「上面拿他们没办法，但是我办事不利的话，却有可能受到处罚。」马恩上尉一脸苦涩，别看他在这里耀武扬威，实际上对於整个南方舰队来说，他只是一个小角色。

「您身后又不是没人，把这里的情况报告上去不就行了？咱们这里只有两百多人，五位高阶、十二个魔法师，凭这样的实力怎么去和六位大师抗衡？这根本就是不可能完成的任务，让他们派兵增援。」卢塞在一旁出谋划策。

「你说得没错，我马上报告上去。」马恩上尉立刻爬下来。

警察这边的效率倒是不错，一到码头就找到那几艘海盗船，新的刑侦处处长马文此刻正牵着他的那条狗在其中一艘船上嗅来嗅去，他做了这么多年，侦破不知道多少起案子，总算得到晋陞。

可和往常不一样，此刻马文的心思根本不在破案上。

这起案件并不复杂，就算警察厅看门的老门房都能猜出凶手的身份，更不用说马文。

问题是怎么把凶手绳之以法？这根本是不可能的。

马文如果敢这么做，死的肯定是他，甚至他的全家都会性命不保，只要看一下已经烧成一片废墟的市长宅邸，就可以证明这一点。

更让马文纠结的是，他听说自己能够坐上处长的宝座，完全是那个人提名的结果。

「别再纠结了，这就是政治，肮脏又丑恶。」曾经的刑侦处处长，现在的警察系统三当家吉尔斯特拍了拍马文的肩膀。

「任何谋杀都是错误的、都是犯罪。」马文固执地摇了摇头。

「那么战争呢？战争也是错误的，但这个世界上从来没有停止过战争，你现在看到的其实就是一场战争。」吉尔斯特知道马文有时候非常天真。

马文说不出话来。

就在这时，头顶上传来一阵拍打翅膀的声音。

「好像是信鸽。」吉尔斯特抬头看着天空，他当然什么都没看到，此刻夜色一片漆黑，他又不是魔法师，更没有特殊视觉。

「不是普通的信鸽，除了猫头鹰，其他的鸟到了晚上就什么都看不见。」马文比吉尔斯特知道的东西要多得多，他可以肯定这是某种魔鸟，专门训练来传递消息。

突然又是一阵拍打翅膀的声音，这一次是一大群。

「真是好忙啊，这时候还在往外送信。」马文嘲讽道。

吉尔斯特却在思索，他有种感觉，肯定又会有什么事发生，那边被杀掉一个市长，肯定不会罢休；这边被抢了镇长的位子，更不会罢休，两边的冲突仅仅只是开始。

马文猜得一点没错，那些送信的魔鸽正是拉佩放出去的。

有几只魔鸽是飞往马内，会在天亮之前到达蜜丝瑞尔侯爵夫人那里，带的信总共有三封，一封是给蜜丝瑞尔侯爵夫人，在马内，除了费德里克，就只有蜜丝瑞尔侯爵夫人能够得到拉佩的信任；另外两封信是给费德里克，因为蜜丝瑞尔侯爵夫人有办法把信转交给费德里克，这样也更安全，两封信中有一封是叫费德里克联络乔治．雅克，同时向几家激进报社投稿，而稿子就是最后那封信。

在那份稿子中，拉佩把南方舰队的内幕全都揭露出来，包括南方舰队的现状，也包括缉私队和海盗的勾结。

这些内幕有的是投靠拉佩的海盗提供的，也有一些完全是编造，而拉佩从来不是正人君子，反正没人会在意真假，只要南方舰队的现状是真的就足够，其他只不过是堆积罪名。

除此之外，拉佩还以佩拉得的身份向宾尼派总部送去几封信，分别交给让、乔治和马克西米，让他们对沙利尔（南方舰队驻紮地）的宾尼派分部发出警告，舰队可能会强行抓壮丁，以补齐人员缺额。

只是提醒当然是不够的，拉佩已经命令海因尽可能收集枪支，他还会运一批火炮过去，尽可能把沙利尔的民众武装起来。

如果有必要，拉佩甚至会亲自跑一趟，既然对方可以上门找他麻烦，为什么他不能回敬过去？

拉佩把所有的魔鸽都放出去，这才下楼，此刻楼下早已经坐满人。

这次来的全都是拉佩的直属手下，坐得最近的是汉德、吉雅、伯纳、玛格丽特、西尔维娅，除此之外还有夏洛克、弗雷多和维恩这三个尤特人。

「弗雷多，你之前提出扩大炮厂的提议，我已经同意了。

「维恩，你负责资金上的安排。

「汉德，你的工作最多，首先必须掌握住沙利尔那边的情报，南方舰队的一举一动我都要知道；其次，你给我搞定军械厂那帮不听话的家伙，如果需要杀鸡儆猴，你和弗雷多商量一下，同时你要注意监视，我们的军械厂里面有很多机密，我可不想因为某个技师逃跑，把这些机密全都泄漏出去。」

