那是个文士装束的白面老者，这白面老者一眼瞥见迎面起来的长髯老者，先怔了一怔，接着脸色一变，如遭蛇啮，飞快缩回庙门，掩上了门。

长髯老者似乎没有瞧见，依然缓缓地向庙门起来。

到了紧闭的两扇朱漆大门前，停步，举手，轻叩门环，剥啄之声，在这寂静、空荡的山谷中传出老远。

过了一会儿，门内呼起阵阵步履声，由远而近，及门而止，紧闭着门内的有人声音沙哑地问道：“谁？”

长髯老者应道：“我！”

门内人似乎愣了一愣，道：“你是谁？”

长髯老者道：“远道而来的人！”

门内人“哦”了一声，道：“原来是远道而来的施主，抱歉得很，今天不是开庙的日子，请施主等初一或十五再来吧！”

“怎么？”长髯老者道：“我并非为了烧香许愿，是来找朋友的！”

“找朋友？”门内人惑然说道：“本庙仅住着贫僧一人，贫僧并不认……”

长髯老者道：“紧闭着门说话，这岂是出家人待客之道？和尚，开开门，看也不看你怎知不认识我？”

门内人似乎莫或奈何，一声门栓轻响，两扇门，戛然向内打开，一名身材瘦小的干瘪老僧，当门而立。

四道目光交投，长髯老者大步走了进去，瘦小干瘪老和尚来不及躲闪，被撞了一个踉跄，倒退了好几步。

长髯老者进了门，并未再向内走，转身歉然一笑道：“抱歉，大和尚，恕我鲁莽！”

瘦小干瘪老和尚那只皮包骨的左手，摸着皮包骨的右臂，牵动了一下嘴唇，算是笑，道：“没关系，施主到底要找谁？”

长髯老者微微一笑，道：“我要找大和尚的朋友。”

“贫僧的朋友？”瘦小干瘪老僧讶然说道：“本庙纳十方香火，来信施主众多，说起来，皆可算是朋友，但不知施主找的是哪一位？”

长髯老者笑道：“不认识的人我不找，我只找适才那位开了门，露了头，看见我，又缩回头，关上门的人！”

瘦小干瘪老和尚“哦”了一声说道：“原来施方找得是金施主……”

“金施主？”长髯老者说道：“他不该姓金，应该姓冷！”

“不姓金？姓冷？”瘦小干瘪老和尚诧异说道：“那么施主可能找错人了！”

长髯老者笑道：“多年旧识，我没找错，可能是大和尚弄错了！”

“不会！不会！”老和尚头摇得像货朗鼓，道：“贫僧与金施主交往近一年，怎会弄错？再说，金施主是岳阳妇孺皆知的大善人、大财主……”

长髯老者截口笑道：“善人？财主？好头衔！财主可能，善人未必，他姓金也好，姓银也好，这都无关重要，他人呢？”

“走了！刚走！”老和尚道：“跟施主前脚后脚，打后山走的！”

“好快，机灵不砬当年！”长髯老者笑道：“他是该走，否则碰了面儿，脸上不好看！”

老和尚听出话中有因，道：“施主有什么事？要不要贫僧代为……”