「对了,我一直感到奇怪,您为什么不去赖恩和布朗日?那里离马内只有一百公里左右。」贝内尔子爵问道。
「那里离马内太近。」拉佩一脸不屑地说道。
「什么意思?」贝内尔子爵毕竟不是像比格.威尔那样的政治天才,一时没明白过来。
「马内的大部分贵族都会逃往那里,导致侯爵一大把,伯爵成跟班,子爵不值钱,男爵贱如狗,去那里会有意思吗?再说,那里注定会成为主战场。可以预见,那两个地方肯定会大肆扩充军队,而扩军需要大量金钱,从哪里来?逃到那里的人免不了要掏腰包吧?等到钱被搾干净,人还可以送上前线当炮灰。」拉佩耸了耸肩膀,这可不是他的胡乱猜测,而是必然会发生的事。
「高明,实在太高明了。」贝内尔子爵惊叹地说道,紧接着他又皱起眉头:「实际上你们先前往赖恩,然后走海路去南方也一样啊?」
「恐怕进赖恩容易,想要出来就难。到了嘴边的肥肉,您会让他溜走吗?」拉佩淡淡一笑,道:「恐怕我们刚透露出想要离开的意思,就会立刻失踪,或者出海不久就会遭过海盗。」
贝内尔子爵沉默半晌,最后点了点头,身为贵族的一员,他对於某些贵族的狠毒和贪婪颇有了解。
就在这时,拉佩的神情突然变得严肃,他把贝内尔子爵往旁边一推,让贝内尔子爵躲在马车后面,他则抽出两把火枪。
拉佩拿出来的是短枪,不过枪管也不能算短,都超过一尺。同样是转轮火枪,却只有两个转轮,其中一个等待射击,另外一个用来替换子筒,那其实就是一扇小型翻转门,这是当初他制造那些触手用到的技术,现在有了分身,触手已经没用处,所以这些装置被拆下来,其中的两个用在这两把枪上。
突然拉佩举起枪,手指连连扣动扳机。
没有震耳欲聋的枪声,只有啵啵的轻响,枪管周围的空气剧烈波动着,化作一连串涟漪。
就算保留大部分实力,拉佩也是很恐怖的,特别是在乱战中,他绝对是毫无疑问的杀人王,每一次扣动扳机,远处必然有一个人脑袋爆开。
这就是近战和远攻的区别,说到杀人效率,近战无论如何都不能和远程攻击相比,再加上拉佩从来没有身为强者的觉悟,哪怕他已经拥有大师的实力,对普通人仍旧下得了手。
突然,十几枝箭矢从不同的方向朝着拉佩射来。
「又是弓箭手。」拉佩嘟囔一声,一边说着,一边把射来的箭矢拨开,同时也没忘回敬射箭的人。
射箭的是一个年轻的弓箭手,实力只不过马马虎虎,「离散箭」已经是他会的箭法中最高的一种,看到拉佩开枪,他连忙闪身躲避。
这下子火枪的缺点就显露出来,缺乏变化,用来偷袭还行,一旦对方有防备,想打中就难。
弓箭手躲过一枪,马上又朝着拉佩这边射了一箭,这一次箭是朝着费德里克射的。
费德里克一直在射击,根本没注意到箭矢飞来。
箭命中了,不过没有穿透进去,因为费德里克穿着重甲,还是带兜帽和面罩的那种,这一箭射在他右侧的脸颊上。
如果没有兜帽,费德里克的脑袋绝对会被射个对穿,但现在只是被戳了个窟窿。
「小心有毒。」拉佩随手扔了一瓶解毒剂过去,这解毒剂不但能够解毒,还能防止破伤风。
