地方官员关於既然做出了这样的判断，当然是不敢再只是观望，开始严格按照程序办事，保证日后不会有自己的责任。平静的村庄从此失去了安宁。

按照程序，村庄被封锁了起来。恐慌在村庄里蔓延的时候，官府在有条不紊地走着程序。程序涉及很多文书工作。帝国已经平稳运行多年，变得异常官僚。官僚最显着的特征大概就是异常繁杂的文书工作。文书工作依赖吏员来完成。在帝国一天天变老的同时，吏员们一天天变得更加精明。精明的吏员们更懂得用手中的权力为自己谋取利益，却越来越不喜欢去做那些令人昏昏欲睡文书工作，他们把所有的文书工作都交给了自己雇来的下人。他们平时只对下人们交代一下文书应该写的对谁有利，检查一下下人写的文书开头部分是否有任何不妥的地方，这些不妥包括遗漏了上级领导的尊敬称谓，冒犯了上级领导的忌讳，一不小心写上了已经过时的思想。吏员们只关心开头部分，是因为他们清楚知道上级领导们最多也只有耐心看一下开头部分。

村庄疫情事件中，地方官府的一位吏员负责制作向上级报告疫情的文书。这位吏员当然是顺手就把工作交给了下人，并对下人说:“写一个向上面反应出现疫情的报告，疫情问题是一个不能忽视的大问题，一定要严肃认真对待。”

这个吏员说这样一句话的时候，或许只是习惯性的说了句官话，下人听到这句话却以为这个疫情是一个天大的疫情，一定要在文书中写明疫情的严重性。

下人就在文书中将疫情两个字替换为瘟疫。下人只知道瘟疫听起来比疫情要严重，却不知道瘟疫究竟是一件多么可怕的事情。

下人将文书写好递给了吏员。虽然公文的标题已经变成关於瘟疫问题的报告，但吏员在检查公文的时候从来不会去检查标题。吏员只检查了公文的开头第一段。在开头第一段里，既没有疫情两个字，也没有瘟疫两个字，内容只有一些稳稳当当不会出错的套话。下人也早就学精明了，掌握了如何书写公文才能不被查出公文中错误的诀窍，这诀窍自然就是只要第一段不出错就成。

文书通过了吏员的检查，吏员将文书呈递给了自己的上级，也就是当地的地方长官，县令大人。

县令大人接过文书，看都没看，就收了起来，他只问了吏员一个问题:“根据规定，我们可以申请到多少救济款?”

吏员回了个数字，县令大人抱怨了一句数目太少，又埋怨了一句:“现在的工作越来越麻烦了。本来我骑着马到府里去一趟，对知府说一句出现疫情了，知府派人送来银子和药材就能解决的事情，最多我收银子和药材的时候签个字就行，现在却要弄出这么多公文出来，真是人给人找的不必要的麻烦。”

吏员只能打趣地说:“若是没有这些麻烦，我们官家办事，岂不是就和一般平头百姓办事没有什么区别，少了些冠冕堂皇的感觉。”

县令大人说:“依我看，若是没了这些麻烦事，只能是你们这些吏员们没了用武之地。”

吏员只能说:“大人所言甚是。”