「不不不。」牧师连连摇头道：「这已经不是第一次了，这里以前就出过吸血鬼，那段日子天天有人失踪，然后过了几天屍体才被发现，全都变得骨瘦如柴，浑身上下一滴血都没有。那时候我还不是这里的牧师，前任牧师听说就是被吸血鬼杀死的，不过后来那个吸血鬼消失了，这么多年过去，一直很太平，直到一个月前有人发现猫、狗接连失踪，隔几天就会发现被吸干的屍体。」

「那个失踪的人是怎么回事？」拉佩问道。

「失踪的人叫约翰．博莱尔，失踪的那天晚上，他看上去一切正常，晚餐后和家人聊天到九点，然后各自回房睡觉。第二天一早，别人都起来了，唯独他没起床，他的房门反锁着，窗户也关着，等到博莱尔家的人撞开房门，才发现他已经失踪了。」牧师胆颤心惊地说道。

「在自己家还要锁门？」拉佩感到奇怪。

「这里都是大家族，连主人和仆人，往往有十几口人，所以……你明白我的意思。」牧师耸了耸肩。

拉佩确实没想到大家族还有这样的问题，在自己家里，睡觉居然还要锁门。

「有没有可能是某个高明的盗贼做的案子？我听说那些高明的盗贼能够让窗户和门反锁上，制造没人进入过的假象。」拉佩又问道。

牧师连连摇头道：「警察已经来看过，绝对没有外人闯入的痕迹。」

听到这番话，拉佩大致已经可以确认，但他仍还要确认几件事，道：「前任牧师是什么时候遇害的？」

「差不多十五年前。」牧师连忙说道。

「十五年前？」拉佩喃喃自语道，这和笔记上的纪录大致能够对上，发现那片古代墓葬的时候是在十七年前，前后相差两年。

拉佩调查过雷恩，雷恩成为海盗的时间也是十几年前。

「失踪的这个人住在哪里？」拉佩问道。

「我可以带您过去。」牧师巴不得有人帮他搞定这件事。

拉佩想了想，倒也没拒绝。

出了门，牧师看到路旁的马车，一阵愕然后问道：「您不是一个人过来的？」

「上车之后，不要乱说废话，车上全都是猎魔人。上面把我们召集起来，却什么事都没告诉我们，我从来没遇到过这样的情况，但是另外两个人遇到过，他们说这次的事可能很麻烦，弄得不好会死很多人。」拉佩说得很玄。

牧师被吓得浑身发抖，等到他上了车，看到车上居然还坐着一个满脸疙瘩、身体怪异、双眼无神的怪物，更被吓得魂不附体。

不过牧师没怀疑拉佩，因为拉佩事先说过，车上全都是猎魔人。

猎魔人这个职业很特殊，很多被光明神殿控制的异教徒、魔法师，甚至一些非人类也会成为猎魔人。

「沿着那条大道往前走，看到一幢红砖红瓦的庄园就停下。」牧师强打着精神，朝车夫喊道。

车夫是临时找的，原本是西尔维娅的手下，实力马马虎虎，但去过的地方倒是不少，对於南方的大多数城市都颇为了解。

随后，马车沿着之前的路跑了一趟。

几分钟后，这辆马车再一次在之前停过的地方停下来。

那个牧师所指的庄园，就在拉佩等人之前看到的那幢白色后古典风格的宅邸的旁边。

「约翰．博莱尔是他们家的长子，他就住在三楼左侧的房间。」牧师用手指着一扇窗户。

车上的人全都看了看那扇窗户，又看了看旁边的白色庄园，那扇窗户正对着庄园。

「旁边的这座庄园是谁家的？」拉佩毫不掩饰地问道。「那是莫菲一家，他们家曾经是这里的望族，不过现在已经没落了。」牧师连忙回答，然后看着拉佩问道：「您觉得莫菲一家有问题？」

拉佩并不回答，而是继续问道：「我如果想知道这家人的情况，需要从什么地方下手？」

「莫菲家族的历史不算太长，开始发迹也就最近一个世纪的事，最初是经营店舖起家，后来开始跑船经商，由此开始发家，现在他们家拥有六条商船……十七年前确实出过一件事，老莫菲和他的二儿子从东方采购一批香料，回来的路上遇到了风暴，结果一船只有三个人活了下来，其中两人是水手，另外一人就是莫菲家的二儿子，不过没过多久他就死了……」

「有人说，他们遭遇的风暴是某个魔物暗中兴风作浪，那三个逃回来的人虽然暂时保住一条性命，实际上被下了诅咒，在之后的几年，这三个人先后死亡，死的时候全都没有丝毫征兆……」