与此同时,拉佩愤怒了,他原本并不打算和那些强盗一般见识,但是现在他的人遭到攻击,这怎么能允许?拉佩和其他上位者不同,是一个非常护短的人。
此时,拉佩飞身朝着弓箭手冲去,与此同时,他手中的双枪丝毫没有停息,不停射击。
一个被激起杀性的强者绝对是恐怖的,特别是像拉佩这样的强者。
子弹如同雨点般乱飞,每一枪必然有一个人倒下,就算佣兵也挡不住拉佩的子弹。
拉佩并不是对付不了那些佣兵,他有两种子弹,之前他用的是普通的子弹、普通的装药量,发射普通的箭弹;另外一种就不同,三倍的装药量,射出的是一种赤红色箭弹,不管击中什么,都会瞬间爆开一团火焰,如果射中的是石头,就会炸出一个大洞;如果射中的是树木,那就恐怖,树会瞬间燃烧,然后化为飞灰;如果射中的是人,场面比射中树更令人震撼。
拉佩的动作快到极点,大多数人的眼睛都已经跟不上他的动作,只能够看到一道模糊的人影,除此之外就只有跳动的火光和空气的波动。
已经没人敢挡在拉佩的面前,就连那些佣兵看到他也连忙避开。
想要避开拉佩倒也不难,箭法里面有导引箭、回旋箭,而火枪可没那么多变化,子弹是不会拐弯,只会直来直去,所以他们看到拉佩,只要找个地方一躲就行。
拉佩只盯着一个人,他一定要干掉那个弓箭手。
让拉佩郁闷的是,那个弓箭手很滑溜,而且背后像长着眼睛似的,每一次他举枪射击,那弓箭手总能及时躲开。
子弹的速度确实很快,但是要飞过一段不短的距离才能击中目标,而且开枪的时候必然会有火光,就算拉佩的动作再隐秘也没用,那些佣兵或许看不出子弹的轨迹,没本事拦截子弹,但是他们知道看到火光就立刻闪避。
「看来下一步是改造火枪,把枪口的火焰去掉。」拉佩自言自语道,事实上他还有一些别的想法,比如有限度地改变子弹飞行的方向,哪怕改变几度也行,只要子弹能稍微偏转,拐一个小弯,想闪避就没那么容易。
突然,拉佩的心头微微一震,这是警兆,一个很小的警兆。
下一秒钟,拉佩看到脚边躺着的一个人朝着他刺来。
那人的动作极快,不过拉佩的动作更快,左手手腕一转,随即扣动扳机。
火光一闪,子弹射出,那人的脑袋瞬间爆开,不过没有鲜血和脑浆,只有一团狂喷的火焰,紧接着他整个人都烧起来,火势异常猛烈,他身上穿着的胸甲、手里握着的短剑瞬间烧化,转眼工夫就被烧得干干净净,连一点残渣都不剩。
不过这一阻拦,也让拉佩失去目标,那个弓箭手已经不知道藏在什么地方。
强盗退走了,各支车队都忙着检查损失、救治伤员、掩埋屍体。
贝内尔子爵的车队因为比较靠后,再加上有拉佩这个煞星,一点损失都没有;其他队伍就没这样幸运,有的车队不只东西被抢,那些强盗看到有很多东西抢不走,干脆就一把火烧了,所以前面传出一片哭嚎声。
拉佩并不在意,他不感到悲伤,也没丝毫触动,类似的惨剧他看得多了,只不过以前的主角大多是平民,现在换成贵族,也算一报还一报。
拉佩关心的是什么时候出发?他正打算询问贝内尔子爵,却看到一群人走过来。
