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大力这例子说完，我就知道自己错了，一个真正重感情的人绝对不会做出这样的选择，但我又不愿承认自己错了，就说:“这事情不能这样比。刘宽毕竟是知县，位高权重，吴掌柜对刘宽的提议，不从也得从。现在刘宽死了，永明客栈名声臭了，吴掌柜却还想着把永明客栈继续开下去，这才显出了吴掌柜重感情。”

大力又噗嗤笑了，继续打起了比方:“这爱情故事向着越来越令人作呕的方向发展了。大户人家的小姐死了，初恋在青楼里接不到客了，吴掌柜却想着如何让自己初恋继续为自己赚钱。”

我又为吴掌柜分辩说:“永明客栈根本就不可能再赚钱了，吴掌柜继续开下去，只能是自己往里面赔钱。”

李小虎却说:“永明客栈怎么就不可能赚钱了?永明客栈只是暂时名声不好而已。之前我们衡阳城有一家包子铺，卖的包子吃死了人，也是名声臭了，生意一落千丈。但这家包子铺在过了一段时间之后，连续开展了一个月的买一个包子送一个包子的活动，包子铺的生意立刻又好了起来，现在还在衡阳城里开着。”

李小虎说的这个包子铺我是知道的，当初包子铺吃死人的消息传了出来之后，我也发过誓说再不去这家包子铺里卖包子。但后来在买一个包子送一个包子的活动期间，我却天天都去排队买包子，甚至还一次买了许多包子，自己吃不完，就带到衡山派去倒卖。

我只能耍赖说:“不管你们怎么看，反正我是觉得这吴掌柜是一个重感情的好人。”

大力又笑了:“还好这吴掌柜是一个男的，若这吴掌柜是一个年轻貌美的姑娘，只怕你牛大还要爱上她了。我还真担心你牛大哪一天谈了恋爱，那可真是一百头牛都不可能拉回你牛大回头。”

我问大力:“难道这吴掌柜在你眼里，也是这么不堪吗?”

大力却说:“吴掌柜的真面目，我不关心。我却很关心吴掌柜今天一大早就去找刘宽知县的真相。我们出了明州县已经有一段时间，我已经确信没有人在后面跟踪我们。我们现在可以往回走了，趁着夜色潜回明州县，找到这个吴掌柜，把事情问问清楚。”

大力的话很出乎我的意料，我问大力:“你是什么意思?你发现了什么隐情?”

大力说:“我只是有了一个猜想，想要去印证一下。”

我问大力:“什么样的猜想?”

大力说:“吴掌柜一大早去找刘宽知县时的表现，你不觉得奇怪吗?”

我问大力:“有什么奇怪的?”

大力说:“若只是发现有三个客人半夜溜走，逃了住宿费，吴掌柜非要见刘宽不可吗?刘宽可是知县。这又不是一件很大的事情，吴掌柜难道自己不能派几个家丁去追吗?就算是吴掌柜担心自己的家丁不专业，追不上我们，又非要去找知县吗?难道不是应该去找捕头吗?吴掌柜一大早就心急火燎地去找刘宽，还非要见刘宽不可，不顾任何人的阻拦，并且这种表现与其以往的形象大不相同，那就说明吴掌柜绝对不是为了我们三人逃住宿费这么一件小事要见刘宽。吴掌柜一定是另有非见刘宽不可的原因。”

我问大力:“吴掌柜是为了什么非要见刘宽不可呢?”

大力没有直接回答我这个问题，而是说:“我又想到了王小猛。我们现在已经知道王小猛也到过明州县。你们说，王小猛若是到了明州县，晚上需要住店，他会住进哪家店呢?”

我说:“我哪里知道。”

李小虎回答了这个问题:“王小猛若是之前没有来过明州县，也会如我们一样找人打听哪里有客栈，那王小猛多半也会住进永明客栈。”

大力说:“这就对了。王小猛住进永明客栈之后，会发现一个什么问题呢?”