一个老警察一边翻阅着一本厚厚的册子，一边说个不停，他在这里当了三十多年警察，管的就是这一带，对这里的一切了如指掌。

「十五年前这里出现吸血鬼，莫菲家有没有死人？」拉佩问道。

「没有。」老警察迅速地翻到其中的一页，上面有一份清单，全都是姓名，道：「总共死了十二个人，没有莫菲家的成员。」

「你能帮我做一下标记吗？」拉佩将一张纸递过去，上面是他随手画的这片区域的俯视图，他放了一个小精灵出去，从空中往下看，然后画了下来。

老警察取过图，戴上眼镜，惊诧地说道：「画得不错。」

老警察拿起笔，一边对照清单上的名字，一边在那张图上做着标记。

就在这时，杰克、安德雷和牧师走了进来，他们和拉佩兵分两路。

「有两座坟墓是空的。」杰克说道，他们负责检查莫菲家那三个人的坟墓。「哪两座？」拉佩问道。

「阿诺门．莫菲和拉里．马西姆。」杰克说道。

阿诺门．莫菲是莫菲家那个二儿子，拉里．马西姆是回来后不久就死去的水手，另外一人活得稍微长一些的水手叫维尼．托斯塔拉。

「这两个人就是吸血鬼？」老警察低声问道。

「未必是吸血鬼，或许是更可怕的东西。」拉佩叹息一声。

拉佩已经知道这是怎么回事，那艘船确实遭遇到风暴，不过船只并没有在风暴中沉没，而是把他们带到那座神秘陵寝所在的地方。他们进入了陵寝，发现一些可怕的东西，大部分人当场死亡，只有三个人逃出来，不过其中两个人可能已经变成怪物，他们的死其实是一种假死，之后又从坟墓里面爬出来。

拉佩也可以肯定雷恩确实复活了，吸血可能是复活的需要，也可能是某种仪式，从当初的死亡人数来看，此刻的他还在恢复期。

拉佩看了老警察画的那些标记一眼，那些标记并不是以莫菲庄园为中心，这就有些奇怪了。

「要不要过去勘察一下？」杰克提议道。

拉佩看了看天色，现在已经是傍晚时分，摇头说道：「还是等明天吧。」

「那东西又不是吸血鬼，未必怕阳光。」杰克说道，在他看来，什么时候都一样。

木乃伊虽然也是亡灵，却没有那么畏惧阳光。

「那也要准备一下。」拉佩转头朝着牧师问道：「城里最大的光明神殿是什么等级？」

「有两座大型的光明神殿。」牧师连忙说道。

「我需要大量的圣水和圣油，最好是金色质量，禁魔用的锁链要二十条、银十字架二十副、驱魔卷轴一百张。」说着，拉佩掏出一只钱袋，从里面拿出两张金元券。

自从离开马内后，拉佩一直没机会用金元券，在别的地方用它远不如汇票方便，而各大神殿是认可金元券的，神殿也有自己的汇票，不过各座神殿的汇票并不通用。

牧师拿着那两张金元券离开了。

拉佩从警察署出来，却没有回旅店的意思，低声说道：「咱们到处去转转。」这一次，拉佩没打算坐马车。

安德雷放了一个群体隐身术，他们顿时消失不见。「你们觉得那家伙有可能在什么地方？。」拉佩低声问道。

杰克指了指脚下。

「和我的猜测一样。」拉佩说道。

木乃伊虽然不怕太阳，却也不喜欢太阳，和其他死灵一样，它们更喜欢阴森黑暗的地方，而且它们擅长挖洞。

「你能发现地下的空穴吗？」拉佩转头向安德雷问道。

「如果浅一些还好说，深了就不行，我擅长的是精神魔法，而不是操纵元素。」安德雷一脸抱歉。

「你也别问我。」杰克抢先说道，盗贼对地下室、密道之类的东西确实挺敏感，不过太深的话，他们也没办法。

「早知道这样，应该带一位预言家过来。」拉佩有些后悔，他现在手里有几个预言家，全都是从南方舰队弄来的，但因为担心此行会有危险，所以没带来。

「恐怕用处不大。」比格．威尔摇头，见拉佩三人不明白，解释道：「十五年前这里发生的事肯定惊动很多人，不说各大神殿的反应，如果有魔法师听到这个消息，肯定也会跑过来，结果大家都一无所获，说明雷恩藏身的地方不但能够干扰预言类的能力，而且很难被探测到，如果在地下的话，也是在很深的深度。」

