则是打开魔法门的钥匙。
等了大概五、六秒,拉佩进入蜜丝瑞尔侯爵夫人刚才进去的试衣间,里面早已经没有她的踪影。
拉佩将纱巾披在身上,刹那间纱巾化作一片黑色烟雾,片刻后烟雾散去,一切又恢复原状。
撩开门帘,拉佩走出去,眼前已经不是原来的小店舖,而是一座异常热闹的集市,不过这里的人却有些不一样,千奇百怪,看第一眼的时候,拉佩甚至以为今天是狂欢节,这里是狂欢节的游行集会。
这里有小丑、铁皮人、长毛猩猩,还有吸血鬼、狼人、兽人、殭屍、木乃伊,有些应该是伪装,不过也有一些像是眞的,拉佩和蜜丝瑞尔侯爵夫人看上去算最正常。
这里就是黑魔法师的世界。
拉佩是黑魔法师,但是一直以来,他都没有眞正进入过黑魔法师的圈子。
「你最好小心,这里没一个好人,你如果不识货,或者不小心的话,不只是会被骗个精光,把命丢了都有可能。」蜜丝瑞尔侯爵夫人低声警告道:「如果没有把握,就不要轻易问价格。」说着,她转身就离开。
拉佩倒也没见怪,蜜丝瑞尔侯爵夫人在旁边,他反而不怎么放心。
看到蜜丝瑞尔侯爵夫人走远,拉佩开始闲逛起来。
说实话,拉佩怎么也想像不出这里居然是黑魔法师聚会的地方,这里完全没阴森恐怖的感觉,反倒显得很简陋,没有固定的店舖,所有人都在摆地摊,不过摊主大多不在自己的位置上,他们有的在旁边闲聊,有的在到处乱逛。
拉佩的目的很明确,他首先要找的是魔法书,其次是黑魔法必须的材料;至於普通的材料,他完全可以从蜜丝瑞尔侯爵夫人那里购买,秘密警察有自己的仓库,那里面的东西要便宜得多,这是加入秘密警察的福利。
只转了一圏,拉佩就觉得当初花的钱很冤,这里的书非常便宜,当然越便宜的书,品相就越差,卷边、缺页、发霉、泛黄……什么样的都有,不过他不在乎。
逛了一圈下来,拉佩的小包里面就多了四、五十本书,除此之外还有一些小册子,那是别的黑魔法法师的笔记,全都与诅咒有关,其中有十几本看上去年代久远,里面的东西残缺不全,大多用密文书写,应该是所谓光明时代的遗物,另外两本年代比较晚,里面的内容要有条理得多,也更系统得多,这十之八九是死人的遗物,所以卖得非常便宜。
材料收得不多,这类东西就比较昂贵,拉佩买的主要是各种毒草和毒腺,当然也有其他材料,比如一颗晒干的狼人心脏,拉佩打算强化自己的魔源。
突然,拉佩看到一个摊子上放着一个很奇特的东西,那是一个十字架。
如果在其他地方出现一个十字架,那是很正常的事;但是这里不对,十字架代表光明之神,对於黑魔法师来说,那是难以忘怀的噩梦。
象征光明之神的信物怎么会出现在这里?拉佩不由得蹲下身子,把十字架拿起来。
突然旁边刮过一阵清风,一个打扮得如同小丑,身上穿着华贵礼服的人瞬间出现在拉佩的面前。
「怎么?你看上这件东西?你的眼力眞不错。」小丑怪声怪气地说道。
「我只是觉得意外,在这里居然能看到这种东西。」拉佩说道,紧接着问道:「这有什么特别吗?」
「当然,它很特别。」小丑小心翼翼地从拉佩的手里取过十字架,然后他握住十字架长的那端。
随着嗡的一声轻响,十字架短的那端突然冒出一尺多长的剑刃,剑刃是透明的,彷佛是一片长条形玻璃,又像一道水练,它的中心晶莹剔透,边缘却在不停波动着。
小丑提着那把长剑,在地上轻轻地抆了一下。
