事实证明，不是依靠自己的实力得到的地位很容易崩塌，那些官员以往对马内的命令毫不在意，在自己的城市好像土皇帝般，但是调查团一来，他们全都乖乖地站在一旁，连捣乱的念头都不敢有；他们同样也想不到，马内和塔伦会突然间连手。

「马内那边的态度看来开始改变了，他们已经意识到无法控制下面的每一座城市，所以干脆像以前那样，只控制几座城市，然后让它们去控制其他城市。」比格．威尔说道。

「平等。」拉佩苦笑一声，到最后还是得分等级。

拉佩感叹完，开始问起正事：「各座城市的职业者有什么想法？愿不愿意过来？」

拉佩说的职业者并不是大师或者高阶职业者，那种人太贵，一个不懂变通的黑人混血大剑客一年都要二十万比绍，说实话他已经养不起更多的大师，他要的是普通的职业者，特别是那些低阶职业者，这些人很便宜，一年也就两、三千比索，而且这个等级的职业者很听话，让他们做什么就做什么。

「说服他们很轻松。」比格．威尔很随意地摆了摆手，这件事对他根本就是小菜一碟。

当然比格．威尔也碰到过难说话的人，这种人放弃就是，反正这个等级的职业者多得是，根本不稀罕。

「一旦那些城市的职业者被大量抽走，他们就再也翻不起什么浪。」拉佩彻底松了一口气。

做事的都是中、低阶职业者，少了这群人，总不可能让高阶职业者站岗、放哨，以及巡逻和値夜吧？更不可能一开战，先把大师放出去。

「那些大师和高阶职业者呢？一旦战争爆发，他们愿不愿意听我们的调派？」拉佩问道。

「他们不答应也得答应，有上面压着呢，不过我觉得最好别指望他们，这帮人很可能不会尽全力。」比格．威尔对此深有体会。

「他们能帮什么忙？不捣乱已经不错。」拉佩呵呵一笑，他本来就没指望过那些大师。

对於越底层的人来说，战场确实如同地狱般可怕，随时都有可能死；但是对上层等级来说，其实还是很安全，特别是大师，基本上很少有出手的机会，就算逼他们出手，两边的大师也会非常默契地来一场表演。

因此大师级的人物只是摆设，只要两边的数量相当，大师等级的人物就打不起来。

如果是一场高烈度的战争，那么高阶职业者将会是主力；好在这场战争注定是低烈度的，而低烈度的战争，中、低阶的职业者才是主力，所以高阶职业者同样也是摆设——这就是拉佩和比格．威尔想出来的办法。

塔伦的气氛再一次变得紧张起来，又要打仗了，这一次面对的不再是周边城市的联军，也不再是一群民兵，而是外国的军队，是正规军，战斗力根本不能相提并论。

不过和之前的气氛相比，这一次的气氛要热烈得多，不管是什么党派，此刻全都在大街上宣传，告诉大家这是为扞卫自由和平等而战，而且不只是在城里，乡间也都是像这样的宣传队。

自由和平等确实令人心动，没有哪个平民再愿意向贵族鞠躬行礼，没有哪个人再愿意把自己辛辛苦苦的收获拿出来供养这些蛀虫。

城里人的感受还不深，以前怎么生活，现在仍旧一样；农村的人就不同，他们的感受最深，以前种的地大部分属於贵族所有，现在一部分土地收归国有，另外一部分属於他们自己。

只是为了保住自家的土地，很多农民踊跃报名参军，甚至有不少农民等不及招募，自己拿起武器凑了几个人就组建一支队伍。

之前拉佩费尽心机，勉强凑出十万民兵，但现在别说十万名，要一百万人都有，只是他没那么多枪，也养不起那么多人。

不过拉佩这边算是很不错，不管是和马内比，还是和那几位亲王、公爵相比，至少他不缺人，也不缺粮食，他用精面粉换杂粮的生意已经越做越大，加上之前囤积的粮食，足够支撑十几万人打上大半年。