听到比格．威尔这样一分析，拉佩三人不得不点头赞成。

「搞不好这里隐藏着一头神圣木乃伊。」安德雷随意猜测起来。

「那不算什么，总比死亡侍僧好。」拉佩耸了耸肩膀。

远古之时的等级体系和现在不同，没办法进行模拟，不过可以找一个近似的东西加以对照。

神圣木乃伊是一种很变态的东西，相当於重骑士加黑魔法师，力大无穷、防御惊人，擅长死灵召唤、精神攻击和各种诅咒，非常难缠，不过神圣木乃伊动作冲缓，而且不擅长隐形，打不过还可以避开。

死亡侍僧就不同了，那才是真正的恐怖，它们相当於剑客、刺客加黑暗术士，力量或许比神圣木乃伊差些，却也是碾压等级的，只有大骑士可以和它们比力气，更可怕的是它们的速度、灵活和技巧。它们的身体近乎於虚无，物理类型的攻击全都无效，却又不是灵体，并不害怕火焰和阳光，会的魔法不多，也大多是诅咒，不过天生能够隐形，还能够在泥土和岩石中穿行。

反正拉佩情愿面对一群神圣木乃伊，也不想碰到一个死亡侍僧。

不过既然来了，不可能白跑一趟，拉佩一边走，一边将一根根窍细的金属长针插入地里，这是炼金术士用来探测地下是否有矿的魔法，能够深入地下数十米，不但能够发现金属矿藏，还能探测水源，在古帝国时代就已经出现，之后的两千年一直在不停改进，现在的灵敏度和准确度已经比以前强得多。

和拉佩相比，安德雷显得异常轻松，他只是将精神力聚集成一束在地下来回扫着，他的精神力能够远达数十公里，同样也可以深入地下百米。

至於杰克，他则是靠脚步在地下的回弹，来确认有没有空穴。

转了半天，拉佩无奈地摇了摇头，看向杰克和安德雷。

「我也没什么发现。」杰克叹道，这原本就在他的预料中，不过仍旧感到很失望。

「我发现了一条地下水脉、几座墓穴，还有一些乱七八糟的东西，但是没有隐蔽所，也没有可疑的地方。」安德雷的回答也差不多。

＊＊＊＊＊

第二天，拉佩早早地起来，他走到窗台边上。

窗台旁边放着一张桌子，桌上有一只很大的玻璃盘，上面整整齐齐地摆放着一根根闪烁着微弱光芒的「银钉」。

这些全都是子弹─箭形弹，因为用圣水浸泡一个晚上，看上去银光闪闪，经过这样的处理，每一发子弹都具有圣光特性，对於死灵来说，这东西堪比毒药。整整两壶圣水最终换来这一百多发箭形弹，这就是拉佩最大的依仗。

拉佩拿起几枚箭弹小心翼翼地检查起来，确认附着在上面的银色涂层完全干透，才开始安装弹托和子筒。

这些都是很烦人的工作，在塔伦的时候，拉佩可以让手底下的人去做，在这里就只能靠自己。

弹托由两瓣组成，每一瓣都是里、外两层，里面是软木，外面是皮革，这比起当初用皮革卷成的弹托要精巧许多，做成的子弹命中率也要高得多。

子弹一枚接着一枚被装配完成，所有子弹全都塞进一只小盒子内，当拉佩装配完最后一发子弹，外面的天已经亮了。

拉佩出了房门然后下楼，他看到杰克已经坐在餐厅，正慢条斯理地吃着东西。那个丑陋可怕的铁甲怪物傻呆呆地站在角落。

「安德雷呢？他还在睡觉？」拉佩走到杰克面前问道。

「他出去散步了。」杰克说道。

杰克指了指餐盘，道：「这里的蛋塔不错，你不来点？」

拉佩摇了摇头，在外面的时候他一向小心。

拉佩往嘴里塞了五、六颗药丸，这药丸一颗就足够让一个壮汉一整天不需要吃东西。

安德雷不在，拉佩也只能等待，反正就算要出发，时间也太早，现在的阳光可没什么力道。

这一等就是一个多小时，当太阳升到树梢的时候，安德雷回来了。

一进门，安德雷就低声说道：「我发现一件很有趣的事。」

「很有趣的事？你又去现场踏勘地形了？」杰克问道。

「我昨晚没有睡好，半夜起来上厕所的时候，突然想起你们说过，当初在马内的时候，为了掩人耳目，你们弄了一条水下通道。」

「水道？」拉佩和杰克对视了一眼。

安德雷摊开拉佩画的那张图，上面除了老警察做的标记，现在又多了一些东西。安德雷指着他画的标记，说道：「我检査了一下，发现没有死人的那些房子有一个共同特点，它们的排水沟都不相连，有的直接排入河里，有的自己弄了一座污水池，而死了人的房子，排水沟全都是同一条。我又去问了一下那个老警察，他告诉我一个非常出乎预料的答案。」

