八、杀人的手段：老子

「视之不见，名曰夷；听之不闻，名曰希；搏之不得，名曰微。此三者，不可致诘，故混而为一。」那「道」究竟是什么……？朱国帧一面读着「道德经」，一面苦思吟哦，想不出「道」的道理来。要知道其时已是魏阉天下，屠尽忠良，毁天下书院，改筑魏公祠，将魏阉比作孔子。阁臣朱国帧情知魏党势大，不可拂逆，惟有挂冠回乡，苦读老子，不问国事。此际他秉烛夜读，苦苦思索「道」之不行，而致天下无道。朱国帧本好读书，尤其在这苦闷之际，更浸淫其中，自得其乐。

既是「不见、不闻、不得、不可致诘」，那「道」究竟是什么？「道，尚无名」，难道「无名」就是「道」吗？……此际已夜深，他拿着古籍细看，烛火己燃至一半。就在这时，窗外人影一抹而过。由於经过的人影着实太快，就算是双眼一直看着窗口，也未必及时看到，何况朱老爷子的双眼，正深埋在古书的字里行间。朱国帧位为阁臣，生平极好读书，他对魏阉所为，不肯趋奉，自知难逃毒手，但又自度生平从无一语在人前斥及魏阉，政事也向无错失，便也自不去理会时局，只沉迷书籍经典乐趣之中。

这时「砰」地一声，木门被四分五裂，三名蒙面入，破门而入，朱国帧正读到：「…此两者同出而异名，同谓之玄。玄之又玄，众妙之门。」这玄之又玄的法门，朱国帧自然求之若渴，只后悔从前在朝中多管闲事，没有好好的切磋琢磨，博览群经。那三个蒙面人破门而入，见到朱国帧依然端坐，一人戟指喝道：「朱国帧，你横竖伸头也是一刀，缩头也是一刀，死前还是认罪吧！」

朱国帧依然双眼不离书本，只叹道：「魏公杀人，有什么罪不罪的？我朱国帧残躯一壳，待死便是了。」又吟道：「是以圣人无为，故无败；无执，故无失。」当先的蒙面人「嘎」了一声，叱道：「老匹夫，你哈八狗上轿不识抬举，拿着本破书到十王殿去背吧！」「刷」地拔刀，喝了一声：「给我杀！」朱国帧揉揉眼睛，喃喃道：「就算要杀我，也要明刑令法。我朱国帧要死就死在公庭国法下，怎能这般杀我？……就算道不行天下，也不该如此辱我啊。」

那些蒙面人怎容他罗嗦，「铮铮」二声，两名蒙面人，一抡斩马刀，一自前而后，掠过书桌，一自后而前，横斩过椅背，要两刀将朱国帧斩为三段！朱国帧双眼仍不离书本，忽然一仰身，椅向后翻，双脚脚尖依然勾住桌子底下，所以椅背仅离地尺余，却并不翻倒。两刀用力极猛，平贴朱国帧书背而过，眼看要中，却在最后刹那间陡失目标，两人收势不及，「噗噗」两声，血肠四溅，两人被对方斩马刀所砍，刀嵌入身，哀呼倒地。

「呼」地一声，朱国帧白须银发，被刀风微微吹起，椅子又扳回原地，只不过转眼工夫，他未出一招，两人已落地不起，朱国帧依旧埋首读书，漫声吟：「天之道不争而善胜，不言而善应，不召而自来。」为首的蒙面人忽见眼前一花，自己的两个手下就互残而殁，心中震动，莫可形容；但见这糟老头子仍在念书，心头火起，骂道：「老匹夫，我看你往哪儿跑！」「跑？」朱国帧眯着眼埋在书里，他眼睛非贴近书面看不清楚：「大道未临，我不逃跑。」

「虎」的一刀，蒙面人已迎头劈下！烛焰被急风激起突地一晃，黯了下来，朱国帧伸长了脖子，要看清楚文字，喃喃自语道：「哎，怎么越看越模糊了……」他此际伸长脖子等於送上去挨蒙面人这一刀。蒙面人笑了，这一刀下去，他就可以净得纹银两百两，加上互斩而死的两个伙伴那两份，总共三百两，足够他去买醉狂欢宿妓恣宴三十天！想到这里，他的刀势更惟恐不及，一刀要将朱国帧的脑袋瓜子劈下来。

