那中年文士疑惑地问道:“殿下何故发笑?”

信王道:“我想起来此人是谁了。”

中年文士道:“殿下指的是那个叫秦虎的青年么?”

信王点头道:“前几天我刚到杭州，和巡察使蔡大人谈起本地轶事趣闻，蔡大人就讲过，裴洛德办事糊涂，但手底下却有一个极为得力的人物。”

中年文士道:“这人不过二十五六左右年纪，头脑冷静，处事倒是老练。”

信王道:“那秦虎跟随裴洛德多年，从知县任上一路过来的。听说不但钱粮、税赋、刑狱方面颇有才干，连知府家里的琐事杂事，也处理得妥妥贴贴。裴洛德对他言听计从，简直到了巴结的地步。裴大人不管事，大事小事，基本上是秦虎在拿主意，所以各曹的主事、城里巡防的官兵、衙门里的官差，见了这个秦虎都恭恭敬敬的，出个门比知府还威风。外边的老百姓纷纷说:杭州城只有秦知府，不见裴知府。”

姚总督呵呵笑道:“秦虎的确有小知府的绰号，此人交游广阔，遍及官宦富绅、贩夫走卒、江湖异士，做事精细、手段高明、消息灵通，是办事察案的一把好手。”

旁边的蔡巡察使靠过来说道:“极是极是。不怕殿下笑话，去年我府中有名恶仆，纵马踏田，险些踩死几个老农，搞得沸沸扬扬的。我把那仆人狠狠鞭打一顿，逐出门去，可老百姓还是不依不饶。京里的御史也准备具本上奏，说我纵奴行凶、祸害地方，哎呀，我都快愁死了。还多亏这个秦老弟，安抚了那几户农民，又不知道用什么法子，沟通了御史那边的关节，这才把事情压下来了。”

信王道:“哈，有这等事?”

姚总督笑道:“蔡大人，我可听说你为了感谢人家，送了秦虎一套宅院哪，呵呵，好大的手笔。”

蔡巡察使尴尬地笑笑:“一间小宅子，也不值多少银子。这个秦虎也怪，毫不客气，这头收了宅子，那边转头就把宅子卖掉，听说他拿了钱，没去花天酒地，倒雇了一帮河工，跑去加固河堤、疏浚河道去了。啧啧！”

姚总督道:“我原来还纳闷呢，小秦哪里发的财，给人家开那么多工钱，敢情是打了你蔡大人的秋风啊。”

信王点点头道:“如此说来，此人果真是一个奇人、妙人也！”

一行人谈谈笑笑，倒把刚才那种凝重悲惨的氛围冲淡了许多。

且说信王走后，知府裴洛德惊魂稍定，这时才发觉刚才骑马的时候，两条大腿内侧摩抆得火辣辣生痛，也顾不得形象了，一屁股坐在地上，一边抆汗一边问道:“小秦，你怎么在这里?”

秦虎道:“也是凑巧，杭州大营的巡逻队在官道发现了冼将军和亲兵的屍体，不敢怠慢，马上飞马回报，经过北门的时候，我和雷老总正好在巡查城里防火防盗的事情，这几天花灯节嘛，夜里人山人海，担心出什么乱子。报信的士兵认识老总，跟我们问讯，老总跟他们讲，大人正在城外西湖上宴请宾客。然后我和老总就先行赶到这里。”

裴洛德呼了一口气，说道:“幸亏你和雷老总见机快，不然刚才怎么应付过去啊。”又喃喃说道:“殿下只给了四天的时间，这可如何是好?这可如何是好?”

秦虎道:“大人放宽心，我们尽力而为，事情总会有转机的。”

那总捕头名唤雷震，此时也上前安慰了几句。

裴洛德叹道:“小秦哪，你有所不知，吏部去年给我的考评是中下，杭州富庶之地，知府属於肥缺，朝中早有人盯着这个位置了，我收到风声，说准备调我任永州知府，永州地方贫瘠，再说从江南调永州，这不相当於降职么?现下又出了这档子大事，朝廷怪罪下来，别说平调了，唉，就是降职撤职都有可能。”

在自己亲信面前，他毫不遮掩，竹筒倒豆子，把心里的顾虑通通说了。

当然还有一个更糟心的情况裴洛德没说。他才具虽然平庸，但为官却不贪婪，本来家底就不丰厚。为了留任杭州，使劲浑身解数，巴结上司、活动京城的关系，历年宦海所得，基本填进这个无底洞中，眼看是竹篮打水一场空的结局。

裴洛德唉声叹气，说道:“小秦，接下来全得靠你了，你有什么方略?”

秦虎、雷震干脆也坐下来，三人围坐一起。

秦虎拍拍雷震的肩膀，说道:“老总是我江南路六扇门数一数二的高手，一套六合八荒点穴手不知打败多少江洋巨盗、武林败类，这几天就劳烦老哥捉紧搜查可疑人等，另外，联络一下杭州的江湖同道，打探一下最近有没有外来的用刀的高手露面。”

雷震嘿嘿一笑道:“没问题，你秦老弟交代的，老雷没二话。”

秦虎又道:“大人，您赶紧安排冼将军的葬礼议程，规格不妨高一些，相信朝廷很快会有明旨。按殿下的吩咐，棺椁先停放在杭州大营吧。另外，安抚一下杭州大营的官兵，以防军心有变。殿下不日回京，但因为江浙大旱，军粮筹措和安置灾民，恐有阻滞，依殿下的性子，肯定不会轻易罢休。您马上得和府里的主事、几个知县大人盘点粮仓、加紧征粮、募捐。征调船只、民工，以备不时之需。”

裴洛德可怜巴巴望着他，说道:“小秦，事情纷杂，你可不能甩手不管哪。”

夜凉如水，秦虎脸上浮上一丝奇异的微笑，说道:“大人请放心，好戏才刚刚开锣，我又怎么会错过?”