小丑根本就没用力,所过之处却留下一道又细又深的缝隙。
「怎么样?很锋利吧!」小丑瞬间收起剑刃,他并不是爱惜这件武器,而是怕掌控不住,一不小心碰到什么。
「多少价钱?」拉佩来了兴趣,别的魔法师就算得到这样一把剑也没用,他们根本不会用,但是到拉佩的手里就不同,他与其说是黑魔法师,还不如说是魔剑客。
「十万比索,对於这样一把神兵利器来说,这已经是非常便宜的价钱。」小丑连忙说道。
「你在开玩笑?」拉佩顿时收回手,因为魔法武器确实很贵,但是再贵也不会贵到这种程度,除非这是一件神器,比如幸运金币。不过如果眞的是神器,就不会有人愿意出售,十万比索同样成了个笑话。
「我怀疑你根本没有诚意,故意开这么不可能的高价。」拉佩冷冷地说道。
「我是眞心想卖。」小丑一副很委屈的模样。
「算了,我只是一时好奇罢了,这个地方怎么会有象征光明之神的东西?这把剑确实很锋利,但是不値十万比索,甚至就算它値这个价钱,你也摆错地方,来这里的都是魔法师,谁会用剑?」拉佩说得理直气壮,能用这把剑的恐怕就只有他这个另类魔法师。
「你懂什么?这把剑与众不同,据说里面隐藏着一个天大的秘密,谁如果成功解开这个秘密,就将拥有毁灭一切的力量。」小丑一脸亢奋地说道。
「这家伙对每个人都是这样一套说辞。」不知道什么时候,蜜丝瑞尔侯爵夫人走过来,道:「这把剑放在这里至少有十年,每个新来的人都被它吸引过,然后就和你一样,被十万比索的价格吓回去。」
「为什么非要十万比索?少一点,比如五万比索,说不定就有人买了。」拉佩问道。
「你肯吗?」蜜丝瑞尔侯爵夫人转头朝着小丑问道。
「那可不行,少一个子都不行。十万比索,这没得商量。」小丑毫不犹豫地摇了摇头,然后转身将十字架放回原处。
「如果你想要剑,我可以送你一把。」蜜丝瑞尔侯爵夫人用传心术对拉佩说道。
拉佩看了那个十字架一眼,心里有些动摇,不过这个价钱实在太离谱,就算有钱也不能这样糟蹋。
「那好。」拉佩同样用传心术说道。
「我看你买的东西不少,还打算买什么?」蜜丝瑞尔侯爵夫人看了拉佩的小包一眼。
「你知道哪个摊子有卖移动类的魔法物品吗?」拉佩问道,他刚才看到几件这样的东西,但是都不满意。
「移动?」蜜丝瑞尔侯爵夫人想了想,又朝着四周张望一番,然后领着拉佩朝着一个角落走去。
那个角落坐着一个身披长袍的人,虽然看不清楚这个人的面貌,但是他的身上隐约散发出一股老人的味道,他的摊子上空空如也,只放着一本很厚的册子。
「你自己看。」蜜丝瑞尔侯爵夫人朝着册子指了指。
拉佩拿起册子翻了翻,那是一本图谱,总共分成三册,分别是战争、旅行和日用,战争册里面全是护甲、弓箭、法盾之类的东西;日用的范围就广了,从各种实验设备到喷火炉、魔法灯应有尽有,至於有关旅行的那一册,正是拉佩要找的东西,从飞行扫帚到蝙蝠斗篷,再到飞马之类的魔性生物,同样应有尽有。
「别想那些魔性生物,太招摇了,现在不是一千年前,野兽的数量越来越少,更不用说魔性生物。如果让别人知道你拥有一头魔性生物,很可能引来不必要的麻烦。」蜜丝瑞尔侯爵夫人警告道。
「魔性生物很少吗?」拉佩有些意外,他以前看到的故事中,那些英雄几乎每天都要斩杀几头魔兽,最后还要干掉一头恶龙,才能证明自己的勇武。