「在下是梅斯特侯爵身边的侍卫长,侯爵大人请您过去,他有事要和您谈。」侍卫长冲着贝内尔子爵说道,很显然他把拉佩当作是护卫。
拉佩刚才的举动非常抢眼,不过侍卫长并不在意,甚至有些不屑一顾,理由很简单,拉佩用的是火枪,而火枪一向不被认可。
贝内尔子爵正打算答应,没想到拉佩冷冷地问道:「我们的时间紧迫,现在已经耽误好几个小时,你的主人想谈的是什么事?」
听到这番话,侍卫长的脸色有些不太好看,强忍着怒火说道:「侯爵大人不希望再看到刚才的悲剧再一次发生,他打算集中各家的队伍,组建一支护卫队……」不等侍卫长说完,拉佩挥手打断,道:「好了,我明白了,这支队伍由谁来统帅?」
「当然是侯爵大人……」侍卫长想都没想立刻说道。
拉佩再一次挥手打断侍卫长的话,道:「我就知道会是这样,算了,你回去告诉你们侯爵,我对此不感兴趣。」
「你——」侍卫长顿时大怒,他很想给拉佩一点颜色看看,但是又有些忌掸拉佩的实力。
贝内尔子爵在一旁有些尴尬,他正打算说两句好话,然后再跑一趟,没想到侍卫长转身就走。
「其实,侯爵的提议也没错,大家团结的话,这一路上会更安全一些。」等到侍卫长走远后,贝内尔子爵轻声叹道。
「您还记得我刚才说为什么不去赖恩的原因吗?现在也一样,您认为侯爵真的是出於善意,所以才有这个想法?」拉佩轻蔑地问道。
「您的猜疑心太重。」贝内尔子爵苦笑着摇了摇头。
「这可不是猜疑心的问题,而是经验。如果那位侯爵真的公正、仁慈,他首先应该站出来安慰那些被抢劫的队伍,给予他们保护,让他们得到食物和温暖,然后号召大家团结起来。而不是像现在这样,对那些遭到抢劫的人不管不问,眼睛里只有那些没什么损失的队伍,他甚至懒得屈尊降贵来和我们说话,只是派一个傲慢无礼的随从把我们像下人一样召唤过去,所以您仍旧坚持那位侯爵心怀善意?」拉佩用嘲讽的口吻问道。
贝内尔子爵说不出话来,他原本对拉佩有些不满,可听了这番话,再仔细一想,立刻感觉到梅斯特侯爵的动机有些问题。
如果只是贪婪也就算了,贝内尔子爵担心的是梅斯特侯爵既贪婪又愚蠢,还有强烈的私心,要是换成平日,他也就忍了,毕竟对方是侯爵,地位比他高得多,但现在是在逃亡,他不敢拿全家的性命开玩笑。
想明白利害关系,贝内尔子爵连忙下令启程。
贝内尔子爵不想多事,拉佩同样也不想多事,可惜有人想多事,走没多久,车队就被拦下来。
拉佩轻叹一声从马车上下来,此刻他的心情很不好。
拦路的是一大群人,大部分是骑士,也有一些别的职业的人,甚至还有一部分魔法师,加起来有两、三百人。
在稍微远一些的路边停着几辆装饰奢华的马车,马车旁边反搭了一座凉棚,有一群人正挤在凉棚底下,一个华贵的胖子被簇拥在中间,那个傲慢的侍卫长就站在胖子身后的不远处。
「干什么拦住我们的去路?」拉佩看着拦路的人,那是一队骑士,铠甲上印着相同的纹章,就和路边那几辆那几装饰奢华的马车一样。
「侯爵大人请您过去一趟。」为首的骑士冷冷地说道,拉佩的火很大,他也一样,这一路上,谁对他们不是毕恭毕敬的?