拉佩一口气下达一连串命令，以前他觉得扩大炮厂完全是浪费，但是现在他的想法变了，什么效率或浪费都不管了，他需要在最短的时间内完成准备，因为不知道还会发生什么意外。

「如果有人逃跑，我可以杀掉他们吗？」汉德问道，他在试探拉佩的底限。

「可以。」拉佩很冷漠。

随着新的铸炮工艺的成功，枪管的制造也采用类似的方式，直接用长条形的熟铁片打造成一粗、一细两根铁管，然后套起来，铁管的接缝在相反的方向，这样保证不会漏气，也更加牢固。

采用这种工艺，一台锻床一天可以打造出四十多根枪管，总共十二台锻床，一天就是四百八十根枪管，一个月就是一万四千四百根，剔除不合格的枪管，每个月制造的火枪差不多有一万三千多把。

这是拉佩的优势，他绝对不允许因为叛徒的缘故，导致优势丧失，所以哪个技师想要离开的话，他只能让那个技师进坟墓。

「你们商量一下，看看互相如何配合？」拉佩把手下全都召集起来，为的就是这个目的，他布置的这些任务全都需要配合，而且很多工作重叠，最好的办法就是一起思考，搞出一套最有效的方案，省得因为顾不到全局，每个人都忙得四脚朝天，实际上却在重复劳动。

说完这些，拉佩朝着西尔维娅勾了勾手指，道：「你过来，我有事和你谈。」

拉佩进了旁边的一间房间，西尔维娅也连忙跟进去。

「我让你办的那些事，办得怎么样了？」拉佩问道，一回到塔伦，他就让西尔维娅联络她以前的那些兄弟。

「没问题，他们都愿意跟着你干。」西尔维娅连忙说道。

真实情况当然没西尔维娅说得那么轻松，她哥哥的那些手下全都野惯了，拉佩的第一个要求就是按照正规军的方式进行整编，很多人接受不了，特别是接替她哥哥担任首领的那个中年人，更不愿意居於别人之下。

西尔维娅之所以能够「劝」服那帮人，一方面是因为她哥哥的影响还在，毕竟她哥哥去世才一年不到，新的首领还没建立起足够的威望，不过真正的原因却是她的实力。

一年不到，西尔维娅的实力已经今非昔比，甚至超过当初她哥哥。

「那边的事我不适合露面，全都交给你了，你不但要让他们熟悉陆地上的战斗，同时也要熟悉水战，特别是接舷战。」拉佩打算把这群强盗训练成海军陆战队。

海军陆战队这个概念在古帝国时代就已经有了，但随着古帝国的崩溃而消失；两个世纪以前，航海时代开始，最先是西撒人开始海上冒险，为了征服那些被他们发现的土地，需要大量熟悉海上生活的军队，所以恢复海军陆战队这个概念；之后马提兰王国对这个兵种加以改进，因为海上航行不可能带太多人，所以海军陆战队人数不多，主要的职责也不再是占领，而是渗透和破坏。

现今海军陆战队成了进攻型的部队，是精锐中的精锐。

「你的时间不多，月底我可能就会给你一项任务。」拉佩向西尔维娅加压，在他的计画中，西尔维娅和她的海军陆战队是最重要的一支武力。

「袭击沙利尔？」西尔维娅跟着拉佩这么长时间，已经学会像拉佩一样思考。

「没错。」拉佩点了点头。

「你不会让他们去送死吧？」西尔维娅和汉德不同，对拉佩并不是唯命是从。

「放心，到时候那帮家伙将自顾不暇，而且我会让当地人配合你们，名义上是他们在和驻军抗争。」拉佩必须让西尔维娅安心。

「我明白了。」

西尔维娅很清楚拉佩的做事方式，肯定是挑动当地人和海军斗，却又担心那些平民不是海军的对手，所以让她暗中帮忙。

「万一海军出动高阶，甚至大师级人物怎么办？」西尔维娅还得确认一点。

「到时候我会亲自到场，我们这边的实力不会比他们弱。」拉佩一副信心十足的模样，这样才能给西尔维娅足够的信心，突然他又想起一件事，道：「你带一批连发弹，让那些手下熟悉起来，反正这东西没什么用处，干脆全都砸在海军的头上。」

拉佩所说的连发弹是少有的几种失败的作品之一，当初他为了提升火力密度，异想天开地借监礼花中的连珠弹的原理，制造一种连发武器，一开始是枪，可以在三秒钟内连续射出十发子弹，不过射程和精准度实在让人无语；之后他改成手提式火炮，三秒多钟可以射出五发核桃大小的「炮弹」，采用大仰角发射的话，射程可以达到三百米。

