商议已定,众人便又一道往东北行去。数日后已穿过西夏,到了契丹草原上。望着莽莽无边的大草原,饶是萧远山英雄盖世,也不由生出近乡情更切的心情。阿朱也是痴痴地望着萧峰,萧峰见了不由拉着她的手,却是什么也没说。众人早知道萧峰和阿朱的关系,可对阿朱来说,这是萧峰第一次当着众人的面拉她的手,直把她喜得心儿乱跳,面上娇羞不已。
刘飞扬向萧远山问道:“萧前辈,大概还有多久才到尊师隐身的地方?”萧远山指着正北方向道:“再走几天便到了乌古部,我师傅便是在乌古部附近的赤架山中。”契丹国由数十个部落组成,乌古部只是其中一个小部落,位於契丹西南,离首府上京有九百余里远,正是萧远山出身的部落。
契丹在当时是天下第一大国,只是地广人稀,除了大城上京、南京等寥寥数城高墙竖瓦,其他地方还多是以部落联盟组成的居无定所游牧群落。在大草原中北行数日,当真是四方眺望都是无边无际。此时已是冬去春来,入眼尽是一片葱绿,草丛中诸多小兽,众人也是随猎随食,倒也自在无忧。而这一路上,刘飞扬等人遇到的也多是普通的游牧百姓,倒没遇上真正的契丹士兵,倒也省去了不少麻烦。
这日午间,已到了乌古部的范围,萧远山激动地说道:“终於回来了!”众人顺着他的目光望去,见远处竖立着无数帐篷,又有旌旗飘扬,已知那便是乌古部的聚居点了。萧峰第一次回到自己的出生地,也是激动不已。
行到近处,已能看见迎风飘扬的旌旗上所绘狼头图形,数百个兽皮营帐杂乱排开,也是一望无际,而每一座营帐前都生有火堆,中间较宽阔的地带四周圈着木栏,养着无数的羊儿。已有部落中的人望见刘飞扬等人,其中有人撮唇作哨招呼同伴。三个契丹汉子迎了上前,向当先的萧远山便是一通契丹话。此时,萧远山父子已换上了契丹服饰,乌古部的人倒是一眼认出他们是契丹人。
萧远山也用契丹话答他,并指着刘飞扬等人又说了几句,手臂一挥,萧峰已出后闪出。这些时日来,萧峰已大致能听得懂契丹常用的话语,见父亲吩咐,取出一些兽皮,双手捧着递了过去。这些兽皮多是在路上时打猎所得,虽不是什么珍贵的物事,但也聊表了萧远山一番心意。
进了里去,令萧远山难过的是,三十年没回部落,今日重回故里,竟无一人认识他,而他也不认识一个人。萧远山本是乌古部中有名的勇士,但性子却是骄傲,到了年老还是不变,当下也不提当年之事,在几个大汉的带领下先住了下来。
只住了一晚,萧远山便辞别部落里的人,领着众人向西北面的赤架山去了。众人知他心中苦楚,好不容易回到故乡,却已见不到一个旧识,其心情那是可想而知。出了乌古部行了数十里,已到了一座大山前。进了山去,左拐右穿,所行的道路愈发难走,约有一个多时辰后,到了一处险峡前,萧远山指着脚下峡谷道:“便是在下面了!”
众人齐往下望去,但见下面崖壁几乎是垂直向下,入眼多是尖石嶙峋,稍不留意便是摔个粉身碎骨的下场。刘飞扬不禁想道:黄裳倒会挑地方,谁会想到他竟会这深谷下面。恐怕李师叔便是到了契丹也难找得到此处。
萧峰道:“恐怕几位姑娘难以下去。”同行多时,他已知众人武功深浅,楚依依和阿朱可由刘飞扬与他各带一人下去,薛慕华恐怕也只能勉强自己下去,可梅兰竹菊和心蓝五女的武功却难保难平安下得去这深谷。萧远山和段誉纵是身手不凡,那也绝难带的了五人。
萧远山不置可否,只是望着谷下方。梅兰竹菊四姝也心知以自己的功力难以下去,齐声道:“婢子便在此处等候就是。”刘飞扬道:“不成,既然一起来了便一起下去便是,下去见了那位前辈也不知要逗留多久,难道要你们在这荒山野岭苦等么?”
梅剑道:“只是婢子功力不足,怕难以下得谷去!”刘飞扬道:“那有何难,我分几次带你们下去便是了。”四姝心下感激,还待推辞,刘飞扬手臂一扬道:“不必多说就这样办了。”向萧远山道:“萧前辈,我们这便下去吧。”
萧远山点了点头,从怀中讨出绳索,忽的甩出却是卷向心蓝,直把心蓝惊地大叫,刘飞扬喜道:“心蓝莫怕,萧前辈是要带你下去。”话音未落,萧远山已把心蓝拉到近前,一手抱着她腰际跃了下去。
刘飞扬望了眼薛慕华道:“慕华你一人下去可成么?”薛慕华点点头道:“弟子勉力可以。”说着第二个跃了下去。刘飞扬又对萧峰和段誉道:“大哥三弟,我们也下去吧。”搂着楚依依的细腰,回头对四姝道:“你们先等等,我上来再接你们下去。”便跳了下去。萧峰也抱着阿朱跟着下去了。段誉望了眼四姝,欲言又止,还是跟了下去。
约有盏茶时间,众人已安然下到谷底,刘飞扬轻拍了下楚依依说道:“我这上去,把四剑带下来。”萧峰道:“我也一起上去帮手吧。”段誉摸着后脑勺笑道:“小弟应该也能带一人。”原来,之前他还担心自己武功不足,倒不敢提出带人下来,下来之后才对自己的武功有了信心。
萧远山叹道:“罢了,上面有四个丫头,你们也只能带三个下来,为省些时间,我便也上去带个下来吧。”三人大喜,逐和萧远山一起又翻了上去,每人各带一女重又下了谷来。