说到这里，安德雷停顿了一下。

「快说。」杰克催促道。

「排水沟是在阿诺门．莫菲和拉里．马西姆死后第二年建造的，提议者正是维尼．托斯塔拉。」安德雷笑了起来：「我还发现一个大家都疏忽的地方，我们全都下意识认为阿诺门．莫菲就是雷恩，雷恩留下的那本笔记证明他接受过高等教育，而这三个人中只有阿诺门．莫菲有条件上学。」

「那个老警察却给了我一个完全不同的答案，阿诺门．莫菲为人粗鲁莽撞，不喜欢念书，为此老莫菲曾经很头痛。反倒是维尼．托斯塔拉为人机灵，能写会算，而且有传言他其实是老莫菲的私生子。」安德雷说出自己的发现。

「有意思。」拉佩点了点头，紧接着他问道：「那条水沟通往哪里？」

「通往七公里外的一条小河。」

安德雷这么晚回来，就是因为这个缘故。

「这更有意思了。」拉佩顿时想到很多东西，道：「排水沟排出的是污水，免不了会有血水或者腐烂发臭的东西，正好能够掩盖鲜血的味道。」

「我记得莫拉一家在河边有座磨坊。」杰克补充道，他有过目不忘的能力，昨天恰好看过莫菲一家的产业。

「那还等什么？」拉佩站起身。

半个小时后，拉佩等人站在那座磨坊前，这是一座水力磨坊，现在已不用，水车被锁了起来。

「按照我的经验，这种地方如果有密道，入口十之八九在水车底下。」杰克说着经验谈。

拉佩朝着水车看了一眼，顿时觉得这话有道理，把入口设在水车底下，既可以防止别人误入，又可以消除进出的痕迹，可以说是一举多得。

拉佩转头朝着铁甲怪物喝道：「下水，把洞口找出来！」

铁甲怪物原本无神的双眼突然闪现出刺眼的红光，它往前一滚，扑通一声跳进河里。

安德雷随手掏出一面水晶镜片，镜片中映照出铁甲怪物看到的一切。

水车底下的光线很暗，而且水非常浑浊，旁边的石壁上长满水藻，不过仔细看，隐约可以看到那里确实有一个洞。

铁甲怪物一下子钻进去，别看它的身体魁梧，还穿着厚重的铁甲，却出人预料的灵活，那件铁甲也很特别，虽然厚重，但是分成好几个部分，之间用铰链相连，对活动一点都没有妨碍，铁甲怪物几下就钻了过去。

洞内一片漆黑，安德雷在镜片上划了两下，这下子又能够看到东西。

水道转而向下，就如同一口深井。

铁甲怪物身躯庞大，又是一身铁甲，下沉的速度很快，转眼的工夫就到了底部。

「至少有两百米深。」安德雷说出他的估计。

「等一会儿我们怎么下去？」拉佩问道，他可不想走那条水道。

「很简单，一且确定位置，咱们直接打一个洞下去，我也没兴趣在那个『下水道』里面绕来绕去。」杰克道。

说话的工夫，铁甲怪物已经钻过另外一条平行的水道，接下来又是竖立的水井，这一次是往上，只有十几米，顶上是一扇铁门。

「打开门。」拉佩隔着镜子下达命令。

那扇铁门有一个舵轮般的门把，铁甲怪物抓住后，用力转动起来。

「居然连魔法门都不知道布置，这个叫雷恩的家伙看上去并不聪明，至少不懂得学习。」安德雷松了一口气。

身为魔法师，首先要有脑子，其次要谨愼，然后才是实力。

门开了，水先在巨大的压力下往上涨，但是很快又被压下去，似乎有股无形的力量把水挡在那扇门的下面。

铁甲怪物从水里出来，上面是一条圆形的隧道，直径有两米左右。

「我们打洞下去？」拉佩问道，他问的是杰克。

此刻拉佩等人在做的事就相当於闯入别人的家，对於这种事，杰克最在行。

「你还是先放一些小精灵下去吧，我怀疑底下是一座迷宫。」杰克的神情异常凝重。

「如果是半人工、半天然的还好理解，可这明显不是。雷恩也不是海盗王，他的手底下也就百来人，怎么可能在如此深的地底建造一座庞大的迷宫？」拉佩觉得难以想像。

「你忘了？太阳帝国最有名的并不是『死而复生』，而是巨型建筑的建造。」安德雷提醒道：「他们能够建造数百米高的金字塔，也能够在山里开凿出数十公里长的地下陵寝。」

「有东西出来了。」杰克打断安德雷和拉佩的讨论。

铁甲怪物顿时摆出警戒的姿态，它的面罩瞬间落下，把整张脸遮挡起来。随着一阵铮铮轻响，身上的铁甲弹出一根根利刺，这些利刺有长有短，长的达一尺，短的在五、六寸之间，根部都有茶杯口般粗细，尖锐又结实。

