在其中的一支舰队上,一个年老的指挥官看上去有些坐立不安。
这位指挥官也是中将,头发和胡须全都已经花白,不过两只眼睛却仍旧炯炯有神,此刻他正透过那狭窄的缝隙注视着外面的动静,想要把让他心神不定的东西揪出来似的。
老指挥官之所以这样,是因为一切都太顺利,敌方既没有派船追赶,也没有拦截,甚至连巡逻船都没有看到一艘。
老指挥官不认为拉佩会想不到他们会突袭天堂岛,就算拉佩想不到,他身边的人也会想到。
「把巡逻船全都放出去,最大范围捜索。」老指挥官低声命令道。
过了片刻,老指挥官又觉得不保险,连忙加了一句:「把海豚也都放出去。」
「你担心他们从水底下发起攻击?」旁边的一个军官问道。
「既然能够从天空发起攻击,为什么就不能从水下发起攻击?」老指挥官问道。
在海战中,潜入水下打穿船底并不是什么稀奇的战术,有的是用人,也有的是训练海豚之类的生物,另外也有用魔法傀儡。
海战和陆地战不同,更注重技术,所以花样也多,需要防备的东西更多。
命令很快就传达下去。
四周仍旧是一片寂静,弥漫在海面上的大雾彷佛能够呑没一切,眼看着就要到凌晨时分。
「您去休息吧,今天晚上我来値班。」旁边一个军官说道。
老指挥官摇了摇头,他睡不着,不知道为什么,他的心头总是有一种非常糟糕的感觉。
突然,前面传来一声巨响。
「怎么回事?」老指挥官一下子站起来,他凑到那道缝隙前拚命往前张望,可惜什么都看不见。
「公爵号船底爆炸,爆炸点在船身中部,船被炸成两截,正在迅速下沉。」旁边一个中年魔法师大声说道。
还没等中年魔法师说完,前面又传来一声爆炸,这一次距离要近得多。
中年魔法师连忙拨动右手边的转盘,眨眼间,一幅立体地图从头顶上投影下来,只见他不停划来划去,似乎在检索什么。
外面又传来一声巨响,这一次的爆炸声非常近,就在前方不远的地方。
「是总督号。」刚才说要替老指挥官値班的军官说道,脸色顿时变得苍白。
总督号是三艘战列舰中的一艘,如果它沉了,麻烦可就大了。
老指挥官透过缝隙往前面张望着,虽然海面上大雾弥漫,但是他仍旧能够看到总督号船尾晃动的灯光,灯光映照出一道道人影,看上去很慌乱,不过没有争相跳海的景象,这让他松了一口气,然后转头盯着中年魔法师。
中年魔法师仍旧在拚命地搜索着,好半天,突然惊叫道:「我发现了……」中年魔法师的话音未落,就听到舷窗边上的一个军官大声喊道:「水底下有东西……它们的速度太快了!」顿时船舱里所有的军官都涌到舷窗边上,老指挥官也凑到那道狭窄的缝隙前往海里眺望。
海里隐约可以看到一道道白线笔直划过,这些白线和舰队前进的方向恰好垂直。
「难道是旗鱼或者剑鱼?」「也有可能是海里的魔兽。」那些军官纷纷猜测。
「根本不是生物。」中年魔法师说道,不知道什么时候,他把地图放大很多倍,只见舰队前进的方向上横着一道道细线。
「这是什么?」老指挥官怒声问道,他可没时间猜哑谜。
「拖拽雷。」中年魔法师脸色苍白地说道,没有发现这东西是他的失职。
被称作拖拽雷的东西看上去像是拉长的橄榄核,又像一枚梭子,两头尖锐,中间粗胖,长度差不多有两尺,外面是铁,里面装满炸药,分量绝对不轻,前面还系着一条很长的绳索。
那条绳索很长,长达十几公里,绳索的尽头是一艘艘样子怪异的船,这些船一大半浸没在海里,只有一根像碗口粗的管子伸出水面,船尾有一只巨大的绞盘,绳索就缠绕在绞盘上,此刻绞盘正迅速转动着。
绞盘带动绳索,绳索推拽那颗炸雷,这玩意根本谈不上命中率,好在瓦尔纳斯人的战舰吃水很深,驶过的时候很容易钩住拖绳,特别是船舵。