「我说过,对你们的那个提议不感兴趣。」拉佩的语气愈发冷了,他缓缓地举起右手,一颗火球瞬间从掌心里跳出来。
拉佩已经厌恶一次次被别人找麻烦,原本还打算低调,现在看来不可能。
「原来你是一个魔法师。」骑士稍微收敛一下傲慢的神情,拔出腰际的长剑,舞了式剑花,傲然说道:「看来你需要一点教训,年轻人最好不要太狂妄。」
骑士的话音刚落,远处的一位老者厉声喝道:「白痴,你自己找死就算了,别连累大家和你一起死!」
说话的老人身材异常高大,看上去有七、八十岁,却丝毫没有苍老的感觉,反倒给人一种充满活力的印象。
拉佩微微吃了一惊,他刚才并没有注意到这位老人。
老人朝着拉佩走来,众人纷纷避开。
走到近前,老人满脸堆笑地朝着拉佩说道:「如此年轻的大魔法师,实在让我有些惊叹。」
「大魔法师。」
「我的天哪!」
「这怎么可能?」
拦住拉佩等人车队去路的那些人顿时变了脸色,刚才说话的那个骑士更是狂吞口水,不过不只是他们,躲在凉棚底下看热闹的那些贵族也都有些不自在。
大魔法师可不同於普通的大师,发起狂来,周围的人很容易被误伤。
此刻已经骑虎难下,很快又有两个人从人群中走出来。
一个是中年人,褐色头发、灰眼睛,脸看上去很古板,同样身材高大,不过没有老者魁梧,而是偏窍瘦,双手骨节宽大,显然是个用剑好手;另外一个人年纪介乎於两者之间,大概五十岁左右,勉强算是老人,身上披着一件灰色棉布斗篷,底下是一件老旧的皮甲,看上去颇为朴素。
「三位大师。」拉佩轻哼一声,知道这是在逼他低头。
拉佩身后的车门再一次被打开,匡当一声轻响,铁甲傀儡从车上下来,面罩已经放下,遮挡住那张非人的面孔。
这下子那三位大师也有些不自在,到了大师等级,全都会有一种自然的感应,就算不动手也能够感觉到对方的实力如何,铁甲傀儡就站在那里,但是他们却感觉不到铁甲傀儡的存在,彷佛那不是一个人,而是一道无底深渊。
「三对二,我们这边仍旧占点便宜。」为首的老人硬着头皮说道。
「三对三,你们已经没有出手的机会。」拉佩冷冷地说道。
下一瞬间凉棚里散发出一股令人毛骨悚然的气息,如果说铁甲傀儡如同无底深渊,幽深、阴沉,让人不寒而栗,而这股气息给人的感觉就如同身处於炼狱中,血腥、暴戾,让人心胆俱裂。
这下子别说那三位大师,凉棚里的那些人,以及凉棚外面各家的护卫也全都惊恐不已,但是谁都不敢动,唯恐造成误会导致对方动手。
「千万不要误会,侯爵大人也是一番好意,他只是想尽可能集中力量,应付眼前的难关。」老人硬着头皮说道。
「集中起来怎么做?采用什么样的编制?」拉佩没提统帅的事,现在那帮人肯定不敢提让梅斯特侯爵担任统帅,一定会把这个身份让给他,问题是他根本就看不上。
「当然是采用军队的编制。」老人连忙说道。
「军队?」拉佩哈哈大笑起来,道:「现在的军队要多烂就有多烂,知道为什么吗?」
不等别人回答,拉佩异常阴沉地说道:「因为上层军官总想着捞好处,而底层军官和士兵都心怀怨愤。」
拉佩冷冷地看着老人,虽然说的是军队,实际上他已经点出梅斯特侯爵的用心。
「是啊,军队的模式确实不好。」旁边立刻有人响应。
此刻聚拢在凉棚下的那些人大多是被逼的,他们巴不得有人和梅斯特侯爵对干,现在有一个人开头,立刻就有其他人跟进。
「现在的情况和一百年前差不多,每一支队伍就相当於一块领地,每家的护卫就相当於领地的骑士,骑士当然应该听命於自己的领主,就算要联合,也应该像一百年前一样,每个领主率领自己的队伍!」另一个不满梅斯特侯爵的人大声说道。
拉佩原本没什么想法,只求赶快上路,但是眼前的场面让他心头一动。
拉佩一直想吸引别人去天堂岛,但是始终不太成功,现在却是一个不错的机会,於是他收起手中的火球,朝着远处一支遭到抢劫,连马车都被烧成焦炭的队伍一指,道:「在我看来,最需要帮助的是那些人,侯爵大人既然想成为新的王者,就应该表现出王者的风范,让我们见识您的仁慈和宽厚,让您的人凑出十辆大车收容那些可怜人,对了,再拿些食物、被服之类的东西出来。」
