九、杀人的手法：荆花

朱延禧与朱国帧同是阁臣，也因积忤权阉，相逐罢官。朱国帧坚持不逃，好书如命；朱延禧的好食也是天下知名的，但为人倒不似朱国帧腐迂。他逃到夏镇一带，炎夏热不可当，他腹饥若雷鸣，想找东西吃，见路边有人卖荠芋、饽饽、米团和鱼酥羹，他都叫了一碗，付了碎钱，坐在大树下，便要好好的吃它一顿。他每样都尝了一点，沾在舌上，便摇摇头，置於地上，卖鱼酥羹的、卖饽饽的、卖荠芋的、卖米团的，都顿觉奇怪，卖鱼酥羹的青年问：「老丈为何不吃？是嫌煮得不好么？」朱延禧看看地上落花，不经意似的道：「不是不好吃，而是吃死人。」

青年吃了一惊，问：「吃了会死人？……您老是说，有人下毒？」其他几个卖东西的，也变了脸色，朱延禧道：「这米团的毒药，叫『大象倒』，大象吃了也倒了，人吃了，当然也起不来了；饽饽的汤里有毒，叫『蚁缕糖』，好像一滴渗毒的糖杀死数百十只蚂蚁一般，一个饽饽也足以杀死这么多的人；还有荠芋里没有毒，毒在碗上，叫做『一层光』，有道是『一层光，吃了死清光』……这三种毒，足够毒死三十三个人，却用来毒我老朱，实承诸位瞧得起！」

青年失声道：「毒？都有毒！……那我……我的鱼羹呢？」朱延禧淡淡道：「你的鱼羹倒没有毒。」说着眉头一皱道：「但是你靴底藏匕首，是啥意思？」一青年一怔，随即道：「是用来防身的。」朱延禧双眉一剔，冷笑道：「普通乡下人防身也有那么利的匕首？」卖荠芋、卖饽饽、卖米团的三人一齐丢掉担挑，各自拔出兵器道：「既然事机败露，动手吧！」朱延禧冷笑道：「我正肚饿，杀了你们再吃鱼羹未冲！」随将肩膊横挂的弓，反手搭箭，骂道：「我要动手了，树上的三人，也给我滚下来！」

只听簌簌连响，三人自树上跃落，掠动繁花如雨点，有些还落到四碗食物里去。花落到地上、碗中，都煞是好看。朱延禧笑道：「好花，可惜没酒，拿来送酒，风味必佳！」卖饽饽的喝道：「姓朱的，你好厉害，竟然识破我们用毒！」一个刚从树上跃落的东厂番子骂道：「你这狗耳朵鼻子，也嗅出你爷爷躲在树上凉快着哩！」朱延禧怪眼一翻，箭已反手取了下来，真快如闪电，只要一霎眼间便只来得及看到他的箭已扣在弦上了。

「凭你们年纪轻轻，入阉党未久，不知我老朱昔日在江湖上的名号吧？」卖米团的冷笑道：「倒有听公公提起：阁下就是以前江湖上人称『神耳神舌神箭手』朱大将军。」朱延禧哈哈大笑：「魏阉也算有点见识，既知我名，还敢躲在我头上，还敢在食物中下毒？」那被这场面吓得手足无措的青年问道：「人躲在树上，难免有呼息，您老听得出来，已神乎其技……但置毒食物中，老丈又从何得知呢？」朱延禧冷哼道：「我是师古鲁人巫师薄疑之学，任何人制毒物，一入我口，便可分辨出来……还有你！」朱延禧叱道：「你虽未在食物下毒，也不是好东西，给我站开点，若假意佯作，我一并把你杀了！」

卖荠芋的沉声道：「你用的是箭，至多只射出一箭，我们七个人便教你搭不上第二支箭！」朱延禧嘻嘻一笑道：「那你试试看。」「呼」地一箭射去，正中卖荠芋的胸口，那人惨呼一声，其他五人，一起向朱延禧扑去，只有那青年并未动手。五人扑到一半，其中一名东厂番子「喔」了一声，伸手反摸背后，「砰」地自半空摔下，背上竟插了一箭，其他四人，相顾失色，不明白这无声无息突如其来的一箭来自何方，卖饽饽的叱道：「你有同党……伏在暗处！……」朱延禧哈哈大笑，「你瞧清楚了！」一指地上伏屍的卖荠芋猛汉，只见他胸前一滩鲜血，却不见了箭羽，朱延禧冷笑道：「我的箭穿过他身体，回弧射中第二人……这就是我的箭法叫『一箭双鵰』！」

四人尽皆失色。朱延禧张弓喝道：「再看我『一波三折』射法！」他快如闪电般已搭上了箭，张满了弩，其快的程度令四人不及出手阻拦，「呼」地一声，又一箭射出！这一箭射出，四人各自急退凝神慎防，但朱延禧的箭并不向任何人，只漫无目的地射出一箭而已。四人一阵惶惑，忽箭啸尖锐，一个大折，已「扑」地射入一名番子心口，「嚓」地自其背心穿出，剩下三人，惊魂未定，那箭又连皮带血，「嗖」地射出，再射入另一名后面的番子，竟在脖子上对穿而过，半空又一折返，余势未尽，急射卖饽饽的汉子！

那汉子反应较快，急跃而起，但未及时避得开一箭，「哧」地射入他的小腹。这时箭劲已尽，未能透腹而过，但箭镞没入其腰间，这汉子抱腹打滚一阵，终於断了气。剩下一个卖米团的大汉吓青了脸，卖鱼羹的青年也目定口呆，朱延禧十分得意，道：「你们这班狗腿子，平日也迫人太甚，今日教你见识爷爷的厉害……剩下两个，试试我的『一石二鸟』吧！」