随着一声声震耳欲聋的轰鸣,原本寂静的海面顿时变得喧闹起来,漆黑一片的海面上亮起许多火把。
每一根火把就代表一艘船,全都是小型炮船,它们早已经埋伏在那里,此刻正从四面八方围拢。
操纵炮船的正是那些海盗外围成员,这些人根本没有纪律性,拉佩也不可能让每一条船上都有一个魔法师,所以这些炮船蜂拥而至,从四面八方围拢,根本谈不上什么队形。
原本这样很容易被瓦尔纳斯的舰队强行冲开一道缺口,但此刻瓦尔纳斯的舰队也好不到哪里,所有战舰都试图摆脱那些拖拽雷,阵型早就乱了,现在又是晚上,信号旗根本就不好使,只能靠魔法师联络,但是瓦尔纳斯的舰队没有那种傻瓜型的指挥方式,更关键的是他们的船没有拉佩的炮船灵活。
一边是灵活乱蹰的老鼠,一边是蹒跚而行的大笨象,一场特殊的海战开始了。
双方一上来就是混战,海盗外围成员操纵的炮船能够随意地前进、后退、原地转弯,而且不管他们如何机动,总有一半的火炮在射击,三百六十度无死角。瓦尔纳斯人的战舰就不行,他们根本就没有开火的机会,偶尔有机会开一炮,只有天晓得打到什么。
不过相对於白天的那一仗,此刻就显得平衡许多,那些小型炮船用的全都是老式的三磅火炮,威力不怎么样,瓦尔纳斯人的战舰上往往被打得火光乱窜、浓烟翻滚,但是当硝烟散去,却发现战舰上到处是伤痕,但是致命的重伤一处都没有。
「脱离,全都脱离!」老指挥官脸色铁青地大声命令道。
「庄严号桅杆被打断,元老号在着火,船帆大部分被烧毁,它们怎么办?」旁边的副官提醒道。
老指挥官轻叹一声,有气无力地说道:「让那两艘船的船长自己决定,实在不行……」说到最后,老指挥官已经说不下去。
副官点头退下,他很清楚老指挥官的意思,实在不行只能投降。
「其实我们的损失并不是很大,如果不管周围的那些小船,直接强攻天堂岛,或许能够成功。」另外一位军官提议道。
「你说错了,现在的损失已经够大,这一路就沉了三艘船,还有两艘船有可能回不去,本森率领的舰队会有多大的损失就更不清楚,还没到天堂岛就遭遇这么大的损失,还谈什么强攻?」老指挥官看着四周那些灵活异常的炮船,很无奈地说道。
说实话,原本老指挥官对强攻天堂岛就没有信心,天堂岛只有东南面可以靠岸,其他地方不是浅滩,就是悬崖,想要登陆必须放救生艇下去,但是敌方有这么多炮船,救生艇根本就是靶子。
「我们可以直接炮击天堂岛。」军官并不放弃。
「你认为无谓地结仇很有意思吗?把他惹急了,说不定就派一艘飞艇过来,直接在我们的城市上空扔炸弹,你想给他这样做的理由?」老指挥官瞪了这军官一眼。
军官顿时说不出话。
就在这时,远处又传来一阵炮声,这次的炮击根本就没有任何目标,不管是瓦尔纳斯人的战舰,还是塔伦的炮船,全都中炮。
「怎么回事?」老指挥官看着旁边的中年魔法师,怒问道。
「又多出来一支舰队,规模非常庞大,不过阵型非常凌乱,好像也是海盗。」中年魔法师连忙说道,他眼前立体投影的地图上早已经密密麻麻一片纷乱。
「另外一支舰队?还是海盗舰队?」老指挥官眼睛一亮,立刻提高嗓门道:「肯定是特雷斯的海盗联盟,这帮家伙也来趁火打劫。」
「我们用不着撤退了!」「和特雷斯的海盗连手,绝对可以把天堂岛打下来。」旁边的人顿时兴奋起来。
「不,」老指挥官大吼一声:「我们趁机撤退!」
「为什么?」旁边的军官立刻问道。
「打下天堂岛对我们没有任何意义,那座岛只有在弗伦希尔人手里才有价値,而且必须大量投入资金。」老指挥官说道。
「那我们为什么还要出兵?」