现在缺的反倒是枪枝，不只马内的订单还没完成，各座城市收缴上来的一大批枪枝，按照五把换一把的比例，拉佩还需要三万多把火枪。

缺的不只是火枪，拉佩很远就听到伯纳在大吼大叫：「马，我要马，承诺过的战马在哪里？」

伯纳吼的是玛格丽特，此刻她的眼睛泪汪汪的，只是强忍着没哭出来。

「军需官可不负责这种事。」拉佩看不过去，连忙走过来。

「好吧，我承认不应该凶你的女人。」伯纳很无奈地摆了摆手。

「我可没说什么。」拉佩才不会承认呢！

「你知道的，骑兵的作用有多么重要。」伯纳现在是一百八十度大转弯，把组建骑兵看成是头等大事。

「有些事你太急，这一次咱们根本没机会进攻，能够守住阵地已经不错。」拉佩和伯纳不同，他可没有那种建功立业的想法。

事实上，在拉佩看来，最好的结果就是和那四个国家的军队长期对峙——这很有可能做到。

索罗拉特以海运着称，托特莱以纺织业闻名，普特朗则以造船和机械制造见长，瓦尔纳斯就更不用说，以商业，海运、制造业、纺织业、造船业出名。这四个国家最有名的就是有钱，不只上流阶层有钱，连社会底层的那些人也普遍比其他地方的人有钱得多；而有钱就意味着怕死，这四个国家都没有常备军，打仗全都靠佣兵，而佣兵打仗一向都以减少伤亡作为首要目标，因此拉佩就算和四个国家的高层谈不妥，也可以试着说服那些佣兵，两边来一场相对和平的战争。

「你说过不插手军务的。」伯纳冷着脸提醒道。

「我只说过不插手具体的指挥和训练，但是组建军队这件事必须经过我的同意。」拉佩反过来提醒道，他是大老板，就算答应过不参与具体的经营，但是他有决策权。

伯纳沉默半晌，最后无奈地放弃，道：「可能是我太急了。」

拉佩也不想逼得太紧，随即问道：「之前不是已经调拨给你五百匹马吗？」

拉佩不提还好，一提，伯纳差一点跳起来，道：「我要的是战马，那些全都是拉车的马。」

「凑合着用吧，先让牠们习惯枪炮声，然后能够骑着跑起来就行，不管怎么说那都是马，总比两条腿强得多。」拉佩显然不怎么在乎。

「你说得轻松。」伯纳怒道：「骑这种马根本就是在玩命！」拉佩当然不会承认，道：「我是一个外行，但是我不傻。不需要穿重甲，所以对马匹的负重没要求；以远距离射击为主，所以对马的操控也没什么要求——这就是最早的龙骑兵，两个世纪以前就有，而龙骑兵的马很多就是拖车的马。」

拉佩在军事方面确实是个外行，但是他读了不少历史书，人类历史就是一部战争史，几千年打下来，已经很难有什么新花样。

「你说的那些龙骑兵完全是骑马的步兵。」伯纳不屑地回敬道：「从古斯塔大帝之后，龙骑兵开始在马上作战，对马匹的要求越来越高。」

拉佩才不会和伯纳纠缠这些事，他双手一摊，说道：「我不是没那么多战马吗？」

「你总不可能永远这样凑合下去吧？骑兵肯定要组建的！」伯纳怒道。

「你骂她，其实就是想让她向我求援是吗？」拉佩看穿伯纳的心思。

伯纳有些不好意思起来。

「放心，有机会的，但不是现在。」拉佩拍了拍伯纳的肩膀。

「你没必要敷衍我。」伯纳叹道。

拉佩看了看左右，让玛格丽特和其他人出去，他随手关上门，这才低声说道：「我可没敷衍你。」

看到拉佩这副郑重其事的模样，伯纳顿时提起精神，问道：「怎么了？有什么事？」

「这一次你的责任主要是磨合，顺便试验新的战法，尽可能减少损失，后面有大仗要打。」拉佩说道。

「大仗？」伯纳很意外。

「托比西尼亚。」拉佩指了指南方。

伯纳顿时恍然大悟。

托比西尼亚在更南面的那块大陆上，是王国最大的殖民地，国内陷入乱局，一时半刻顾不上那里，结果旁边的几个国家就毫不犹豫地下手。如果只是入侵也就算了，偏偏那几个都是异教徒的国家，和王国是死敌，入侵最终变成屠杀。消息传到马内后，立刻引发轰动，但是国内乱成这样，根本顾不上殖民地，乔治曾经提过一句，他希望塔伦这边出兵，拉佩当时并没有答应。

拉佩很清楚，乔治的提议包藏祸心，万一打输的话，先不说人员上的损失，单单抚恤金就会是一笔天文数字，他还会遭受国人的唾骂。

不过拉佩又有些心动，如果打赢的话，今后就不会有人公然找他的麻烦，顶多暗着来，这对於拥有幸运金币、头顶上总是悬着一把利剑的他来说，绝对是难以抵挡的诱惑。

「真的？」伯纳两眼放光，他是一个骑士，而且刚刚得到展露才华的机会，还没有被名誉、地位、财富等腐蚀，心里充满远大的抱负，对於远征托比西尼亚有着极大的热情，他甚至都没去想会不会输？会不会死在那里？