铁甲怪物刚才是个铁块，现在变成一只铁刺蝟。

远处果然有东西走了过来，那是一只蜘蛛，一只比大象还庞大，浑身毛茸茸，八字眼睛通红似血的巨型蜘蛛。

「这就是挖掘出迷宫的东西？」杰克感到头皮发麻，不由得想到如果是自己在如此狭小的空间遇到这个怪物，应该怎么办？

杰克想了半天，得到的结论是只能避开。

问题是，底下只有这么一只蜘蛛吗？

「这恐怕只是警卫，建造这座迷宫的家伙肯定比这更大，也更恐怖。」安德雷的脸色不太好看，他原本以为这只是一次普通的冒险，没想到一上来就碰到这么大只的家伙。

「我觉得很奇怪，雷恩是怎么把它们带到这里来的？我记得老莫菲遇难时乘坐的是一艘中型商船。」拉佩很清楚一艘中型商船的船舱有多大，装下这只蜘蛛都有些勉强。

「这正是我担心的问题。」安德雷的神情看上去异常凝重，道：「我曾经在一部古老的文献中看到，在托勒密时代，也就是太阳帝国最后的几个世纪，死而复生的技术达到了巅峰，他们解决了复活后无法成长的难题。」

「能够成长的木乃伊？」杰克吓了一跳。

反倒是拉佩颇为淡定，并不怎么在意地说道：「如果光长身躯，可算不上真正的成长，他们的研究离成功恐怕还有很长的距离。」

拉佩是魔法师，但是帮他启蒙的却是佛勒这个炼金术士，所以他首先学习的不是如何释放魔法，而是识别各种材料和了解生物的构成，正因为如此，拉佩知道每一种生物都有最适合的尺寸，太大和太小都不是好事。

拉佩的话音刚落，那边已经打了起来。

那只蜘蛛猛扑上来，铁甲怪物也不甘示弱地冲上去。

镜子上的影像猛地一震，紧接着影像飞速远离，显然铁甲怪物被打飞出去。

「光长身躯，或许算不上真正的成长，但是你不得不承认，个头大了，力量也会变大，量变最终会化为质变。」杰克轻叹一声，他已经打定主意决定不与这种怪物交手。

「恐怕不只是力量变大的问题，蜘蛛不是甲虫，没有特别强化过甲壳，随着体积变大，甲壳会显得越来越脆弱，而节肢是骨骼在外，肌肉在里，这种构造并不适合承受剧烈冲撞。但是现在看来，这蜘蛛不但甲壳被强化过，而且里面像是塡满了岩石或者铁块。」安德雷的手指在镜片上快速滑动着，镜片上自动显现出一连串数据和公式，还有结构剖面。

「钢筋铁骨？铜皮铁肤？钢岩坚体？」拉佩的脑子里面一下子冒出来好几种魔法。

就在这时，那只蜘蛛突然间沉入土里，就彷佛那不是土，而是水。

「岩间行走？这东西是魔法生物？」拉佩倒抽一口凉气。

「我猜是生物体改造。」安德雷的眼中闪烁着喜悦的光芒。

即便对於现在来说，生物体改造也是一项很大的课题，没想到几千年前的祖先就已经有了成果。

不过安德雷转念一想，心思又冷了下来。

曾经出现过这样的技术，结果却消失了，而且整个帝国也都随之消失，一个时代就此结束，其中肯定有什么不为人知的原因，如果贸然重复，恐怕会重蹈覆辙。

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【预告】

循着法老雷恩留下的线索，拉佩追踪到一座地下迷宫，并发现里面的毒蛛和恐怖的红鳞巨蛇似乎在守护着什么秘密，难道是传说中太阳帝国的「永生之法」？

拉佩返回加姆沙尔，除了察觉此地的对外联络全被切断，还有宾尼派的高层竟在高调追求莎尔娜，甚至有大师级刺客准备对他家人不利，这一连串冲着拉佩来的阴谋，幕后的操控者是否跟宾尼派有关？