「年轻气盛，这很正常。」杰克毫不在意地摆摆手，紧接着转头朝莎尔娜问道：「我住的房间在哪里？」

莎尔娜愣了片刻，这才醒悟过来，连声说道：「我带您去。」

「我也来帮忙。」拉佩连忙跟过去。

其他人见这边没什么热闹可看，纷纷散开。

「这位的实力怎么样？」多明尼哥低声问道，他问的是矮个子骑士。

别人不知道矮个子骑士的实力，多明尼哥却一清二楚，他才三十岁出头，就已经是高级骑士，绝对称得上是天才，多明尼哥托了不少关系才请来的，没想到却被杰克轻而易举地击败。

「绝对是大师，不过看不出是哪方面的大师，不是骑士，也不像剑客。」矮个子骑士低声说道，他在多明尼哥面前原本很傲慢，现在他不敢了。

多明尼哥转头向车夫问道：「这位大师是从哪里请来的？」

那个跟拉佩和莎尔娜出去的车夫兼保镖原本傻愣在那里，他实在没办法把这个吃霸王餐的人和大师联想到一起，好半天才回过神来，结结巴巴地说道：「是……是在汀克堡。」

「你没开玩笑？」多明尼哥瞪大眼睛，身为马内人，他当然知道汀克堡意味着什么。

那个矮个子骑士也瞪大眼睛。

那个车夫兼保镖低下头，说实话，他自己都难以置信。

「没什么可惊讶的，这样的奇人免不了会有些奇特之处。」最镇定的反倒是那位牧师，突然他微微一笑，道：「你们不觉得沃斯先生也很奇特吗？他同样也是大师啊！我倒是很期待能够见他的父亲，说不定又会是一位大师。」

「是啊，说不定又是一位大师。」多明尼哥喃喃自语道。

和莎尔娜一样，多明尼哥对拉佩的父亲也有一些猜测。

多明尼哥是商人，而且生意做得很大，但是过年他肯定在家，拉佩一直说他父亲是商人，但是什么样的商人连过年也在外面？这根本不正常，除非拉佩的父亲没办法回家过年，比如身上背着悬赏或者通缉。

多明尼哥心想：是海盗？或是强盗？还是走私贩子？佩拉得当初说他不愿意接管父亲的生意，真正的意思恐怕是他不想继承父业吧？

「那个人好厉害。」不知道什么时候莎尔娜的父母也走过来，说话的是莎尔娜的母亲，夫妻俩的眼神中都带着一丝忧虑之色。

当初为了拉佩的身份，莎尔娜的父母和多明尼哥一起猜测过，此刻多明尼哥想到的可能，他们同样也都能够想到。

「这不是挺好吗？」多明尼哥却没有那样的忧虑，就算对方是海盗又如何？反正拉佩是不会去做海盗的，身为绘画大师和发明家，他的前途光明远大。

再说，现在的局势不太妙，有一个颇有实力的海盗亲家未必不是好事，万一局势继续恶化，多明尼哥等人还可以逃亡海外。

新年过得很快，转眼已经是第五天，大部分的人仍旧在放假，不过有些人却已经开始忙碌。

一大清早，舍利谢宫的大厅内坐满人，今天是拍卖跑狗场的日子。

舍利谢宫不但出租给贵族举办宴会和舞会，也经常举行大型的拍卖活动。

和往常不同，今天聚集在这里的不是贵族，而是一群商人，不过这些商人的身份并不高，来的都是一些小角色，真正的买家全都隐身幕后。

在离舍利谢宫不远的一间小餐厅内，一群人正坐在那里，为首的正是西弗，不过和往常不同，西弗的旁边还坐着两个人，同样满脸横肉，一身煞气，他们也是黑道老大。

「你有没有听说那个秃鹫找了几个外乡人，到处在筹款借钱？看来那家伙也志在必得。」一个脸上长着一块青色胎记的黑道老大冲着西弗问道。

「那家伙贪心不足，他都已经垄断了黑市还嫌不够？」西弗脸色阴沉，他最担心的就是那个秃鹫。

马内的黑帮很多，大型黑帮有六个，但真正有钱的只有西弗和秃鹫琼斯。

西弗经营赌场，秃鹫琼斯垄断黑市，说到利润肯定是秃鹫琼斯高，赌场属於没本生意，交易额却是秃鹫琼斯高。

如果只有秃鹫琼斯一个人，西弗还不担心，问题是他刚刚得到消息，秃鹫琼斯联合一批走私贩子，走私贩子都有钱。

「不知道他们借了多少？」另外一个黑道老大喃喃自语道。

「他们不需要借钱，他们有的是钱。」那个青脸的黑道老大酸溜溜地说道。

青脸的黑道老大叫比尔曼，他控制着马内所有的车马行，那些出租马车也包括在内，所以说到人多势众，比尔曼绝对数第一；但是说到有钱，他就只能倒着排。

另外一个黑道老大叫阿德斯特，掌管马内的水路，所有的码头和仓库都归他管，他的钱不算多，势力也不算强，不过六个大型黑帮中就数他的人最能打，因为他控制着一批码头苦力，个个身强力壮，而且听从号令。