「我骗过你吗？」拉佩问道。

「骗过，你一上来的时候骗了所有人，甚至包括莎尔娜。」伯纳毫不犹豫地说道。

拉佩翻了翻白眼。

「不和你开玩笑了。」伯纳说道，突然他压低声音：「你的意思是，这一次主要为了测试新战术和新武器？」

「没错。」拉佩点了点头，紧接着道：「你最好能够做到天天在打仗，天天有新花样，每一仗都小有斩获，一个星期有一份捷报，同时再强调对方兵力和士兵素质方面的优势、强调你手底下全都是一群民兵，让马内那边知道，你为了这场战争费尽全力。」

这些是比格．威尔、杰克、安德雷和拉佩一起研究出来的，总而言之一句话——会哭的孩子有糖吃。

「我明白。」伯纳不傻。

或许认识拉佩之前的伯纳非常单纯，所以年纪轻轻就已经是高阶骑士，实力和指挥能力都不差，却混得不怎么样，最后只能接受多明尼哥的雇佣，替拉佩当保镖；但是跟着拉佩一路走过来，伯纳听得多又看得多，有时候拉佩还会分析给他听，现在他的脑袋也渐渐开窍。

伯纳现在越来越明白，光会打仗可不行，还得学会很多打仗以外的东西。

「对了，火枪战法已经整理出来了吗？」

伯纳突然想起这件事，想要用最小的代价打赢一场战争，最好的办法就是采用全新的战术。

「这就是我今天过来的目的，让你的人把手边的事放下。」说着，拉佩把一本并不厚的小册子放在桌子上，那是「枪手」的训练手册，三天前才搞定。

枪手的基础只有两种——拐弯射击和连续射击，但内容只占三页纸，剩下的都是一些技巧的堆砌。

「这么简单？」伯纳随手翻了翻小册子。

「这很正常，弓箭手的训练手册只比这厚一些，基础有三种——导引箭、连珠箭和散射箭，只比这多一种。」

「骑士的训练手册比这可厚多了。」伯纳故意说道，不过他的话确实没错，单单一本《马术训练》就比这要厚得多。

「所以骑士才会被淘汰。」拉佩讽刺了伯纳一句。

伯纳愤怒地瞪着拉佩，不过很快就泄气，他确实有种预感，骑士的时代即将过去。

「练这个要不要修改功法？」伯纳问道。

「不需要。」拉佩道。

伯纳顿时松了一口气，不需要修改功法，就能够当辅助技能使用，就像当年光明神殿的骑士同时修练光明神术一样，光明神术就是辅助技能。

当然，作为辅助技能来修练，进展速度和能够达到的高度肯定不如主修这一门的人，所以修练光明神术的骑士在施展神术方面，永远都没办法和正牌的牧师相比，好处就是多会一门本事，适应能力更强。

「你特意跑来这里，就是为了送这东西？」伯纳感到非常奇怪，随便派一个人不就行了？

「听说每一座骑士学院都有大批的低阶学员，而且每年会淘汰一批不合格的人……」拉佩说出真正的来意。

「你别琢磨这个，像这类资源，任何一间骑士学院都不会放手。」伯纳连忙阻止拉佩继续说下去。

「我只要那些淘汰的人。」拉佩并不放弃。

「那也不行。」伯纳差一点跳起来，道：「每一个学员进入学院都必须签署一份协议，就算被淘汰，他们也是学院的一分子，即使成不了骑士，也不能转到别的职业。」

「这就麻烦了。」拉佩喃喃自语道。

「别打我们学院的主意。」伯纳低声警告，不过他紧接着又道：「我知道你想做什么，其实有一个办法。」

「什么办法？」拉佩连忙问。

「咱们自己组建一座学院不就行了？」

其实伯纳早就有这样的想法，别看他和自己的学院走得那么近，学院毕竟是学院，不可能无限制支持他，他是一个有野心的人，需要更多的部下，而且是完全听命於他的属下，再说，他已经意识到骑士的时代即将终结，接下来将会是火器的时代。

「这恐怕不容易吧？」拉佩有些犹豫。

「这没什么了不起，反正你的手上有很多功法，组建学院的基础已经有了，只要再招募一批教官就行，教官传授的只是技巧的运用。」伯纳简单地解释道。

「原来如此。」拉佩明白了，这样说来确实挺容易，学校提供功法，教官传授技巧，能否领悟全靠个人的努力和天赋，怪不得学院出身的骑士大多比不上流派传承的骑士。

突然，拉佩有了一些想法。

一个星期后，塔伦、沙利尔、德文尼三座城市变得异常热闹起来，在市政厅门口放着长长的一排桌子，桌子后面坐着几十个人，每个人面前都放着一些小纸片和专门用来抽血的针——这是天赋检测，当初拉佩对那些小偷就做过类似的测试。