就在这时，朱国帧忽将书一合，「啪」地一声地扔到桌上，用拳重重一击书面，忿道：「找来找去，道是什么，却全篇阙如！」这书往桌上一扔，恰好压住刀尖，然后再一拳打在书面上，「崩」地一声，刀锋自书本内折断，蒙面人大惊，断刀一抽，见朱国帧似痴似迷，喃喃自语，并不追击，心中一阵惊疑，但恶向胆边生，抡起断刀，直捣向朱国帧脸门！朱国帧忽又拿起桌上残书，遮到脸上，自言自语：「咳，说不定是我老眼昏花，找不着罢了。」这书一拦，刚好挡住那一刀；刀势凌厉，却刺不破残书。

朱国帧左手在桌上一拍，喝道：「我再找看看！能教青丝成霜，齿摇目瞽，也要找出道理来！」这在桌上一拍，「砰」地一震，「飕」地一声，桌上的断刃一弹而起，闪电般没入蒙面人咽喉。蒙面人抛了断刀，断刀落在朱国帧膝上，朱国帧似无所觉，也不理会，蒙面人反手抓住了自己的脖子，意图拔出断刃来，喉咙一阵格格连声，终於不支倒下。只听朱国帧念：「夫唯兵者不祥之器，物或恶之，故有道者不处。……」然后外面有掌声起，进来了一高一矮两个蒙面人。朱国帧也不以为意，继续念他的书。

高的人说：「朱学士的定力，真是令人佩服得五体投地。」矮的人也啧啧赞道：「内力尤为了不起。」朱国帧叹道：「这些旁门杂技，实属小巧，今我研读大道未通，实是惭愧。」高瘦的人说：「学士实太过谦，朱学士通了武道便可，其他的道只要能打便通。」朱国帧大不以为然：「说笑了，大道岂是邪魔外道小可比！」矮的说：「而今天下行的就是此道。」朱国帧淡淡地道：「黄钟毁弃，瓦釜雷鸣，那就无怪乎小人当道了。」说罢似话不投机，又专心专意的读他的书去。

矮的走前一步道：「朱学士。」朱国帧专心读书，便没有应，矮的径自说下去：「朱学士这番身手，何不投效魏公？自有重用。」朱国帧仍是不应。高的行前一步，接道：「魏公确是惜重朱学士才学……」朱国帧忽朗声读：「道之出口，淡乎其无味，视之不足见，听之不足闻，用之不足既……」矮的脸色倏变，骂道：「你这关门演皇帝起来了，魏公瞧得起你，是给你老头儿面子，要是不给，哼嘿嘿──」朱国帧忽自书本里抬头问：「要是不给怎样？」矮子一呆，高个子便道：「今日便要你见你老子去！」

朱国帧一听大喜道：「那好极了！见老子，正好我要去！我正想问他何谓道？天下因何无道？如何大道方得以行天下呢！」高个子也变了脸色，叱道：「道你妈的屁！这是你自己找死，怪不得我！」「铮」地拔出镰刀，但是矮子手一扬，后发先至，三枚黑点，带着腥臭的尖啸分上、中、下三路直袭朱国帧！这三道暗器极快，划过半空之尖啸更令人惊心动魄，朱国帧猛一抬头，「嚓、嚓、嚓」三声，三页书纸似刀一般平平飞出，竟截住三枚黑点，飘送窗外，窗外轰隆、轰隆、轰隆三声，竟炸起三响火光，一阵焦辣之味袭鼻而入！

朱国帧在撕书送页之际，高个子的镰刀喀啷连响，九环串动，划了一个大弧型直向朱国帧的后头劈了下去。刀光斩下时一片雪亮眩目，刀未至，刀风及，烛火终於顶受不住激风，「噗」地熄灭了。这时外面暗器炸起火光未熄。室内已骤然一团黑暗。光听「嗖、嗖」连声，夹杂着刀风与叱喝，未久便完全归於沉寂。隔了一会，忽然有「卜卜」二声，黑暗里几下星火，打着了火石，点起了纸头，正是其中一张撕下来的书页，着火的书页点着了烛火：点火的手，修长、镇定、骨节露。