「有钱的不只是那个秃鹫；别忘了托德，那家伙也有钱。」西弗用手指轻敲着桌子，这是他的习惯动作，证明他心里很紧张。

「摩多万有没有告诉你托德那帮人筹措多少钱？」比尔曼轻声问道。

「那个放高利贷的家伙说的话也能相信？」西弗轻哼一声，道：「他说那帮家伙筹了四十万比索。不过据我所知，单单托德一个人就拿出二十万比索，另外几个人就算每人出五万比索，凑个五、六十万比索绝对轻而易举。」

「天知道还会不会冒出一匹黑马？我听一个尤特佬说，最近天天有大笔资金汇进来，总金额都快超过三百万比索。」比尔曼手下众多，消息也相对灵通。

比尔曼越是这样说，西弗的脸色越是难看。

「让摩多万过来一趟。」西弗朝着身后招了招手。

西弗手下的一个人立刻跑出去。

一刻钟后，摩多万气喘吁吁地跑过来，看到这三位黑道老大，他先躬身，然后朝着西弗问道：「您找我？」

「你现在能够调动的资金还有多少？」西弗也不绕圈子。

「钱有的是。」摩多万很有自信。此刻场子内有几百万资金，但是这么多钱不可能全都用来买下那座跑狗场，最后只会有一个赢家，所以西弗要借多少钱都没问题，唯一的问题是西弗能不能还？

「把金牛广场的那座赌场的地契拿来。」西弗朝着身后招了招手。

西弗借的不是高利贷，摩多万只要一厘五的利息，这绝对算是很低的利息，不过要有抵押。

「我再借给您十万比索。」摩多万乐呵呵地接过地契。

别看西弗手底下有六十几家赌场，大部分只是小赌场，也就两、三间门面，七、八张赌桌，做的都是小本生意；大的赌场只有七座，全都在最繁华的商业街上，金牛广场的这座赌场是除了老巢之外最大的赌场，是真正的聚宝盆、摇钱树。

「你们不打算意思意思？」西弗当然不会放过旁边这两位黑道老大。

那两个黑道老大暗自咬牙，他们可没西弗这样有钱。

好半天，比尔曼拍了一下桌子，道：「我把南区的出租车行抵押上，算五万比索怎么样？」

摩多万一阵牙酸，那家出租车行倒是勉强能算五万比索，不过不好出手，但看了那张吓死人的丑脸一眼，最后他还是决定做这笔生意。

「三号码头。」阿德斯特说道。

这一次摩多万没有丝毫犹豫，抬起手，撑开五指喊道：「也算五万比索。」

「那边已经开始了。」一个手下急匆匆地跑过来。

此刻在舍利谢宫的大厅内，拍卖会已经开始，开价是五万比索，此刻正一千一千往上加，来的人全都很有耐心。

「十万比索。」突然角落中升起一只手。

「我出十一万。」立刻有人跟上来。

话音刚落，又有一道声音冒出来：「十二万。」

「十三万。」

在舍利谢宫的一角，一间小客厅内，一群人正垂手而立，正中央的椅子上坐着年轻的国王，他居然也跑来，可见他对这场拍卖有多关心。

「你说场子里面有四百三十万比索的资金？」国王显得很兴奋。

告诉国王这个消息的正是都雷德，身为财政大臣，如果连这些都搞不清楚，那干脆就别做了。

「陛下，虽然汇集起来的钱有这么多，但最后只会有一个买家，顶多也就四、五十万。」勒芒说道。

「真是可惜，不是说市场不景气，大家都没钱吗？我看钱很多，只是不知道到哪里去了……」国王冷冷地说道。

勒芒闻言，看了旁边的都雷德一眼。

都雷德默然无语，他坐财政大臣的位置已经五年，这五年来国家财政日益恶化，他能够采用的办法都用过了，却始终无法见效，而且他能够感觉得出这段日子国王对他越来越冷淡，这番话显然就是冲着他说的。

「听说大部分钱是向尤特人借的，尤特人为什么这么有钱？」国王喃喃自语道，和他的历任先辈一样，他将目光盯在尤特人的钱包上。

这一次都雷德不敢再装聋作哑，道：「陛下，那些钱可不是他们的，他们只是代为管理。那些钱真正的主人是遍布整个国家的贵族和富商，他们的先辈把钱埋在地底下，有时候自己都忘了，而且要用的时候拿起来也不方便，所以现在换成放在地下钱庄。」

