乌惜潺听他一番言论，

心有所感，问道:“你是在说我么?你的意思是我在安稳中长大，所以既不勇敢，也不机敏啦?”　　宋泽忙道:“不不，我怎敢议论小姐！”见乌惜潺一派天真烂漫，面上全无指责之意，倒真是好奇追问，才放下心来，诚心诚意地道:“小姐生於锺鸣鼎食之家，一应教养风采自然都是最好的，在下有幸与小姐同行一场，深沐风华，实乃三生之幸。怎奈我鲁莽愚笨，无法护佑小姐周全，反而惹上一身麻烦，连累小姐与我风餐露宿，实在是万分对不住了！”

他这一席话说得发自肺腑，全然忘了自己本是轻松一身好上路，一心一意去赶考，反而是乌惜潺贴将上来，混乱之中只好带着她上路，又因为帮她解围才惹了一身麻烦。宋泽心思豁达，全未计较这些，只一心愧疚不能让这位千金小姐吃饱睡好。乌惜潺听了这番话，甚合心意，她自小被人奉承娇养着长大，从未想过在什么事上自己也有责任，也该对旁人说句抱歉。这两个人一个心地醇厚，一个不谙世故，倒两下便宜，说得投契。

乌惜潺又凑过去看了看那锦囊上的字，问道:“辰，这是那位姑娘的名字么?”

宋泽面上微红，但很郑重:“是，她名唤‘辰兮’二字。夜有辰兮，辰有光，居其所而众星共之，实在是很别致。”

乌惜潺抬头望天，眨了眨眼:“这位姑娘既以九天之上的星辰为名，可见不俗，只是...她便当真有这样好么?”

宋泽展颜道:“她不是一般的好，简直非常好！”当下滔滔不绝地将与辰兮有关的事都讲述一番，他们如何在竹林小筑里度过那三日时光，她又如何三番两次救助自己。但乌惜潺饱餐之后颇为困倦，听着听着竟睡着了。宋泽正说到兴头上，无奈地笑了笑，脱下外衣给她盖上，突然觉得有点尿急，当下悄悄向旁边走去。

虽然乌惜潺已睡着，但宋泽到底害羞，也不甚放心，不由得越走越远，直到估摸着连尿声也听不见了，才放心撒尿。解决完了，身心舒畅，宋泽信步走回去，突然大惊失色——原地空空如也，乌惜潺不见了，连马儿也不见了！

宋泽无措地左看右看，地上的篝火、鸡骨头全都消失了，一点痕迹也没有，仿佛乌惜潺和马儿从来都不存在，一切都是他做的一场梦。他难以置信地怔立在原地，正拚命摇头，忽然远处传来一阵马蹄声，一人纵马而来，手中还牵着另一匹马。

那人勒住马头，说道:“兄台，方才这里有一位姑娘可是你的朋友?”

宋泽忙道:“对，对！你知道她去了哪里?”

那人道:“在下王云， 方才见到孙婆儿的人绑了这位姑娘去，我急忙追上想救下她，无奈对方人多，我功夫不济，只抢了这匹马回来。你看，这可是你的马?”说着把缰绳扔给宋泽。

宋泽牵过来一瞅，果然是自己骑了两日的马儿，当下急道:“谁是孙婆儿?她将人带到哪里去了?”

王云怔道:“你不知道孙婆儿?唉，她是这一带有名的鸨儿，经营一家很出名的青楼，名曰‘照花别苑’，极是风雅。但少有人知她暗地里强抢掳劫良家女儿、逼良为娼，在这一带盘根错节，势力很大，无人敢报官。”王云在马背上锤了一下，道:“那孙婆儿眼光极毒，她定是见这位小姐绝色之貌，所以一定要抢了去…逼她…唉！”

宋泽惊呆了，大声道:“还有这等事?简直没有王法！”他蓦地念起蕊儿舍身救护他二人时，叮咛他要好生照顾乌小姐，虽然这其中有些误会，但乌小姐到底是随他走出乌家庄的，岂能眼看着她沦落花柳风尘地?忍不住叫道:“快带我去那照花别苑！”

二人当下策马奔去，王云似对这一带很熟悉，少顷便转出了山坳。眼前豁然开朗，只见楼宇接连延绵不尽，红缨绿帐、莺歌燕舞，竟是一条烟花巷子。其中一幢小楼独与别个不同，清新典雅，殊无庸粉之气，“照花别苑”楼牌两侧悬着一阕竹刻:“懒起画峨眉，弄妆梳洗冲，照花前后镜，花面交相映”。这本是细品闺阁小姐梳洗以悦心上人的情趣之景，用在此等烟花柳巷，却真真别有一番撩人的韵味。