「天堂岛和我们的生意越做越大,上面的某些人想从中得到更大的利益,甚至希望能够占据主导权,他们还想用天堂岛作为跳板,直接插手弗伦希尔的政局。」老指挥官不知道该如何评价,反正在他看来,上面的那帮人根本就是一厢情愿。
其他人全都哑口无言,好半天不知道谁嘀咕一声:「丑陋的政治。」
「我们是军人,只管打仗。」老指挥官淡然地说道:「这一次也不是一点好处也没有,至少让我们知道塔伦人的实力,也知道他们那种炮船的性能,还有其海战方式,趁着仇还没结深,咱们该撤了。」
「什么?特雷斯的海盗也来凑热闹?」
拉佩一得到这个消息,差一点跳起来。
「咱们的损失大吗?」
老虫子更关心这件事情,他把大半辈子的积蓄都投在天堂岛上,他不但有一座赌场,还有酒吧、旅店和餐馆,如果损失巨大,他可就要心疼死了。
「有点损失,你可能要修缮产业了。」拉佩说道,他能说出这样的话,证明岛上的损失并不大。
当然,所谓的损失不大,指的是人员方面的损失,房屋方面,特别是屋内的装饰,肯定被打坏不少。
天堂岛有四座区,平民区和富商区的损失最大,因为这两座区全都在海边,炮弹大部分都打在那里。老虫子在这两座区都有产业,不过投资并不大,损失有限。
赌场区比较靠里面,又有前两座区挡着,挨的炮弹要少很多,不过损失肯定比其他区大,随便砸烂一个酒架,损失或许就已经上万比绍。
最安全的是贵族区,当初修建那道围墙只是为了好看,顺便也让贵族和外面的世界隔离,没想到这一次产生大用,朝着贵族区打的炮弹,全都被那道厚厚的围墙阻挡住,只有少数几颗炮弹飞进去。
另外损失比较大的就是周围那些岛上的住宅区,那些楼房都很拥挤、简陋,一颗炮弹往往可以打穿五、六间房间,不过从重建的花费来看,这方面的损失反而最小。
原本那些海盗还打算进攻工厂岛,不过工厂岛有重兵把守,四周一圈都是水雷,而且几公里外就是要塞岛,所以折损十几艘船后,那帮海盗知道这是一块硬骨头,干脆就放弃。
此刻天堂岛上的人早已经躲起来,岛的半山腰有很多洞穴,洞里四通八达,出入口有几十个之多,洞壁厚达十几尺,根本不怕炮击,甚至很少有火炮能够打到这里。
早在开战之初,拉佩就让岛上的居民、工人、逃亡到这里的贵族和有钱人,还有来这里做生意的商人全都撤入洞内,所以人员方面损失不大,顶多就是死了一些海盗,还有炮台被击毁十几座,犠牲了上百名炮兵。
「特雷斯的海盗。」拉佩捏紧拳头,他原本没想过和这帮海盗为敌,结果对方先跑过来找他的麻烦。
「这帮王八蛋,你不会打算忍了吧?」老虫子气得差一点从那张怪椅子上跳起来。
「忍?」拉佩冷笑一声。
「你打算什么时候报复他们,直接捎个口信给我就行。」老虫子咬牙说道,不只为了那些受损的产业,他和特雷斯的海盗早就有仇。
「等到这场大仗打完,我就去和那帮家伙算账,整个南方不需要两股海盗势力,有你们就足够。」拉佩毫不犹豫地道。
此刻,拉佩已经打定主意远征南方的那片大陆,借口当然是讨伐异教徒,收回被抢去的殖民地——托比西尼亚。
拉佩不指望上层会给钱、给东西,但是人肯定要给,特别是高阶职业者和大师,除此之外,他还需要传奇魔法师莫文出手。
特雷斯之所以屹立不倒,成为最大的海盗老巢,就是因为那里一直都有传奇强者坐鎭。
拉佩并不指望传奇魔法师莫文和六臂娜迦瑟琳娜连手,就能够杀掉特雷斯的传奇强者,也是最强的海盗——黑胡子,只要让黑胡子不敢轻举妄动就行。
海上的恩怨就应该以海战的方式来了结,拉佩要用自己的舰队,让那帮海盗知道南边的大海是属於他的。
「你想怎么对付瓦尔纳斯人?」老虫子显然不想放过拉佩,他又对拉佩出了一道难题。