当然,拉佩还没幼稚到分辨不清现实和故事的区别,不过他一直认为现实中的魔性生物也不少,他在幸运金币里面就看到很多和强大魔兽战斗的场面。
「当然很少,除了一些禁地,已经很难看到野生的魔性生物。被人豢养的魔性生物倒是有一些,不过大多在各国王室和大贵族手中,或者为军队所有,最后就是莫文那样的传奇魔法师可能养着一些魔性生物。」蜜丝瑞尔侯爵夫人说道。
听到蜜丝瑞尔侯爵夫人这么说,拉佩不敢再有奢望,他跳过和魔性生物有关的那几页。
看了半天,拉佩也没个头绪,这本图册上只有样子,没有注解,他在炼金术方面又没有佛勒那样的造诣,根本无从知晓这些东西的性能。
「不如你给我一些建议。」拉佩向蜜丝瑞尔侯爵夫人求援。
「这里面的东西主要分两类,一种是载人、载物的工具,有车辆,也有船只,当然也有一些驮兽,另外一种是个人使用的物品,比如飞行扫帚、蝙蝠斗篷,样子最漂亮的是天使之翼,速度最快的是风精灵羽毛。」
「有多快?」拉佩连忙问道。
「一个小时飞行两百多公里,不过这东西是一次性的,用过后就会化作一阵清风。」蜜丝瑞尔侯爵夫人连忙提醒道。
「有没有直接穿在身上,用的时候也不需要变来变去,能够增加奔跑速度,或者能够让人跳得高、跳得远的魔法物品?」拉佩的身上就有类似的东西,他有一双靴子,还有一件轻灵披风。
蜜丝瑞尔侯爵夫人将图册递给摊主,然后把拉佩的要求说一遍。
那个摊主看了拉佩一眼,飞快地在图册上翻找起来,很快就翻到其中的一页,那上面有一双靴子。
看到这双靴子,蜜丝瑞尔侯爵夫人的脸色顿时变了,变得怒容满面。「怎么了?」拉佩连忙问道。
「老东西以为我们都是新来的,故意挑了一件卖不出去的东西。这双靴子是失败的作品,一跑起来就煞不住脚,速度会越来越快,如果它可以像飞行扫帚一样在天上飞倒也没什么,可惜做不到,穿上它只能在地上跑,一个不小心就会撞上岩石或树木,最后撞个粉身碎骨。」
「这东西速度很快?」拉佩连忙问道。
「确实很快,同样死得也会很快。」蜜丝瑞尔侯爵夫人没好气地说道。拉佩并不在意,反倒问道:「多少钱?」
摊主闻言,从袍袖底下伸出两根干瘪的手指。
「两千比索?」拉佩问道。
摊主点了点头。
「你还眞打算买?」蜜丝瑞尔侯爵夫人冷笑一声。
拉佩没有说什么,直接从口袋内掏出两叠金元券。
摊主将骨瘦如柴的手非常诡异地插入头罩中,彷佛那里面不是他的脑袋,而是一个不为人知的空间,等到他的手抽回来,手上已经多了一双靴子,一双看上去毫不起眼、沾满灰尘,同时一侧的鞋跟后面还带着些许暗红的靴子。
拉佩立刻就认出来,那暗红的颜色是干透的血迹。
看来蜜丝瑞尔侯爵夫人的话没错,确实有人因为这双靴子撞死过,不过拉佩不在乎。
「眞是好贵啊,我本来以为自己很有钱的。」拉佩苦笑一声。
「没办法,所有魔法师都认为自己手里的东西很値钱,就算用不着,也不愿意贱卖,所以在魔法师的世界,更多的是以物换物。」蜜丝瑞尔侯爵夫人一语道破其中的关键。
紧接着蜜丝瑞尔侯爵夫人的话锋一转,道:「其实这里的东西也不能算贵,一匹纯血的马都要五、六百比索,一辆马车至少要四匹,最高等级的要八匹,加上马车和马车里面的装饰,也要六、七千比索。你认为一辆这样的马车,比一把魔剑或一根魔杖更有用?」
「这倒也是。」拉佩沉思起来。