「我……我没那么多东西,谁会带那么多东西上路?」梅斯特侯爵连忙说道。
「有道理。」拉佩点了点头,紧接着又道:「那么这样,你拿钱出来,大家帮个忙,凑一点物资出来救济那些可怜人。」
这一次,梅斯特侯爵不说话了。
「哈——」拉佩笑了起来,道:「狐狸尾巴露出来了,原来你只想骑在别人的头上发号施令,想必你第一步是集中各家的护卫;第二步就是命令各家把物资集中起来,交给你调派;第三步肯定是把钱交到你的手里,由你集中一起花;第四步恐怕就是女人,那些美貌的夫人和小姐就应该服侍像你这样的蠢猪。」
拉佩越说越不客气,虽然他说得很夸张,但是那些被逼迫过来的贵族却不这么想,万一梅斯特侯爵无下限,完全有可能做出这样的事。
「现在到处都是盗贼,联合起来还是有必要的,不过我提议由您来领导我们!」凉棚底下一个贵族大声喊道,说完立刻从凉棚里跑出来。
其他人微微一愣,紧接着全都从凉棚底下跑出来,眨眼的工夫凉棚里就变得冷冷清清。
那些拦在前面的护卫看到这一幕,全都闪开,剩下的全都是梅斯特侯爵的手下,最有意思的是连那三位大师里也有一人站在拉佩旁边。
「大家信任我,我很感激,我把话先说在前面,你们的护卫和行李我不会碰,但是你们的车辆必须听从我的调派。」
「所有人全都给我挤一下,女人和孩子才有资格坐在马车上,十个人一辆,地板上也能坐人;男人则给我上大车,全副武装,随时戒备。」
「敲掉所有马车的车窗玻璃,窗户用木条封死,前、后两辆车用绳索或者锁链拉在一起,每天固定时间休息,平时不会停下来,所以少喝点水、少吃点东西,马车里再准备一个马桶。」拉佩冷冷地说道。
拉佩越显得冷漠,那些贵族就越感到放心,比起梅斯特侯爵只知道拿身份压人,一味谈论什么团结,拉佩说的这些明显要可靠得多。
拉佩看了那些遭到抢劫的车队一眼,叹息一声,说道:「去把那些遭过抢劫的人聚集起来,问问他们顾不愿意跟我们走?愿意的话,女人和孩子上马车,每家分担几人,男人暂时充当护卫;不愿意的话就算了,没必要强求。」
此时那些贵族愈发放心,他们全都觉得拉佩是真正的贵族,确实适合充当领袖。
拉佩当然没有良心发作,对於那些遭难的贵族,他并不觉得可怜,把那些遭难的人分散到各家,其实是树立一个榜样,让他们看到苦难就在身边,一不小心或许下一个遭难的就是他们——这是一种隐藏在仁慈和善良底下的警告。
那些贵族兴高采烈地跑了,他们去召集自己的人,此时拉佩也朝着自己的马车走去。
「你怎么突然变得这样仁慈起来?」当拉佩走过娜达利雅所在的马车时,车窗一下子打开,她冷冷地问道。
「我从来不是好人,但也不是坏人。」拉佩耸了耸肩膀。
「我觉得你是想拉拢那些人,让他们为你所用。」娜达利雅看穿拉佩的意图,一夜的工夫她变得成熟很多。
「你认为这个时代还属於贵族吗?」拉佩轻笑着问道:「我承认贵族里确实有不少人才,像威尔勳爵、蜜丝瑞尔侯爵夫人,以及弗格森少校,这些全都是难得的人才。可惜贵族中有才能的人毕竟是少数,成事不足、败事有余的家伙更多,而且还眼高於顶。现在因为危机临头,他们不得不顺从我,等到危机过去,等到他们认为自己安全,你觉得他们还会听我的吗?」
娜达利雅茫然地看着拉佩,她以为自己已经看透拉佩的目的,但听到这番话,她又有些信心不足。
拉佩脸上满是不屑的神情,不过内心中却并非如此。
娜达利雅确实猜对,拉佩的目的就是拉拢这些贵族。
贵族并不可信,一旦到了安全的地方,这些贵族肯定会改变态度。
但是危机并没有过去,按照拉佩和比格.威尔的猜测,接下来还会变得更乱。
当危机再一次来临的时候,这些贵族首先想到的肯定是拉佩,他们会跑到他的面前,亲吻他的脚,对他摇尾乞怜。