拉佩有些头痛,对付瓦尔纳斯共和国可不像对付特雷斯那么容易,后者是臭名昭着的混乱之地,也是海盗之城,但瓦尔纳斯共和国的名声却很好,有着商业之城和艺术之都的美名,还是神圣联盟的成员。
更让拉佩头痛的是,他也离不开瓦尔纳斯人,塔伦可以发展到现在这个地步,至少有两成是因为他们和瓦尔纳斯之间的贸易,恐怕也正是因为这个缘故,瓦尔纳斯人才敢挑起这场海战。
好半天,拉佩终於下定决心,道:「我不是那种左脸挨打后,再把右脸凑上去的人,谁敢打我,就得做好挨揍的准备。」
说到底,拉佩不是一个利益至上的人。
「要我们帮忙吗?」老虫子问道,他是故意示好。
老虫子年纪大了,而且随着岛上越来越繁荣,他做生意赚的钱也越来越多,已经不太想干海盗这一行。既然不想再做海盗,当然要巴结拉佩,他还想捞个官做做。
拉佩并没有回答,他在沉思,他肯定是要报复的,但是和瓦尔纳斯共和国两面开战显然不太可能。
拉佩正在冥思苦想,突然一道光束从天而降,紧接着一个人被传送过来,传送过来的是海因。
「你怎么过来了?」拉佩觉得很奇怪,平时海因一直在塔伦,就算有话要说,一向都是透过夏洛克或者弗雷多传达。
「我刚刚得知天堂岛遭到特雷斯的海盗袭击,那边有人希望我向您解释一下,这绝对不是他们的意思,他们绝对没有和特雷斯的海盗连手,所以那帮海盗一出现,他们立刻放弃进攻天堂岛的计划。」海因硬着头皮说道,他是被逼着过来的。
瓦尔纳斯高层原本的计划是「伤骨不伤肉」,最好能歼灭拉佩的舰队,却没想过破坏岛上的产业。对於这一点,底下的军官并不清楚,但是几位指挥官都知道,所以那位中将才会如此无奈。
但是现在特雷斯的海盗插手,情况一下子就变了,天堂岛的不少产业有瓦尔纳斯人的股份,那些商人里也有很多瓦尔纳斯人,他们发回去的消息是天堂岛遭到炮击,损失惨重。
说起来好笑,当初建设天堂岛的时候,对拉佩最有信心的就是尤特人,贵族和海盗大多在观望;等到天堂岛发展起来后,岛上最好的产业都在尤特人的手里。
尤特人很会做生意,他们把一部分股份转出去,一来能够降低风险,二来能够交好更多的势力,而这些股份大多被瓦尔纳斯共和国的高层吃掉,这也是瓦尔纳斯人攻打拉佩的原因之一,他们想得到更多的东西。
现在岛上损失惨重,瓦尔纳斯人的利益同样受损,不只心疼,他们还担心拉佩会报复。正如老指挥官所说的那样,他们最担心的就是拉佩弄一艘飞艇过去,往他们的头顶上扔炸弹。
「我想知道进攻天堂岛是谁的意思?」拉佩冷哼一声,问道。
原本拉佩还在为如何应对而发愁,海因的到来给他一个不错的机会,让他可以避免和瓦尔纳斯共和国全面开战,但是又能够有所回应。
「弗雷克里奇.兰顿,瓦尔纳斯共和国的第三号人物,专管财政和贸易。」海因连忙说道。
拉佩对於这个答案并不是很在意,他很清楚这个人只是替罪羊,是政治博弈的犠牲品,反正他要的只是一个目标,一个显示实力的目标。
不过拉佩不会忘记这一次的背叛,如果有机会,他会报复的,他会让瓦尔纳斯人知道,背信弃义必将付出代价。
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拉佩狠狠地袭击兰顿家族,但这起祸事的背后是尤特人在搞鬼,尤特人的大祭司求见拉佩欲提出解释,拉佩会听信对方的说辞吗?
新式炼钢法被拉佩研究出来,此项新技术使得武器有了革命性的改变,不但引起马内各势力的觊觎,连菲戈特亲王也出兵夺取,偏偏此时伯纳的驻军回援不及,拉佩的手上又只剩老弱妇孺,他将用什么奇招打赢这场争夺战?
读续看《剑的旋律》22