拉佩一时头脑发热，下令制造两千多把，原本想当作王牌使用，可在海盗袭击塔伦的时候，他拿出一批连发弹试了一下，结果大失所望。

「那东西一点用处都没有。」西尔维娅摇了摇头。

「让他们闭着眼睛往海军营地里面射，再没准头，也至少可以射中什么东西吧？」拉佩不负责任地说道。

西尔维娅想了想，觉得有些道理。

那玩意当初之所以被当作宝贝，就是因为发射时的声势很吓人，手快的话，一分钟可以发射十几把，每把五发，耳边就听到砰砰的发射声，前方尽是爆炸的闪光和乱飞的钢珠。

「你为什么不把这东西卖给海盗？」西尔维娅感到奇怪，这东西还是很唬人的，那些海盗只看效果的话，肯定会上当，两千把连发弹很快就可以卖光，别说收回成本，甚至可以小赚一笔。

「这玩意虽然没什么准头，但是威力不小，再加上很容易隐藏，我可不想有朝一日死在自己制造的武器之下。」拉佩实话实说。

克莱门松是一个四十多岁的红头发中年人，他的个头很矮，却有着用不完的精力，身为《自由报》的主编，他也算是马内的名人。

和往常一样，克莱门松早早地出门，坐上马车去自家的报社，眼看着就要到报社门口，突然一个小孩冲过来，随手把一卷东西扔进车窗内。

克莱门松吓了一跳，他不知道扔进来的是什么，根本不敢去接。

要知道《自由报》是一家以言辞犀利着称的报纸，得罪的人不知道有多少，天晓得这是不是某个对克莱门松恨之入骨的人的报复？

看着那卷东西掉在车厢的地板上，克莱门松用手杖捅了捅。

好半天，克莱门松终於确定那只是一卷纸，好像是信纸，用一根丝绸绳子绑着。

感觉这东西没什么危险，克莱门松小心翼翼地把它捡起来，战战兢兢地解开绳子，谨慎地打开。

克莱门松终於松了一口气，这是一封揭发信，揭发海军南方舰队的内幕。

一开始克莱门松并不怎么感兴趣，对於军队的腐败，他已经看得多了，自从莫尼坎战争过去后，这个国家的军队就一天不如一天，从上到下都充斥着腐烂的味道，最近还发生军需部的人把攻城锤卖给黑帮的恶性事件，黑帮居然拿攻城锤攻击国王大道的一幢宅邸，这绝对是打脸，狠狠的打脸。

克莱门松随手翻了翻，突然一下子坐直身子，他看到与众不同的地方。

其他和军队有关的揭发信，提到的不过是军官吃空饷、盗卖军用物资，或装成盗贼杀人越货；这篇却不一样，上面着重提到南方舰队浪费的开支，最让人心疼的无疑是那些变成烂木板的战列舰。

一艘五级战列舰造价接近六万比索，一级战列舰的造价更是达到十五万比索，单单这些报废的战列舰就价值三百多万比索。

南方舰队的每年预算是一千五百万比索，其中一千万比索是士兵和水手的工资，虽然他们的工资很低，但毕竟有好几万人；另外五百万比索中，有两百万比索是军官工资，另外三百万比索是各类维护费用。