所有人都带着自己的孩子早早地跑到市政厅门口排队，成为职业者对於平民来说，是仅次於成为贵族的好事，还在成为有钱人之上，毕竟在以前的社会中，就算再有钱，面对贵族和官员也得低声下气，但职业者却用不着。

对於大多数人来说，以前根本就没这个机会，就拿伯纳来说，他的家庭算颇为富裕，他父亲为了让他成为骑士，买通神职人员帮他修改身分，连名字都改成瓦蒙，才得以进入学院。

「这是要做什么？」

「听说塔伦那边刚建成一座骑士学院，这是在挑人呢！」

「不是吧？那些有魔法天赋的孩子呢？好像还有其他天赋的孩子也被挑出来？」

「他刚才说错了，不是骑士学院，而是一座综合性的学院，骑士分院只是其中之一，还有其他分院。」

「你怎么知道？」

「我的一个朋友就是替他们工作的。」

「你知道哪间分院最有前途？」

「当然是魔法学院，将来不管是成为魔法师，还是成为炼金术士，全都前途无量，不过魔法天赋不是人人都有，在各种天赋中数量最少。」

「你这就说错了，不管选什么都行，就是别选魔法师。以前魔法师确实高高在上，现在就不行，你们难道没听说过有一种能射出一公里的火枪吗？在这种枪面前，魔法师纯粹就是靶子。」

排队的人叽叽喳喳地闲聊着，旁边的那些孩子则在紧张地等候。

在广场的一角，乔治.雅克坐在台阶上，一边抽着烟，一边看着那些人排队。

这段日子乔治一直在南方奔走，加强各方面的联络，虽然在他的配合之下，各座城市的官员都已经被拉佩控制，但政客是没有节操的，脚踩两条船一点都不稀奇，明着为拉佩效劳，暗中替杜瓦利派工作，这种事很正常。

一个中年人走过来，到乔治的身边后，也坐了下来。

「打听得怎么样了，真是一所综合性的学院？」乔治问道。

「不是一所，而是五所。」中年人啧啧连声：「除了职业者学院，还有魔法学院、神学院、工学院和艺术学院。」

乔治轻吸一口气，惊诧地说道：「这家伙的心好大啊！」

整个世界范围内，拥有像这样五所学院的城市绝对不超过十座，而且无一例外都是各国的首都，建造这类学院，目的只有一个，就是培养菁英人才。

乔治就是从这类学院出来的，马克西米和让也一样，他们能够受这样的教育，是因为出生的家庭都很富裕，而眼前的场面显然是打算不分家境，所有人全都拥有相同的机会——这恐怕才是真正的平等。

「难道他想重现古帝国时代的辉煌？」乔治突然想到一种可能。

「公民」这个词最早出现在亚德里亚文明时代，不过发展到鼎盛却是古帝国时代，那时候每一个公民出生时就会被检测天赋，懂事之后开始定向培养，有天赋的人变成职业者，没有天赋的人则成为工匠或者农民，要不然就去侍奉神灵，因为有庞大的基数，所以古帝国时代被认为是人类历史上的一个巅峰。

不过随着古帝国的衰亡，就再也没有人这么做过，因为需要花费的代价实在太大。

让乔治意想不到的是，中年人轻叹一声，说道：「他的心恐怕比你想像的更大。」

「怎么说？」乔治愈发吃惊起来。

「传闻是假的，根本没有骑士分院、战士分院的分别，一开始只有公共课程，按照每个人的天赋挑选核心功法，也可以自己选择，不过后果自负。学习的技能是各种步法、身法、兵刃和徒手格斗、暗器使用，还有射击。等到修练到一定的程度，才会选择各自的方向，可以成为骑士、战士、弓箭手，也可以按照喜欢的方式搭配。」中年人把自己打听到的说出来。

「这是要创造历史，开创先河。」乔治明白了，这确实比重现古帝国辉煌更了不起。

「我还听说他搞出一个新的职业叫『枪手』，是从剑客分化出来，如果能弄到他们提供的核心功法就好了。」中年人一脸期待，他可不是普通人，是乔治的首席保镖，大剑客中的佼佼者。

「厉害吗？」乔治关心的是这件事。

「不清楚。」中年人摇了摇头，道：「一般来说初创的职业缺乏底蕴，需要几代人的完善，才会渐渐成熟起来，不过火枪天生就有优势，像弗格森战法就是非常讨厌的战术，连普通人都能够杀掉准大师等级的人物，所以这不太好说。」

「这家伙的实力越来越强了。」乔治叹息一声。