「贵族和富商。」国王冷哼一声，他对这两群人也没什么好感。

国王对都雷德的警告也非常不满，忍不住问道：「你有没有从中受到启发？或许我们可以再拿些东西来拍卖，比如采矿权、贸易权，或渔业权。」

都雷德只能低头不语，如果财政问题这么容易解决，他就不会如此伤脑筋。

「等到过年后就试试，我听说控制所有赌场的那个黑帮头目和另外两个黑帮头目联手，而那两个人分别控制着码头和车马行，我不知道是谁允许他们这样做的？」国王借题发挥，现在他看什么都不顺眼。

「陛下，那些出租马车很难管理，赚多赚少全都控制在车夫的手中，根本没办法监督，一般的商人做不了这行。黑帮有自己的一套办法和规矩，他们吃得住那些车夫，所以只有他们能赚这个钱。

「至於码头，那里货物聚集，免不了会被小偷盯上，货主不可能整天看着货物，让警察负责那里的安全显然也不可能，所以也只能交给黑帮经营。」

这一次劝的是勒芒，没有人比勒芒更清楚黑帮的作用。

说实话，马内的秩序与其说是靠警察在维护，还不如说是靠这些黑帮在维持，别看黑帮吆五喝六，好像很不得人心，实际上把脏活和累活全都做了。

国王的脸色很不好看，不过他对勒芒的忠心还是很肯定，勒芒绝对不会无缘无故惹他生气，既然勒芒说这两者不能动，应该有他的道理。

「可惜。」国王轻叹一声，就在这时，他听到旁边传来一声锤响。

「四十五万比索，谁愿意出比这更高的价钱？」拍卖师大声喊道，他再一次高高举起木槌。

「四十六万。」底下有人喊道。

「现在出到四十六万，有谁再加吗？」拍卖师显得异常兴奋。

在小客厅内。

都雷德轻声说道：「那个人代表的是一个叫秃鹫的黑帮头目，这个黑帮掌控着马内所有的黑市。」

「你的意思是走私？」国王低声问道。

「走私对国家经济是极大的伤害，我恳请陛下加强对走私的打击力道。」都雷德愤然说道。

「有人说走私对解决眼前的困境有好处。」国王冷冷地问道。

都雷德很清楚这是谁说的，当初拉佩用来说服警察署署长格拉罗斯的那番话，不但传到国王的耳中，都雷德也同样听说。

都雷德怒道：「我承认威尔勋爵的智慧，但他毕竟不是经济学家，他的观点非常幼稚。」

国王却不以为然，但是他也不打算争辩。

就在这时，大厅内传来拍卖师的声音：「四十六万五千，看来角力的时候到了，还有谁往上加？」

「这次是什么人？」国王随口问道。

「从博班来的一群富商，他们看中的是跑狗场的二楼。」都雷德连忙说道。

「四十七万。」价格再一次被刷新。

「这就是那个黑帮。」都雷德不等国王询问，抢先说道，他指的自然是西弗。

在跑狗场的外面，此刻的西弗脸色铁青，此刻较量才真正开始。

「四十七万五千。」声音从一个像喇叭的东西里面传出来。

「秃鹫这个王八蛋。」西弗咬牙切齿地道。

「四十八万。」价格迅速翻新。

「四十八万五。」

「四十九万。」

「五十万，现在差距又拉大，看来最后的对决即将开始。」

「五十二万。」

「五十二万，这位先生出五十二万，还有比这更多的吗？」

「五十四万。」

「五十五万。」

西弗额头冒汗，两眼凶光闪烁，突然沉声说道：「把皇后大街的那座赌场的地契拿来。」

「十万比索。」摩多万毫不犹豫地开出汇票。

西弗看了旁边那两位黑道老大一眼，那两人无动於衷，不打算再跟。

「再把伊莎文娜大街的赌场押上。」西弗已经豁出去。

摩多万懒得再说什么，他又开一张汇票。

「六十二万比索，我的天啊，原本以为四十万已经到顶，没想到大家这么看好那座跑狗场，看来我也得去那里玩玩。」喇叭中传出拍卖师的声音。

「六十三万。」

「现在是六十三万，居然还有人加。」

「六十三万五千。」

「六十三万五千，可惜只增加五千。」

「六十五万。」

「了不起，六十五万，还有再加的吗？六十五万第一次，还有人加吗？六十五万第二次。」

「六十六万。」

「六十六万、六十六万，快快快，还有没有人出比这更高的数字？如果没有，我就要敲下去了！六十六万第一次，有人改变主意了吗？六十六万第二次，现在是最后的机会……」

西弗满头大汗，那两个黑道老大也好不到哪里，六十六万是他的人叫的。

这就是为什么西弗他们需要代理人负责拍卖的原因，如果换成他们自己，未必有这样的承受能力，说不定已经倒在拍卖场上。

随着一声锤响，大局已定。

西弗顿时觉得整个人都松懈下来，与此同时，他感到异样的心痛。