实际上，靠吃空饷、侵吞维护费用、出租船只和人员、勾结海盗和走私贩子，南方舰队的军官一个个都满嘴流油。

「老爷，到了！」车夫喊道。

克莱门松轻快地从马车上下来，一进报社，立刻朝着众人问道：「明天的头条是什么？」

「还没发生。」其中一个编辑随口说道，现在是清晨，头条一般要到下午三点才会确定，有时候甚至会更晚。

「如果没有什么特别的事，就把这当作头条。」克莱门松把那封信扔到正中央的桌上。

那帮编辑纷纷走过来，歪着头看了起来，他们看得很快，只是粗略地看一下，了解大致内容——这是每一个报刊编辑必须拥有的能力。

「这好像并不怎么稀奇？」一个编辑感到奇怪。

「仅仅一个南方舰队每年就浪费一千五百万比索，整个海军的预算是多少？浪费又有多大？」

克莱门松很清楚现在这个时候，什么样的话题最能够打动人心？

不久前有一条新闻让马内人怒火中烧，王后居然挪用建造新战列舰的钱，为自己购置一条项链。

而那件事的影响还没过去，现在又有人跑出来揭露南方舰队的内幕。

和南方舰队的贪污浪费相比，那串项链根本就算不了什么，更重要的是，这是对军队开炮，偏偏又不是各个党派正在拉拢的陆军，而是和政局没有任何关联的海军。

「要不要先核实一下？」另外一个编辑问道。

「时间上来不及，再说，就算有点差错，南方舰队难道还能跨越几个省，跑到马内来控告我？」

克莱门松一点都不在乎，不过他想了想，最后决定还是保守一些，道：「顶多加上一句，『据内部人员透露』，这样一来他们想控告都做不到。」

就在这时，报社的大门一下子打开，一个五十多岁，身材却很高大的老人走进来，正是和拉佩共事过的莱戈尼格。

「安农。」莱戈尼格叫着主编克莱门松的名字，道：「我这里有一份报导，你立刻帮我排版进报纸里面。」

说着，莱戈尼格把一封信放到克莱门松的面前。

克莱门松和旁边的几个编辑看了这封信一眼，顿时感到很意外，因为那篇报导正是他们刚才在争论的消息。

「这是怎么回事？」克莱门松拿起自己的那份东西。

莱戈尼格一看就明白，不由得嘟囔道：「这家伙下手倒是挺快。」

「这是咱们的人？」克莱门松晃了晃手中的那封信。

「和南方舰队干起来的那个人不属於我们，不过我们的人和他做了笔交易。他已经帮了我们一个大忙，让我们在南方的一个分部彻底控制那座城市。现在是第二次合作，如果成功的话，或许我们控制的城市又会增加一座，顺便给南方舰队一个沉重打击。」

莱戈尼格的这番话当然不是他自己的意思，而是三巨头商量下来的结果。

除此之外还有一个原因，宾尼派得替约瑟夫抆屁股，此刻只有那个人能够提供大批廉价的枪支，第一批两千把霰弹枪已经在路上，接下来还有第二批，然后是两千把仿造的重枪管火枪，这足以让他们度过眼前的难关，一个月后军械厂就可以恢复生产。

「你说的是塔伦？」身为主编，对於各种消息肯定非常敏感，《自由报》和宾尼派的关系又那么密切，塔伦发生的那件事不只是对宾尼派，甚至对整个平民阶层都是一种鼓舞。

「知道就好。」莱戈尼格看了周围的那些编辑一眼。

「我们不会说出去的。」

「我也是。」

「您尽管放心。」

那些编辑连声说道。

「这样说来，下一个目标是沙利尔？」

克莱门松有些兴奋，他在考虑要不要派一个记者过去，突然他问道：「总部难道不给予一些支持？就算不派人过去，至少要提供一批武器吧？对了，新式火枪搞得怎么样了？」

莱戈尼格被呛得说不出话，此刻他满肚子苦水，现在最担心的是为了支持沙利尔，原本说好给马内的枪支会延冲交付，偏偏他们还没办法抱怨。

一想到这里，莱戈尼格对约瑟夫那个成事不足，败事有余的家伙愈发感到不爽，顺带对马克西米的一些做法也产生疑问。

「我这边要不要追踪报导？」克莱门松又有了一个想法。

「完全可行，这段日子南边一直新闻不断。」莱戈尼格决定卖拉佩一个人情，他猜想拉佩肯定需要舆论方面的支持。

「听说了，什么海盗攻城、反攻海盗基地，好像还有仗势欺人、抢夺别人成果之类的事。不过这些都和咱们无关，马内人不喜欢这类新闻，所以我没怎么在意。」克莱门松在公众面前显得满腔热血，实际上却是一个非常现实的人。

「现在有人感兴趣了。」莱戈尼格指了指那封信，道：「把之前发生的事也加进去吧，民众的利益无法得到保障，拼了性命打退海盗，背后却还有更加贪婪的家伙，反正你是这方面的专家，如何点燃民众心中的怒火是你最擅长的。」

「没问题。」克莱门松点了点头。

「这条新闻什么时候能够见报？」莱戈尼格指了指那封信。

「明天早上，今天是来不及了。」克莱门松耸了耸肩，突然他似乎想到什么，连忙问道：「怎么？你还有别的动作？」

「我还得召集人往海军部扔臭鸡蛋。」

莱戈尼格很清楚如何发挥舆论的威力，只是在报纸上谩骂两句可不够，必须有进一步的表现，要证明民众对此非常不满。

「既然你要增加影响力，不久之前王后那串项链的事要不要再提一下？」克莱门松突然想到一个好主意，新闻不一定在意时效性，有时候也可以炒一炒冷饭，只要有人看就行。

「我说过，你是这方面的专家。」莱戈尼格没兴趣越俎代庖。

随后，莱戈尼格拿起自己的那封信，转身就往外走，一边走，一边说道：「我还得跑另外几家报社，今天够我忙的。」